茗苏茶登场

魏凝时领着队伍，一头扎进了这片诡谲难测的神秘沼泽。雾气似有实质，沉甸甸地压下来，腐臭气息如影随形，每一步都像踩在绵软的噩梦之上，稍不留神，便会陷入那深不见底的泥沼。弟子们手持长棍，小心翼翼地探着路，目光警惕地在四周打转，不放过任何一处潜藏危险的角落。

就在众人全神贯注于脚下这片危机四伏的土地时，一阵凌乱且慌张的脚步声骤然传来，紧接着，女子凄厉的呼救声划破浓雾。魏凝时神色一凛，长剑出鞘，寒芒一闪，他抬手示意众人停下，目光如炬，穿透层层迷雾，死死盯着声音的来处。

须臾，茗苏茶跌跌撞撞地闯入众人视线。她衣衫褴褛，发丝如枯草般凌乱，脸上写满了惊恐，好似身后有洪水猛兽正穷追不舍。魏凝时不及多想，脚尖轻点，如鬼魅般掠至她身前，将她稳稳护在身后。待周遭重归平静，确认并无危险后，才转身看向茗苏茶。

茗苏茶眼眶泛红，泪水在其中打转，声音带着哭腔，颤抖着讲述自己在山谷中迷失方向，又遭野兽追捕，侥幸逃脱的经历：“求你们，带上我吧，我实在是怕极了……”那楚楚可怜的模样，让队伍里不少弟子心生怜悯。

“阁主，瞧她怪可怜的，要不就带上她吧。”一名年轻弟子忍不住开口求情。

苏瑶眉头微蹙，目光在茗苏茶身上打量，直觉告诉她，这女子的出现太过蹊跷。她眼神中那一丝不易察觉的慌乱，怎么看都不像是单纯被野兽追赶所致。然而，魏凝时念及侠义之道，还是点头应允茗苏茶同行。

自那以后，茗苏茶像是寻到了依靠，有意无意地在魏凝时面前展露柔弱。过河时，她脚下一滑，整个人朝着湍急的水流栽去，魏凝时眼疾手快，长臂一伸，稳稳将她拉住。茗苏茶顺势紧紧攥住魏凝时的手臂，声音带着几分劫后余生的庆幸：“魏公子，多亏有你，不然我这条命可就没了。”

苏瑶在一旁看着这一幕，心里莫名泛起一阵酸涩，却又不好发作。休息时，茗苏茶主动凑到魏凝时身旁，眼眸亮晶晶的，满是敬仰：“魏公子，早听闻凌云阁在您的带领下，行侠仗义，威名远扬，我要是也能像您一样，为这江湖出份力就好了。”

每当苏瑶与魏凝时交谈，茗苏茶总会悄然在旁，看似漫不经心地听着，可眼底偶尔闪过的那一丝妒意，还是被苏瑶捕捉到了。一次，苏瑶费尽心思采集草药，精心为魏凝时准备了疗伤药剂，千叮咛万嘱咐他按时服用。茗苏茶趁苏瑶离开，佯装失手，打翻了药篮，草药散落一地。见魏凝时赶来，她赶忙蹲下，一边手忙脚乱地收拾，一边自责：“都怪我，我只是想帮苏师姐整理一下，没想到这么不小心。”

魏凝时虽未苛责，但苏瑶回来看到这场景，心里难免有些窝火：“这草药采集不易，准备起来也费了不少功夫，你怎么就这么莽撞？”

茗苏茶头垂得更低，眼眶泛红，声音带着哭腔：“苏师姐，我真不是故意的，您别生气，我……我这就去帮您重新找。”

不仅如此，茗苏茶在与其他弟子闲聊时，也会有意无意地暗示苏瑶对魏凝时的感情不过是同门之谊。她轻轻叹了口气，悠悠说道：“苏师姐武功高强，对阁主自然是照顾有加，只是阁主心怀天下，抱负远大，也不知可有真正懂他的人。”弟子们听了，虽未多言，可心里都泛起了嘀咕。

随着队伍继续深入，众人发现茗苏茶对山谷中的某些路径竟十分熟悉。一次，队伍行至一处岔路口，正犹豫不决时，茗苏茶毫不犹豫地指向其中一条路：“走这边，我感觉这条路能更快出去。”

魏凝时目光一凛，紧紧盯着她：“你为何如此笃定？”

茗苏茶微微一怔，旋即镇定下来，解释道：“我之前在山谷里乱走的时候，好像看到过一些熟悉的标记，就想着这条路可能对。”魏凝时虽满心疑惑，但见她并无恶意，便暂且依她所言。果不其然，顺利通过了那片区域。

然而，这一切都被楚逸风一名心思缜密的弟子瞧在眼里。一次休息时，茗苏茶独自离开营地，那弟子心生好奇，悄悄跟了上去。只见茗苏茶来到山谷一处隐秘山洞前，来回踱步，时而凑近洞口，似在倾听什么，时而警惕地左右张望。待弟子走近，她神色慌张，连忙解释：“我就是出来随便转转，看到这个山洞觉得新奇。”弟子心中起了疑，回去后便将此事告知了魏凝时。魏凝时听闻，看向茗苏茶的目光里，多了几分审视与怀疑。