淑常在被打入冷宫的消息传遍六宫时，茉莉轩的苏妍歌正对镜描眉。铜镜里映出她唇角一抹若有似无的笑，指尖的螺子黛在眉尾轻轻一顿，勾出个凌厉的弧度。
"主子，内务府送新茶来了。"侍女捧着描金漆盒进来，"说是皇上特意赏的雨前龙井。"
苏妍歌瞥了眼盒盖上熟悉的蟠龙纹——三日前这纹样还印在送往琉璃宫的锦缎上。她伸手拨开茶叶，果然在底层摸到一张薄如蝉翼的纸条："戌时三刻，御花园东南角。"字迹娟秀中带着锋芒，是温湘莞的手笔。
温潇椿倚在琉璃宫的软榻上，指尖无意识地摩挲着尚未显怀的小腹。窗外忽然传来一阵熟悉的箫声，调子是她与墨竹清初见时那曲《折柳》。她猛地起身，却见浣毓苓匆匆进来，手里捧着个紫檀木匣。
"潇椿，你看这个。"浣毓苓打开木匣，里头躺着半块烧焦的绢帕，"今早冷宫走水，侍卫在废墟里发现的。"
温潇椿拈起绢帕，焦糊味里混着一丝诡异的甜香。帕角残留的墨迹依稀可辨"癸亥"二字——正是先帝驾崩那年。她忽然想起淑常在最后那个怨毒的眼神："你以为赢的是你？这宫里想让你死的人可多着呢......"
戌时的御花园暗香浮动。苏妍歌拢着素纱披风穿过假山，忽然被树后伸出的手拽进阴影。温湘莞的金护甲抵在她颈间："听说妹妹复宠后茉莉轩夜夜笙歌？"
"不及湘嫔娘娘手段高明。"苏妍歌轻笑，从袖中取出个瓷瓶，"新调的胭脂，掺了西域曼陀罗汁，保准让人查不出痕迹。"
月光掠过温湘莞骤然亮起的眼眸，也照亮了不远处太湖石后的一片衣角——那是嘉嫔身边
阿兰惯穿的杏色比甲。
次日清晨，温潇椿正用早膳，琴澜突然打翻了药碗。褐色的汤汁溅在青砖上，竟泛起诡异的紫沫。
"小主别动！"浣毓苓一把按住她，取银簪往粥里一探——簪头瞬间乌黑。
温潇椿盯着那碗皇上昨日赏的燕窝粥，忽然想起苏妍歌复宠那日，墨辰逸在茉莉轩待到三更才归。她缓缓抚上小腹，耳边回荡着淑常在临行前的嘶吼："你护得住一时，护不住一世！"
暮色四合时，茉莉轩突然传出凄厉的惨叫。宫人们撞开门，只见苏妍歌蜷缩在地，十指抓挠着溃烂的脸颊。妆台上那盒新得的胭脂散发着甜腻香气，瓷瓶底部赫然刻着"琉璃制"三字。
消息传到养心殿时，墨辰逸正在批阅奏折。朱笔在"温怀远勾结辰王余党"的密报上顿了顿，一滴红墨晕开，像极了那日温潇椿被烫伤的手背。
"传旨。"他忽然开口，"即日起，御贤王墨竹清入宫协理兵部要务。"
夜风吹动琉璃宫的纱帐，温潇椿望着窗外那株老梅树——墨竹清当年栽下时曾说："待它开花，我便带你走。"如今梅枝上已结出青涩的果子，而墨辰逸的孩子，正在她腹中悄悄生长，才是她最不言语的痛。
远处传来更鼓声，混着若有似无的箫音。温潇椿忽然攥紧袖中的焦帕，那帕子背面用血写着五个字：
"辰王在宫中。"
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