郡主府中的钱财，上官芷一直用于支持西北吴白起所带军队。
茶楼。
其实她一直知道，苏容卿怕苏家重蹈上一世覆辙，但她一直没有挑明，如今是时候给出承诺了。
不过，先要取得李川的承诺。
李川安排好一切，立即来赴约。
李川“阿芷。”
上官芷倒茶：“今日我寻殿下，只为一个承诺。”
李川“你说。”
上官芷“殿下应当知道，我同苏容卿自小青梅竹马，我希望殿下答应我，日后无论发生何事，苏氏一族都能平安。”
好不容易去见一面，结果她提的是关于另一个人的事，李川心底自然不喜。
李川“只要苏家不越界，我可以答应。”
上官芷“谢谢殿下。”
李川直直望着她：“阿芷，你就这么喜欢苏容卿吗？”
上官芷“殿下，阿芷虽出身上官家，却是重情义之人，我只想保护家人，保护朋友。”
李川“好。”
这是她第一次郑重的求他。他怎可能不答应。
——
对于皇帝而言，内有世家掌权，外有敌国滋扰，若是能够组建一支真正属于皇家的军队，北伐戎狄，南修水患，方可保大夏安定。尽管皇帝所说的宏图伟业确实令人心动，但裴文宣深知他身体不容乐观，之所以会突然说这么多，为的就是让他清楚自己背靠寒族，唯有扶持肃王才是最终归宿。
上一世，李川虽削弱世家，但因她的缘故，只是让上官家退回悠州。
如今崔玉郎帮着柔妃做事，已是众所周知，而裴文宣也是柔妃既试探又想重用之人。柔妃召裴文宣入督察司，委婉暗示裴文宣动了王厚文，算是给她招惹了大麻烦，可裴文宣直言柔妃此举正是树立威望，为肃王收揽人才的好机会。
此言中了柔妃的心思，便交给裴文宣一张名单，想让他安排几位世家子弟中举，并强调这些人未入族谱，顶多算是有些关系。可裴文宣深知所谓不过就是金钱来往，所以他提醒柔妃要想清楚，究竟是筹谋得一笔钱在后宫颐养天年，还是想要将肃王送上皇帝的位置。
虽然今年科举格外隆重，但因有裴文宣作为主考官，若有人意图从中做手脚就得多了份掂量。从登记考生名单到阅卷完毕，再到考生在皇帝面前殿试，直至科举放榜，整个流程下来，柔妃在朝中累积不少“肃王党”，同以前的寒门聚集一起，渐成一股不可小觑的势力。
眼看着就要到秋后问斩时节，众世家纷纷开始行动。
而上官芷受世家所托，阻止柔妃计策。
朝堂之上，上官芷先领来陈厚照同柔妃当面对峙，
面对陈厚照的指控，柔妃惊慌失措，大呼冤枉。紧接着，第二批受害人上殿呈交有关柔妃的罪行，他们都是被柔妃逼着放弃告状的受害者，同样七大姓也拿出柔妃索要钱财的证据，彻底坐实她贪污受贿、徇私枉法、蓄意杀人以及陷害忠良等数罪。
她及时提议将柔妃收押彻查，依律问罪，其他人纷纷应声跪下附议。从柔妃得罪过的世家，再到普通寒门学子，皇帝看着跪了一地的人，不得不将目光看向唯独站着的两人，一是裴文宣，二是苏容卿。可眼下这种情况，纵然苏容卿有天大本事都无能为力，他和裴文宣在最后时刻跪下附议，令皇帝找不到任何借口力保柔妃。
见皇帝犹豫，她只好再次表率，一国之君身系万民，理应作为表率，不当徇私，不当枉法，就算如何偏爱柔妃娘娘，也不应该为了一个女人，毁了数百位学子忠良应得的公正，毁了大夏朝纲。最终，皇帝不得不下令把柔妃关入大牢，交由督察司处置。
扳倒柔妃，上官芷并未觉得喜悦，她其实不喜欢权势斗争。
苏容卿跟上她同裴文宣：“郡主。”
上官芷“苏大人。”
苏容卿关切出声：“郡主面色不太好。”
上官芷“许是昨日没休息好。”
裴文宣揽住她：“苏大人，我的夫人我自己会关心。”
明白此时不便同她多说，苏容卿压下心底的失落，目送两人走远。
裴文宣“不管怎么样，我都会一直陪着你。”
上官芷“我知道，我只是觉得可悲，因为出身就成了柔妃作恶的理由。”
世家与寒门被平等对待，和睦相处，只为大夏朝堂的安稳，是她想要的。
裴文宣“郡主想要达成的，臣会陪你一起完成。”
御书房内，皇帝痛骂柔妃目光短浅，为了几两碎银毁了自己半辈子的心血。柔妃苦苦哀求皇帝救自己，可那么多人联手要她死，而她在朝廷没有根基，得罪了世家，又没有寒族敢出头，今日之事传出去，天下人必定对她口诛笔伐。
所以皇帝告诉柔妃唯一能做的，就是在适当时机留下亲笔信状告太子陷害她，以死证明清白，或能保住肃王的清誉。柔妃闻言不可置信，瞬间心如死灰，大骂皇帝软弱无能，更是索性交代他多年未有子嗣是因服用了安神汤。皇帝大怒死死掐着柔妃的脖子，念及往昔情分终下不去手。
为此，柔妃嘲讽皇帝不够善又不够狠，无论是作为君王、儿子、丈夫乃至父亲都不及格，明明自私透顶竟带着几分良知，心比天高命比纸薄，到头来落在世家手里，最终只能众叛亲离，一无所获。仿佛在这一刻，皇帝真的成为了世人眼里的孤家寡人。
华乐来大牢探望母亲，柔妃告诉她目前只有两个选择：要么与自己断绝关系，请求皇帝让她和肃王去西北，远离皇室，过着息事宁人的日子；要么就是杀了太子，只保肃王当上皇帝。
柔妃自知难逃一劫，便佯装伟大母亲的形象，为的是让华乐听她的安排。
华乐拿着令牌按照柔妃的意思，直奔舅舅府邸，她不能因为母亲的错，没了现在的尊贵荣华。萧家乃寒门出身，多年经营共有两位舅舅在朝中任职，一位是戍守西北的大舅舅萧肃，另一位是执掌御林军的三舅舅萧明。
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