伊斯特伍德公爵的心情就像阴沉的天空一样，糟糕透顶，尤其是看到奥瑞克派来的调查团在一旁指指点点的时候。
好在有靠谱的占卜师用星象为他们占卜了一个精确的方向，不至于像无头苍蝇一样盲找，就是这前置条件实在是太耗时间了，为了“自然日”的出现，足足等了三天，但调查工作也算是有条不紊地进行着，但部分指引还指向了阿尔莫峡谷。
公爵并不想浪费时间，也无所谓追求真相，他只想找出一个结果用来交代，况且出境调查麻烦太多了，“还是让外地佬头疼去吧。”看着不远处表情严肃的奥瑞克调查团，公爵默默思索着。
密林里，一只猎犬绕着平整的空地不断转圈，“呃...难道是在这地底下？”一位手持文书的专员扶了扶眼镜问道。
“嗯？这里？”“怎么可能”听着对面调查团里此起彼伏的质疑声，牵引着猎犬的专员脸上露出一抹不屑——“巴克陪伴我很多年了，它从未出过错，就是在这儿。”
似乎是听到了主人的呼唤，猎狗讨好地摇了摇尾巴，那谄媚的模样让伊斯特伍德公爵想起了下议会里的众多议员。
“好，是这儿那就开挖吧。”随着公爵的下令，不多时，陷落的马车露了出来，车上的书籍四处散乱着，一具具尸体也被挖掘出来。
一旁的奥瑞克调查团也凑近观察了起来，残存的衣物上依稀可见埃拉斯学院的校徽，据尸体的腐烂程度大致也可以判断是在一个多月前，几乎可以肯定这就是那只交流团。
经过漫长的人数核对，除了大法师索尔跟小王子盖聂，其余人等全部找到，还有两位被剥去人脸的侍卫，可以肯定是人为的，而教会神职人员也在他们身上发现有禁忌魔法的波动。
伊斯特伍德公爵眉头紧锁，听着下属汇报结果，眼角总瞥向奥瑞克调查团。带着一顶棕色帽子的领队站在尸体旁，指尖捻着从衣物上摘下的校徽，脸上没什么表情。
“贵团前些天在阿尔莫峡谷转了不少圈吧？” 公爵语气带刺，“要是早把查到的动静拿出来，也省得咱们在这儿白费功夫。”
领队抬眼，镜片后的目光没温度：“公爵大人，按规程，未核实的线索不便外传。” 他顿了顿，视线扫过散落的书籍，“况且现在看来，真正的关键或许本就不在峡谷里。”
这话堵得公爵一肚子火。这群外地佬，查案时缩手缩脚，监督起人来却眼睛雪亮，刚才挖掘时还对工具使用指手画脚，仿佛他领地里的人都是蛮干的蠢货。
正想发作，管家从林间小道跑来，在他耳边低语：“大人，家里来了位客人，说是有办法治好少爷的病。”
公爵顿时归心似箭，他瞥了眼还在检查尸体的调查团，按捺住立刻转身的冲动。
直到暮色浸透密林，调查团才停下问询。公爵几乎策马狂奔回伊斯特伍德庄园，会客厅里等着的老者立刻起身 —— 他穿件洗得发白的旅者斗篷，手里攥着雕花木盒，正是韦德。
他做了一套标准繁复的见面礼仪，伊斯特伍德公爵稍稍放心，看来不是什么坑骗的游方术士。
“公爵大人，” 韦德声音不高，却有种安定感，“我不用圣光，也不用苛刻的仪式。” 他打开木盒，里面黑绒布上放着几枚磨得光滑的黑曜石，“只需要小少爷在午夜握着它们，听我念段祷文。”
公爵盯着石头，又看了眼墙上挂钟。比起教会动辄准备三天的繁琐流程，这太简单了。“现在就准备。” 他没犹豫。
“那，悬赏……”
“没问题，只要你能说到做到。”公爵沉声道。
韦德摇头：“必须等月上中天，而且…… 需要您亲自陪在旁边，作为血脉牵引。”说着抖了抖宽大的衣袍，一抹红光闪现而过。
伊斯特伍德没有发现的是自己现在过于急切，已经有些迫在眉睫的意味……
夜色渐深，公爵跟着韦德走进伊莱的房间。角落里矮桌上，除了黑曜石，还放着个巴掌大的木偶 —— 木头雕的小人穿破烂贵族服饰，眼睛是两颗嵌死的黑琉璃，看着有些怪异。
“这是……” 公爵皱眉。
“辅助引导用的，” 韦德往桌上摆蜡烛，头也不抬，“能让小少爷更专注。”
公爵没多问，满脑子都是伊莱痊愈之后的样子——眼神不再是时而浑浊，时而清明，而是一个灵动的孩子。
他木讷地按照韦德的指示坐下，指尖刚碰到冰凉的黑曜石，忽然一阵恍惚。木偶的黑琉璃眼睛像动了下，耳边韦德的声音忽远忽近：“…… 想想吧，那些调查团到底藏着什么…… 他们为什么偏偏盯着埃拉斯学院……”
奇怪的念头像藤蔓缠上来。奥瑞克的人怎么来得这么快？他们真的只是调查失踪案吗？公爵眼神渐渐发直，手指无意识收紧，捏得黑曜石咯咯响。
坐在床上的伊莱看着面前的景象，感觉分外诡异，不只是韦德口中的念念有词，还有父亲僵硬的神情，他感到一股深入灵魂的不安，当他想要起身做些动作时，一切都晚了……
只见韦德突然伸手，拉开了禁闭的窗帘，当月光透过窗户照过来时，那只木偶睁开了眼睛，伊莱感觉视线被强制吸引过去，眼里全是那一抹猩红……
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