柯林斯先生的信似乎并没有引起太多波澜。
莉迪亚和凯瑟琳的心思已经完全飞到了麦里屯的红衣军官那里了，至于班内特太太……
不知是因为有了玛丽的话让她心中的惶恐得到了一些安慰，还是因为柯林斯在心中表示了要给出一些补偿，总之情绪倒还不至于那么激动。
按照信中的时间，柯林斯先生十分准时的到达了朗博恩，自然，这样的日子，班内特先生是不会让小女儿们跑出去的
所以班内特一家人整整齐齐的在庄园门口十分客气的接待了这位朗博恩未来的主人。
柯林斯先生如今25岁，身材不算很高，跟长珩或者达西想比的话，但是壮硕许多。
好吧，稍稍有些胖，以至于他行动起来似乎有些笨拙。
头发……好了，玛丽不想过多的评价。
他一直保持着十分谦……嗯，客气吧，客气的笑容，从彼此见礼之后，他似乎也不需要什么人引导，就一直滔滔不绝的说着恭维的话。
班内特太太看上去十分受用，和他聊的有来有回，这让班内特先生不禁大大的松了口气。
就在两人的话题从限定继承聊到五位貌美如花的女儿时，晚餐已经准备妥当了。
他的话风一转，从夸赞五位表妹，转到了夸赞这里的种种布置，家具窗帘摆件藏品，俨然一副在视察自己未来的财产姿态，这使得班内特太太对他的态度急剧冷淡了下来。
因此当他对晚餐赞赏不已，请求班内特太太告知他究竟是哪位表妹烧的一手好菜的时候，终于惹来了班内特太太的回击。
她语气严肃的声称她们家还雇得起一个像样的厨子，女儿们是从来不沾手厨房的事。
柯林斯虽然并不是多么机灵的一个人，但他足够谦卑，姿态摆的很低，立马就道了歉。
虽然班内特太太表示了原谅，但他还是接连道歉了一刻钟之久。
玛丽保持着一贯的沉默，除了正常的打招呼之外，没再多说过一句话，甚至连他们的谈话都没有认真去听。
只是时不时的随着简或丽萃的动作，点点头，微微笑，来表示一下她有在听的意思。
实际上，大家都懂得，就像Daily News，谁会当真去听呢，生活中的背景音罢了。
尤其这位柯林斯先生的音色还是不错的。
待晚餐吃到一半的时候，班内特先生终于挑起了一个话题：“你真幸运，遇到这样一位女恩主。”
这一下可算捅到马蜂窝了。
他的态度变得虔诚不已，眼睛看向天花板，就像古代官员向着圣上朝拜一样，要是可以用咏叹调，玛丽毫不怀疑他一定用的。
看样子只恨他不能当场唱首赞诗来表达他对“那位夫人”的敬意。
“是的，先生，夫人纡尊降贵，待我和蔼可亲，这是我从未奢求过的。”
“我已受邀至……blablabla”
班内特一家现在并不知道柯林斯提到的这位德包尔爵士的遗孀，就是达西的姑妈。
说是姑妈其实并不准确，应该说是姨妈，也就是达西妈妈的姐妹。
因此当柯林斯用尽平生所学的所有词汇去赞美这位凯瑟琳德包尔夫人的时候，家里的人也只是像看热闹一样附和着他：“她是否住在你的附近呢先生。”
柯林斯表情变得十分荣幸：“寒舍的所在的花园与夫人住的罗新斯庄园只隔着一条小路。”
“一条小路是吗？难以想象啊，对吧丽萃？”
这是班内特先生和丽萃之间的父女默契，可对柯林斯来说却听不出这句附和当中的讥笑。
班内特太太也十分好奇一件事：“我记得您说过她是寡妇对吗？她可还有家人？”
“夫人，她有一个女儿，将来会继承罗新斯和很大一笔财产。”
“那她开始社交了吗？”
这个问题一出，柯林斯的表情变得十分切合接下来的话，面带遗憾的说：“可惜她身体虚弱，不能常常进城。正如我同凯瑟琳夫人说过的话，因她的缺席，英国的上流社会少了一颗耀眼的明珠。”
说完似乎在对班内特先生传授什么社交秘籍一般：“阁下可以想见，在许多场合我都乐于说些这样的恭维话，太太小姐会有多么的高兴啊。”
班内特先生看似十分捧场：“柯林斯先生，那你可真是幸运啊，能有这样可以将奉承话说的恰到好处的天赋。我可以请问一下，你这种讨人喜欢的奉承话是灵机一动当场发挥的呢，还是事先煞费苦心的准备好的？”
班内特先生的话问出口，简和丽萃都忍不住笑了出来，至于莉迪亚，她早就没耐心听了，而玛丽，哦，她没在听。
柯林斯完全没有藏私的意思，他甚至很是自豪于他的“机灵”：“主要是依靠当时情景即兴发挥先生，不过有时候我也会预先想好一些能适用于各种场合的恭维话，但我总要装出一副不假思索的神气，看上去更像是自然流露出来的。”
班内特先生显然是已经得出了结论，他觉得这位表侄就像他想象的那样荒谬，可面上却还是兴致勃勃的听着他絮叨，除了偶尔和丽萃对视一眼以外，并不需要和别人分享他的这份沉默的乐趣。
玛丽只感觉一直嗡嗡嗡的背景音终于停了下来，所以抬头看了看餐桌上的情况。
显然，这顿饭已经进入了尾声。
天啊，她从没觉得时间这么漫长过。
有多漫长呢，她甚至吃了块牛排。
当然，柯林斯仿佛选妃一样的眼神，玛丽也是有所察觉，可他显然是看上了坐在他对面的简，况且玛丽又知道这位最终的归宿，再有，姐妹们明显没人喜欢这位奇葩，所以玛丽也就没有多管闲事的说些什么。
晚餐结束之后，还有茶点时间，等吃完茶点，就是一家人要聚在一起聊天读书的时间了。
这个时候家人和住在这里的客人通常都会聚在一起。
就像每一个文化意识有所变化的时期一样，人们总会分为守旧派和革新派。
这个时期因为生活困苦，社会变动巨大，一些新的制度也并没有理想中那样美好，于是出于对理性和现实不满，人们开始追求精神和情感上的释放。
可以说这个时期的小说内容大多都十分夸张，因此上层社会的老旧贵族便对此大加批判，认为看小说是不正经，甚至可以说是离经叛道的事。
班内特家里的阅读环境还算轻松，班内特先生和太太也不会限制女儿们看什么样的书，可柯林斯先生看到凯蒂拿来让他读的小说之后，反应十分剧烈。
像每一个虔诚的卫道士，大声的声明自己从不读小说。
一连给他换了几本，最后他选了一本《布道集》，玛丽瞬间想起当年在宫里当伴读的时候，那位私自篡改课本，非要给众人讲《贞礼》那位老匹夫，叫王久的她记得。
想到这里，玛丽就又想到了当年的谢危！
可真嫩啊那时候，哦，她是指她自己。
京公网安备11010502036362号