夏冬春的指尖微微蜷曲，握住了身侧的锦被，丝绸的质地冰凉滑腻，与她此刻燥热的体温形成鲜明对比。皇帝的唇瓣沿着她的耳垂缓缓下移，温热的气息喷洒在她的颈间，激起一阵细微的战栗。
“皇上……”她的声音轻如羽毛，带着一丝几不可察的颤抖，像是挣扎，又像是默许。她的手指无意识地攀上了他的衣襟，指尖触及他胸前的刺绣龙纹，凹凸的纹路在她指腹下清晰可辨。
皇帝的动作一顿，稍稍抬起头，目光深邃如幽潭，带着一种难以言喻的压迫感。他的手指轻轻抚过她的唇瓣，指尖的温度灼烫，像是要将她融化。“你总是这样，”他的声音低沉，带着一丝沙哑的质感，像是砂砾摩擦而过，“明明紧张得要命，却还要装作若无其事。”
夏冬春的心猛地一紧，指尖微微发颤，连带着呼吸也乱了节奏。她的目光游离不定，不敢直视他的眼睛，只能盯着他胸前那枚金线绣成的龙纹，仿佛那是一条盘踞在她心底的枷锁，将她牢牢束缚。
皇帝的手掌顺着她的肩胛骨缓缓下滑，指尖的触碰轻柔而缓慢，像是在描摹一件珍贵的瓷器。他的动作带着一种近乎虔诚的温柔，却又隐隐透露出掌控一切的强势。
“皇上……”她再度开口，声音依旧微弱，却带着一丝坚定的意味，“臣妾……不求其他，只愿能在皇上身边，常伴左右。
皇帝的眼神微微一凝，随后嘴角扬起一抹意味深长的笑意。他的指尖依旧在她唇边流连，温热的气息扑洒在她的脸上，带着一种不容忽视的存在感。“常伴左右？”他低声重复了一遍，声音里带着一丝玩味的调侃，“你可知道，这话意味着什么？”
夏冬春的心跳陡然加速，指尖不自觉地抓紧了他的衣袖。她知道自己刚刚那句话已经将自己推到了一个危险的边缘，但她别无选择。她的目光依旧低垂，声音却比之前更加坚定了些：“臣妾明白。臣妾愿意为皇上分忧，哪怕只是微不足道的小事，也是臣妾的荣幸。”
皇帝的笑声低沉而短促，仿佛对她的回答并不意外。他的手掌缓缓滑过她的脸颊，最后停在她的下颌处，轻轻抬起她的脸，迫使她对上他的目光。
这晚皇上少有的叫了一晚上的水，原本除夕皇上不去皇后宫里就已经引发渲然大坡了。第二天皇上直接下旨册封夏冬春为贵妃，封号是昭淑，次日清晨，乾清宫的宫门尚未大开，消息却已如春风般传遍了整个后宫。宫女们三三两两地聚在一起，低声窃语，时不时瞥向远处那座金碧辉煌的殿宇，眼中满是惊诧与艳羡。
“昨夜皇上竟未歇在皇后娘娘那儿，反倒留宿在了夏常在……哦不，现在该称呼她为昭淑贵妃了。”一名宫女压低声音，语气中带着不可思议。
“可不是吗？听说皇上还连夜拟旨，直接晋了她的位份，这可是前所未有的事啊！”另一名宫女附和道，手中的帕子被她捏得紧紧的，指节泛白。
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