袁慎失魂落魄地回到家中，衣衫不整，头发也有些凌乱，往日的意气风发消失殆尽。袁母正在厅中喝茶，瞧见儿子这副模样，茶杯猛地搁在桌上，发出清脆声响，眉头拧成了个“川”字。
“你这是怎么回事？成何体统！”袁母站起身，快步走到袁慎面前，上下打量着他。
袁慎还没来得及开口，门外就传来一阵通报声，尚书府的苏小姐登门拜访。苏小姐莲步轻移走进来，脸上挂着委屈的神色，眼中还隐隐有泪光闪烁。
“袁伯母，您可要为我做主啊。”苏小姐一进门就哭诉道，“今日诗会，袁公子把我一个人晾在那儿，就为了去追一个送点心的姑娘。我在那么多宾客面前，丢尽了颜面。”
袁母一听，脸色瞬间变得铁青，转头怒视袁慎：“她说的可是真的？你竟为了个来路不明的女子，这般荒唐！”
袁慎握紧拳头，心急如焚地解释：“母亲，不是您想的那样，我与郦沅……”
“住口！”袁母厉声打断他，“一个小小的点心铺子丫头，也配入我袁家的门？你是要气死我！”
苏小姐适时地用手帕轻轻擦了擦眼角，装出一副宽容大度的样子，却话里有话：“袁伯母，我本不该多嘴，可那郦沅看着柔柔弱弱，实则狐媚得很，也不知给袁公子灌了什么迷魂汤 ，让袁公子这般为她失了分寸。”
袁慎气得浑身发抖，冲着苏小姐吼道：“苏瑶，请你不要污蔑她！”
袁母被袁慎的态度彻底激怒，抬手就给了他一巴掌，“啪”的一声，在寂静的厅中格外响亮。“你还敢顶嘴！我看你是被迷了心智。从今日起，你不许再踏出家门一步，好好反省！”
袁慎被这一巴掌打得侧过脸去，脸颊迅速泛起红印…
“母亲，您为何如此糊涂！就凭苏瑶片面之词，便这般定她的罪？”袁慎的声音带着一丝哽咽，胸膛剧烈起伏，满心的委屈与不甘几乎要将他淹没。
袁母却丝毫没有心软，手指着房门，厉声道：“你还不知错！立刻回房去，没有我的允许，不准出来！”
苏小姐在一旁假意劝道：“袁伯母，您消消气，袁公子许是一时糊涂，等他冷静下来，自然就明白您的苦心了。”可那眼底的得意却怎么也藏不住。
袁慎狠狠瞪了苏小姐一眼，转身大步迈向房间，每一步都踏得极重，似要将心中的愤懑都宣泄在这地板上。回到房间后，他“砰”地摔上门，将自己扔到床上，双眼直直地盯着天花板，脑海里全是郦沅的模样。
……………
另一边，郦母和郦沅在店里忙碌了一天，终于闲下来。郦沅坐在角落，手中机械地擦拭着柜台，眼神却有些空洞。
郦母瞧在眼里，疼在心里，走过去轻轻抱住她：“沅儿，别想那些烦心事了，有嫂嫂在呢。”
郦沅勉强扯出一丝笑：“嫂嫂，我没事，就是有点累。”
郦母轻抚着郦沅的背，叹了口气说：“沅儿，你也老大不小了，总不能一直这样。你看隔壁街的林嫂子，前儿个还和我念叨，说要给你介绍个好人家，是个老实本分的生意人，你要不……去见见？”
郦沅听到这话，身子一僵，脑海里瞬间浮现出袁慎的面容，但她很快回过神，犹豫片刻，还是轻轻点了点头：“嫂嫂，那就麻烦您安排吧，我……去相看相看。”
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