十日后，尚天和楚黎卿领兵回到汴淮城，军队浩浩荡荡的入城。尚天和楚黎卿骑马直奔皇庭，面见圣上，将边关战况仔细告知，圣上下令给战死的将士家属以犒劳告慰，虽然此战未胜，但毕竟事出有因，他二人誓死守卫边疆，劳苦功高，照旧给了封赏。
出宫的路上，遇到几个小宫女，隐约间听到说姚元妃在寝宫中遇刺什么的，但也没有细做打探就离开了皇宫。
他们回到了府邸。看着那红油木漆制大门和高高的府墙，大门上一个金色的牌匾写着四大字“护国公府”乃当今圣上御笔钦赐。大门上还有一对绿油兽面锡环，门两侧摆着大石狮子，门顶上延伸出去的房檐上挂着檐铃，微风拂过，叮当作响。
尚天敲响大门，一个老者带着两个小厮将大门打开，此人是府中管家，姓范。范管家见到少爷和小姐回来了，面上露出欣喜之色赶紧让他二人进来。随后让人去通传。
府中宅院多修二层楼阁，种有很多樱花。假山曲水，回廊幔帐，青石板路，庭院飞花，甚是雅致。
“老爷，夫人，二少爷和卿姑娘回来了。”一个青衣丫鬟高兴的喊道
“小天，小黎。”楚邱高兴的声音传来
后院之中，一名年过四十的男子，站在樱花树下，头戴玉质发冠，身姿挺拔，目光有神，有着不输年轻人的神采。此人便是楚家家主——楚邱，这时屋中也走出来三名女子。中间那位年纪稍大，身着深绿色衣裙，梳着简单的发髻，容貌清秀淡雅。可以看出年轻时便是温婉闺秀。她便是当家主母——琼琚。左侧那名女子身着一身红衣，芙蓉秀面，略施粉黛，双颊晕红，星眼如湖水荡起的涟漪，颇为美丽。是尚天的妻子，刑部尚书嫡女——玉北雁。右侧则是楚家养女荆晚照，身穿淡黄色襦裙，眉目如画，长发如瀑，亭亭玉立。
“父亲，母亲。”
两人跪下向二人行礼。
“回来就好，回来就好。”楚邱将二人扶起“走，我们进去说话，外面天凉。”
楚邱和琼琚坐在正位上，其余人则坐在两侧。
“此次停战为父都清楚你们心中莫要有怨气，你们的大哥这段时间也传信回来，夜和氏联合几个部落攻打我朝南疆城池，此次来势汹汹，故圣上做出此决断，割舍了淮南十四州。”
“父亲的话儿子明白，儿子相信这一切都只是暂时的，淮南十四州迟早会回到我朝手上。”
“对，一切都是暂时的。”
楚家二子二女，但尚天和荆晚照并非亲生，而是养子养女。尚天是楚老将军出征蜀地时在路上捡的孤儿，当时尚在襁褓之中，实在可怜，也曾为其寻找父母，但是未果，便将其收为义子，因当时前往蜀地，曾有一首诗“蜀道之难，难于上青天。”便将其以尚为姓，以天为名，取名尚天。十六岁便和父兄征战沙场，成了一代少年将军。
荆晚照原是荆家遗孤，荆家也曾是士族门第，荆家家主荆铎曾位居上卿，位高权重，后因贪污赈灾银两，欺君罔上，诛其九族。荆家本有一子一女，可下狱当日儿子不见了，女儿被其母亲送出府托付给了楚家，荆楚两家本是世交，楚家必不会袖手旁观。楚老先生便以边疆孤女之名养在府中，以金为姓。后因其精通乐理，弹一首好琴，进宫做了宫廷掌乐，成了女官。
“对了，父亲。”楚黎卿似想起了什么说道：“刚刚我和二哥从宫中出来，听闻宫中姚元妃遇刺，是怎么回事。”
说到这里楚邱叹了口气说道：“近日朝堂之上，众臣都在劝说圣上立后，皇后娘娘薨逝已有一年之久，如今丧期已过一年，后宫不可一日无主，众朝臣都认为晋贵妃和姚元妃是皇后的最佳人选，但圣上迟迟没有做决断，就在这期间姚元妃突然遇刺，人们便猜疑与立后一事有关。晚照啊！那夜你在宫中知道的比父亲详细，你和他们说说吧！”
“是，那日说来也奇怪，宫中守卫向来森严，这贼人竟神不知鬼不觉的潜入春华宫，当时夜也较深，春华宫内元妃娘娘和一众宫人应是都已经歇下，想是还未睡熟，元妃娘娘醒了过来，看见贼人就大声呼救，春华宫上下立刻被禁卫包围，一众宫人护住元妃，最后刺客被禁卫拿下，还死了两名宫婢，元妃娘娘也受了伤，但索性并无大碍。”
“可有查出是何人所为。”楚黎卿问道
“没有，刺客全都死了。”楚邱答道
琼琚见大家神色都有些紧张，在堂中说话的时间也有些长了，琼琚就命他们都回去歇息，晚些好用膳，他们就都各自回到屋中。楚黎卿在青叶和幻苏的侍奉下沐浴更衣，青叶和幻苏是自小与二人一同长大的，也是一众侍女中最能干的。荆晚照坐在榻上喝茶等待。半个时辰后，楚黎卿走了出来，褪去了一身甲胄，穿着一身浅蓝色的襦裙，头发简单的挽起，带着简单的发饰，皮肤白皙，齿白唇红，美如冠玉。
“战场上还当真没有削减你的美丽。”荆晚照感叹道
“不要打趣我了。还是和我说说我不在的时候过的怎么样？”
“过的还好，自从二哥娶了嫂嫂，我在府中又多了说话的。如今年关将至，乐庭也忙了不少，听说今日你们能到达帝都，便告假半日在家中等候。”
“那晚你在宫中没遇到什么危险吧？”
“危险倒没有，不过那日说来也巧，乐庭事务格外的多，我与另外两位掌事一直忙到夜里，突然就见到宫中禁卫都往一个方向跑，再后来就听说姚元妃遇刺。”
“你无事就好，但你在宫中还是要小心。”
“这你放心。”
“还有我刚刚回来，能否为我弹上一曲啊？”
“能。”荆晚照对她很是宠溺
随后取来了琴，庭院之中响起了弦乐之音，悠扬婉转。
玉北雁是当朝刑部尚书家的嫡女，也曾是荆晚照和楚黎卿的闺中密友，玉北雁也时常来楚府做客，一来二去，见尚天的次数也就多了，见尚天英俊果敢，身姿挺拔，为人也很好，便芳心暗许。后来尚天到了议亲的年纪，琼琚也十分喜爱玉北雁，便私下里问过尚天的意思，尚天也说对玉北雁颇有好感，琼琚也和楚邱商议，楚邱也觉得此事可行，便也去了玉府问了玉家的意思，玉家夫妇也觉得尚天不错，少年将军，又有军功在身，也同意了亲事。那日汴淮城，永胜将军尚天三书六礼，八抬大轿迎娶刑部尚书嫡女玉北雁为妻，十里红妆，风光无限。
此时，夫妻二人正在屋中叙话，尚天也褪去了甲胄，换上了一身深蓝色的衣裳，头戴玉冠，与平常战场厮杀的他不同，到多了几分翩翩少年郎的感绝。
“这段时间里我和小黎、大哥都不在，晚照也忙于乐庭之事。照顾父亲母亲你辛苦了。”尚天握住妻子的手关心的说道
“我既嫁给了你，就是你们楚府的人了，照顾公爹和婆母，不是应该的嘛！”
“就知道你这么说。”尚天用食指轻轻地碰了一下玉北雁的鼻梁，又说道:“等哪日空闲我们去外面逛逛，怎么样？”
“那感情好呀！那就去绿南街那边，怎么样?”
“好，听你的。”尚天宠溺道
大舜的兵马也已经到达了城外，段阿淳已经带领军队入城。大舜的冬季白雪飘飘，不同于江南的翠绿，雪已经下一日，没有要停止的迹象。少年人骑着马独自立在风雪之中，将脸上的面具摘下。远方一个少年骑马而来，只见那少年一袭青衣丰神俊朗，眉目含情，有着恰到好处的风流，此人便是真正的庆恭王府世子姜翳。那少年与他并肩而立，望着不远处的永安城。
“没想到下了这么大的雪，你还会出城来接我。”
“你不会是故意在这里等我吧？”
“你认为是那便是。”
“我确是来接你的，一国太子回城怎么能连一个迎接的人都没有呢？”
过了片刻又说道：“喂，我说，你还要杵在这里多久啊？不进城啦？”姜翳催促道，虞锦泽并未作答“我知道你在想什么，不就是朝堂上那些个老头嘛，不过那些老头也是，自你封为太子以来，出谋划策，亲自出征，才能这么快击退西面的狄族，可他们的内心竟然还是不满。”
“不满就不满吧！想我活着回来的人，不想我活着回来的人现在都只能接受我活着回来的事实，他们要是有意见就都给我憋着。”此刻少年人身上的霸道无疑都被展现了出来
驾——二人驾马进城。
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