学宫初考前一日，玉京花重金请沐家商会帮忙寻觅的棉花终于找到了。
十株棉花树，都已挂果即将进入成熟期，据说不是在同一个地方发现的。
其中一个村落的百姓会拿这种树回去烧柴，却不知那软绵绵的白色花絮可以用来纺织，做冬衣。
玉京当初请沐家帮忙留意棉花树，只给了他们几张画像，具体用途没说。
说来也还是她大意了。
大考当天，千金台外有重兵把守，稷下学宫半数教习师范都来这里监考。
玉京也很想去现场围观，但分身乏术，因为她进宫来给太安帝和几位户部的农官科普棉花来了。
谁能想到她早上进宫时，考试还没开始，傍晚出宫的时候考试还没结束。
“喵～”一只尾巴直立，抬头挺胸朝着人喵喵叫的虎斑，哒哒哒地跑着。
这猫脖子上戴着一块十分精致小巧的木牌，上面攥刻了它的名字：招财。
百里东君一开始发现这只猫，只以为是谁家的爱宠走错地方了，没想到它竟是冲着自己而来的。
招财溜达到百里东君跟前撒娇，蹭头以标记气味，表示它对这人很在意。
后知后觉的某人，还以为招财是真的喜欢自己。
“喵～”招财叫了几声，百里东君都没察觉不对劲，还是旁边翻着铁架把控火候的叶鼎之提醒的。
从猫脖子里翻出来一缕绢条，百里东君错愕地盯着招财，问：“招财，是表姐让你来找我的？”
招财慵懒地舔爪子，给了这傻孩子一个优雅的背影，看起来可爱极了。
叶鼎之凑过来：“怎么，那绢条上写了什么？”
“是我表姐的留言，这只猫是她的，说是等考试结束让招财带我去她府上。”
百里东君说完就笑了，听上去好像有点不切实际了，他还没去过县主府。
招财又一下子跳到叶鼎之身上，是他身上的牛味吸引了它，惹得猫猫一直往他手心去蹭圆脑袋。
叶鼎之饶有兴致的样子，过去挨着百里东君盘坐在被棉被包裹的蒸屉前。
蒸笼里是百里东君今日参加初试准备的考卷——酿酒术，嗯，现蒸现酿。
刚坐下，招财就从他怀里跑百里东君身上，“百里兄，你表姐可是温家人？”
“叶兄问这作甚？唔，虽然我姐姐仙姿佚貌般般入画，但她已有未婚夫啦。”很明显，有人误会了。
叶鼎之也有些头大，只好解释自己不是这个意思。
百里东君：“还以为叶兄你问我表姐的事，是想做我姐夫呢，吓了我一跳！”
“百里兄的表姐，可是岭南温家出身的千金，叶某一介草莽岂敢攀附。”
叶鼎之说完这话，招财冲他喵喵叫，好似对他有这番自知之明表示赞赏。
百里东君撸着猫，只觉得掌心拂过云朵似的：“叶兄你想多了，任何男子都比不上我那未来姐夫。”
“哦，那究竟是何人能让百里兄如此称赞？”
百里东君有心想说李长生坏话，说他糟老头子坏得很，说他一把年纪了好意思冲他姐姐下手？
看他沉默，叶鼎之还以为百里东君的表姐夫是不能随意提及的人物呢。
也不是他不知晓玉京与李长生的关系，主要是他所掌握的消息，并不包含。
关于百里东君的情报，还是来天启前一天得到的。
一别多年，小伙伴没有认出自己真不知道该高兴还是该难过，他神情黯然。
叶鼎之想着，就这样当做刚认识的样子也挺好，免得自己接下来要做的事情牵扯到镇西侯府了。
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