魏凝时等人在沼泽中艰难前行，每一步都要对抗脚下那仿佛要将人吞噬的泥沼。沼泽里弥漫着令人作呕的腐臭气息，蚊虫成团飞舞，时不时朝着众人的脸和手扑来，狠狠地叮咬一口。

“大家小心，这沼泽深浅难测，千万不要随意偏离路线。”魏凝时一边用手中的长剑试探着前方的地面，一边回头叮嘱身后的弟子。他的声音因为长时间的赶路和警惕而略显沙哑，但依旧坚定有力。

就在众人全神贯注地应对沼泽的险阻时，前方突然出现了一片相对坚实的高地，高地上隐隐约约有房屋的轮廓。魏凝时心中一喜，他知道，神秘家族很可能就居住在那里。

当他们靠近高地时，一群手持武器的神秘家族族人瞬间从四面八方涌出，将他们团团围住。这些族人身材高大魁梧，皮肤呈现出一种常年在沼泽中生活的黝黑色，眼神中透露出警惕和敌意。

“你们是什么人？为何闯入我们的领地？”为首的一名族人声音低沉地喝道，手中的长戟向前一伸，戟尖直指魏凝时。

魏凝时不慌不忙，他向前一步，拱手行礼，说道：“在下凌云阁阁主魏凝时，我们前来是为了寻找进入古老遗迹的信物。听闻贵家族守护着此物，还望能够通融。”

话还未说完，一阵阴恻恻的笑声从身后传来：“魏凝时，没想到你也找到了这里。这信物，今天谁也别想带走！”众人回头一看，只见萧江继带着一群手下，从沼泽的另一边缓缓走来。他们的身上沾满了泥水，显然也是历经了一番艰难才到达这里。

萧江继的脸上挂着得意的笑容，他的目光在众人身上扫过，最后落在魏凝时手中的长剑上：“魏凝时，你以为凭你这点人，就能从我手中抢走信物？”

魏凝时脸色阴沉，他握紧长剑，冷冷地说道：“萧江继，你作恶多端，今日就是你的死期！”

双方剑拔弩张，气氛瞬间紧张到了极点。就在这时，神秘家族的族长走了出来。他是一位白发苍苍的老者，眼神深邃而睿智，身上散发着一股不怒自威的气息。

“都住手！这里是我神秘家族的领地，容不得你们撒野！”族长的声音低沉而有力，如同洪钟般在众人耳边响起。众人都不由自主地安静了下来。

“这信物，是我族守护多年的宝物，关乎着江湖的安危。你们谁能证明自己有资格得到它，我便将它交给谁。”族长缓缓说道。

萧江继冷笑一声：“这还不简单，我们双方各出一人，进行一场比试，谁赢了，信物就归谁。”

魏凝时毫不犹豫地答应了：“好，我就与你一战！”

两人站定，魏凝时率先出手，他施展出“凌云十三剑”，剑影闪烁，如同一道闪电般刺向萧江继。萧江继也不甘示弱，他抽出一把长刀，挥舞出一片刀光，将魏凝时的攻击一一挡下。

两人你来我往，打得难解难分。魏凝时的剑法凌厉，每一剑都带着强大的气势，仿佛能划破空气；萧江继的刀法刚猛，每一刀砍下去都带着千钧之力，让人不敢小觑。周围的人都看得目不转睛，大气都不敢出。

在激烈的战斗中，茗苏茶为了吸引魏凝时的注意，不顾危险地冲了上去。她想要帮魏凝时抵挡萧江继的攻击，却不小心陷入了沼泽的暗流之中。

“救命啊！”茗苏茶惊恐地呼救，她的身体在泥水中不断下沉，双手拼命地挥舞着，试图抓住什么东西。

魏凝时见状，心中一紧，他顾不得与萧江继的战斗，急忙转身去救茗苏茶。他施展轻功，在沼泽上飞速跳跃，一把抓住茗苏茶的手臂，将她拉了上来。

“你没事吧？”魏凝时关切地问道。

茗苏茶脸色苍白，她紧紧地抓住魏凝时的手臂，眼中含着泪水：“魏公子，谢谢你救了我。我……我只是想帮你。”

苏瑶在一旁看着这一幕，心中像是被针扎了一下，泛起一阵酸涩与失落。她咬了咬嘴唇，指甲不自觉地陷入掌心，那种难以言说的滋味在心底蔓延开来。明明自己与师兄相识多年，一路并肩作战，可如今这个突然出现的茗苏茶，却总能轻易获得师兄的关注。她走上前，尽量让自己的语气听起来平静：“师兄，现在不是关心她的时候，萧江继还在那边呢。”可话一出口，连她自己都能察觉到那一丝不易察觉的醋意。

魏凝时这才回过神来，他将茗苏茶交给一名弟子照顾，然后重新拿起长剑，望向萧江继。

此时，萧江继看到魏凝时为了救茗苏茶而分心，心中暗自得意。他趁机发动攻击，长刀如同一道黑色的闪电，朝着魏凝时劈了过去。

魏凝时连忙举剑抵挡，“铛”的一声巨响，两人的武器碰撞在一起，发出震耳欲聋的声响。魏凝时只感觉一股巨大的力量从手臂上传来，他的身体不由自主地后退了几步。

萧江继乘胜追击，他的刀法越来越快，越来越猛，魏凝时渐渐有些抵挡不住。

就在这时，神秘家族的族长突然开口说道：“够了！这场比试到此为止。”

众人都停下了手中的动作，疑惑地望向族长。

族长缓缓说道：“我看你们双方都有诚意得到这信物，这样吧，我给你们一个机会。在我们家族的禁地中，藏着一道难题，谁能解开这道难题，谁就能得到信物。”

魏凝时和萧江继对视了一眼，都点了点头。他们知道，这是唯一的机会了。

在神秘家族族人的带领下，魏凝时和萧江继以及他们的手下，来到了家族的禁地。禁地中弥漫着一股神秘的气息，四周摆放着各种古老的器具和石碑。

族长指着一块石碑说道：“这上面刻着一道谜题，你们可以在一个时辰内解答。记住，这道谜题关乎着信物的秘密，也关乎着江湖的命运，你们要好自为之。”

魏凝时和萧江继走上前去，仔细地看着石碑上的谜题。谜题是用一种古老的文字写成的，晦涩难懂。

魏凝时皱着眉头，陷入了沉思。他的脑海中不断地浮现出各种线索和可能的答案，但都被他一一否定了。

萧江继则在一旁来回踱步，他的脸上露出焦急的神色。他试图从石碑的图案和符号中找到线索，但却一无所获。

就在时间快要过去一半的时候，茗苏茶突然走到魏凝时身边，小声说道：“魏公子，我好像知道这道谜题的答案。”

魏凝时惊讶地看着她：“你知道？你怎么会知道？”

茗苏茶犹豫了一下，说道：“我……我曾经在一本古籍上看到过类似的谜题。虽然不是完全一样，但我想应该有一些关联。”

魏凝时半信半疑，但此时也没有其他办法，他决定听听茗苏茶的想法。

茗苏茶在魏凝时耳边轻声说了几句，魏凝时的眼睛突然亮了起来。他点了点头，说道：“你说得有道理，也许这就是答案。”

于是，魏凝时走上前去，将他和茗苏茶想到的答案告诉了族长。

族长听后，脸色微微一变。他沉默了片刻，然后说道：“你答对了。这信物，就交给你了。”

魏凝时接过信物，心中既兴奋又紧张。他知道，这只是一个开始，接下来等待他们的，将是更加严峻的考验。

萧江继看到魏凝时得到了信物，心中充满了不甘。他狠狠地瞪了魏凝时一眼，说道：“魏凝时，你别得意得太早。这还没完，我们走着瞧！”说罢，他带着手下，愤然离去。

魏凝时没有理会萧江继，他向族长道谢后，便带领着自己的队伍，离开了神秘家族的领地。他们朝着古老遗迹的方向走去，心中充满了期待和担忧。期待着能够尽快找到秘籍，拯救凌云阁；担忧着在遗迹中会遇到更多的危险和挑战。而苏瑶看着走在前面与茗苏茶偶尔交谈的魏凝时，心中的不安与酸涩愈发浓重，却只能默默将情绪藏在心底，跟紧队伍的步伐。

信物之争