来到女客院落时，掌事的崔嬷嬷已在门口等候，身后长桌上，数碗黑乎乎的汤药静静摆放。
“这是姑娘们所中之毒的解药，一人一碗，喝下后回房好好睡一觉便好。”
崔嬷嬷话音刚落，众人便争先恐后地涌上前，大口吞咽着汤药，生怕迟一步就性命难保。姒卿端着碗轻叹一声，还是硬着头皮将那苦涩的汤药饮尽。
见新娘们都服下解药，崔嬷嬷满意点头，一挥手便有侍女上前搀扶。
“侍女会送各位回房休息，夜深了勿要四处走动，有事传唤侍女即可。”
姒卿身子虚弱，先靠着云为衫，又借力在侍女身上，像株禁不起寒风的花。眼角余光扫到身旁一同上楼的上官浅，对方还在抹眼泪，她暗自腹诽：这人莫不是个哭包？
三人的房间同在二楼，呈三角分布——云为衫的房间离楼梯最近，其次是上官浅，最里面的是姒卿。
姒卿“多谢。”
姒卿对送自己到门口的侍女说。
“屋内热水已备下，姑娘是否需要伺候？”
侍女躬身问。
姒卿“不必了，你在门外候着，别让人来打扰我。”
“是。”
姒卿“等等，你叫什么名字？”
“奴婢阿如。”
姒卿“好，我记下了，你先出去吧。”
房间还算宽敞，摆设简单：中间是会客区，放着一张喝茶的榻几；左右两侧分别是床榻和书房，床榻旁有个用梅花屏风隔开的小间，是洗漱的地方；床尾的衣柜旁，还放着两口雕花大木箱——那是她的随身物品。
按宫门规矩，所有新娘子的嫁妆都要装进特制木箱，经层层排查、筛掉违禁品后，才能运进宫门内。姒卿打开木箱，里面的物品有明显被翻找过的痕迹，她冷笑一声。
姒卿“真当无锋之人是傻的？什么东西都明目张胆放箱子里任人查？蠢得可怜，只要想运进来，还怕没有办法？”
她脱下被水泡得发皱的嫁衣，走进洗漱间泡进浴桶，闭目养神时，脑海里却总挥不去那张稚嫩的脸——对方眉眼间带着厌世又阴沉的冷漠，倒像是个少年老成的人。
姒卿“真是疯了。”
她低声骂了句，试图驱散这莫名的思绪。
次日晨曦初露，旭日东升，执刃殿内已有了动静。
宫唤羽“听他们说，昨夜刺客抓到了？”宫鸿羽坐在主位上，语气平淡地问。
宫子羽站在下方，神色有些心虚。
宫唤羽“是，我和哥哥……我和少主商量，想用那条密道里的机关引出刺客……”
宫鸿羽“我没想到你现在居然学会撒谎了！”
宫鸿羽猛地拍了下桌子，声音陡然严厉。
宫鸿羽“少主怎么可能和你一样蠢？你自作聪明，还想把少主拉下水？从我说要杀新娘开始，这就已经是一场局，我和唤羽早商量好了！”
宫子羽垂在身侧的手攥紧了——昨日他外出归来，恰巧撞见宫门暗哨被杀，暗哨临终前只说了一句“新娘里有无锋刺客”。
宫鸿羽得知后便扬言要处死所有新娘，他心善，才生出了营救的念头，却没想到自己从头到尾都在局里。
宫鸿羽“那些新娘自然不能全杀，否则宫门在江湖中再无立足之地。”
宫鸿羽的语气缓和了些，转向一旁的宫唤羽。
宫唤羽顺势问道。
宫鸿羽“那父亲为何会对子羽那样说？”
“他从小最是心软，又怜香惜玉，知道我要杀她们，必定会想尽办法救人。”
宫唤羽“父亲是想利用子羽引出刺客？”
宫鸿羽点头，随即看向站在角落的宫远徵。
宫鸿羽“远徵，我唤你来，是需要你的帮助。”
宫远徵立刻行礼，一想到要瞒着宫子羽行事，眼底就露出兴奋的光。
宫远徵“任凭执刃吩咐。”
只有他加入，这场戏才够逼真。
真相像块石头砸在宫子羽心上，他声音发颤。
宫子羽“所以……你们都知道这是个局……却不告诉我，我还傻傻的要当英雄……”
宫唤羽“子羽——”
宫唤羽想上前安慰，却被宫鸿羽打断。
宫鸿羽“若是提前告诉你，就你这性子，藏得住事儿吗？成事不足，败事有余。”
宫子羽“你就这么不信任我吗？”
宫子羽抬起头，眼里满是委屈和不甘。
宫鸿羽“你看看你自己，整天不务正事，只知道往万花楼跑，从头到尾，哪里值得我信任？”
宫鸿羽的语气里满是失望。
宫鸿羽“你每日游手好闲，对宫门事务从不过问，我问你，你近日可有察觉，旧尘山谷的毒瘴越来越重了？”
宫子羽“什、什么？”
宫子羽愣住了，他从未留意过这些。
宫鸿羽“我就知道你并未察觉。”
宫鸿羽叹了口气，解释道。
宫鸿羽“旧尘山谷深处遍布奇珍异草，也有很多剧毒植株，峡谷常年被毒瘴笼罩，住在山谷里的人必须服汤药抵御毒瘴，否则会影响生育后代——这也是宫门要在外择选新娘的原因。”
宫鸿羽“但凡你平日能把心思花一点在宫门事务上，也不会落得个纨绔之名！”
宫子羽没接话，低着头不知道在想什么。这时，门口的守卫匆匆跑来。
“启禀执刃，角公子已入山谷，马上就到宫门外。”
宫远徵一听到“角公子”三个字，眼睛瞬间亮了，连嘲讽宫子羽的心思都没了，连忙对宫鸿羽说。
宫远徵“执刃，我想去迎接哥哥，我先退下了。”
看他急切的样子，便知他与角公子关系亲近。宫鸿羽刚点头，宫远徵就迫不及待地行了礼，转身跑出了殿门。
宫鸿羽“你也退下吧，回去闭门思过。”
宫鸿羽看向宫子羽，语气带着恨铁不成钢的意味。
宫鸿羽“你年纪也不小了，最好考虑清楚——若想继续当无所事事的废人，就没必要待在宫家。”
宫子羽“我也不是很想待在宫家！”
宫子羽猛地抬头，脸色黑沉，说完转身就走。
宫唤羽想上前拦他，却被宫鸿羽喝住。
宫子羽“不要管他，让他走！现在半句都说不得了，那就走得越远越好，最好今晚的婚宴也别出现！”
宫唤羽“父亲……”
宫唤羽左右为难，却也只能停下脚步。
宫鸿羽“你还留在这里做什么？”
宫鸿羽又看向他。
宫唤羽“今晚是你的婚宴，不去选新娘，留在这里做什么？”
宫唤羽无奈叹气。
宫唤羽“是。”
他走出执刃殿时，正好撞见一名美艳妇人捧着一盅汤，婷婷袅袅地走上高阶。那妇人穿素雅罗裙，青丝绾起，即便只淡扫峨眉，也透着温婉与贵气——她是现任执刃夫人，也是宫唤羽和宫子羽的继母，茗雾姬。
二人迎面对上，宫唤羽恭敬行礼。
宫唤羽“雾姬夫人。”
茗雾姬“我刚才见那小祖宗气冲冲地跑了，他又惹执刃生气了？”
宫唤羽苦笑了下“。
宫子羽还请雾姬夫人劝解一下父亲。”
茗雾姬点点头，眼底闪过一丝了然，没再多问，径直走向执刃殿内。
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