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袁母眉头紧蹙，脸上满是恨铁不成钢的神情，提高音量说道：“你怎么就这么糊涂！家族声誉岂是小事，这关乎着袁家上下的颜面，还有你未来的前程！你娶了她，旁人会如何看待我们袁家？又会如何议论你这个袁家嫡子？”
袁慎并未因袁母的疾言厉色而退缩，他缓缓抬起头，直视着母亲的眼睛，目光中透着不容置疑的坚定：“母亲，儿子明白您所忧虑的一切，可若因旁人的眼光，便放弃自己的真心所爱，儿子日后即便拥有再高的前程，又有何意义？”
袁母气得浑身微微颤抖，指着袁慎的手在空中僵住：“你……你简直是执迷不悟！袁家历经数代积累的声誉，难道要毁在你这一桩糊涂婚事上？你若执意如此，往后在这官场之上，必定会遭人诟病，前程尽毁！”
袁慎长跪不起，声音中带着几分急切与恳切：“母亲，仕途前程不过是身外之物，儿子此生所求，唯沅儿一人而已。”
“你还在痴心妄想！她带着孩子进袁家，这是多大的笑柄，家族里的叔伯们能答应？朝堂上的同僚们又会怎么看我们？你的仕途还能有什么指望？”
袁母眼神锐利如刀，直逼袁慎，仿佛要将他最后的一丝坚持都剜去：“你难道不明白，家族联姻，从来都不是两个人的事，而是关乎整个家族的兴衰荣辱。袁家这些年在官场好不容易站稳脚跟，人脉关系错综复杂，你这一步走错，牵一发而动全身，整个家族都可能因你陷入万劫不复之地。”
袁慎眉头紧皱，心中如乱麻纠结，但他的语气依旧坚定：“母亲，难道家族的兴衰，就只能靠牺牲儿子的幸福来维系吗？”
“你所谓的真情挚爱，不过是一时冲动罢了。等日后新鲜感褪去，你便会明白，家族的安稳与荣耀才是重中之重。你若因这妇人之仁，毁了家族大业，又有何颜面去见列祖列宗？”
袁母平复了下情绪，放缓语气却又不容置疑地说道：“我已为你打算好了，尚书之女苏瑶，知书达理、温婉贤淑，与我们袁家门当户对。她的父亲在朝堂上举足轻重，若你与她结为连理，不仅能巩固袁家的势力，还能为你的仕途铺就一条康庄大道。”
袁慎面露震惊与抗拒，急忙说道：“母亲，您怎能擅自为儿子定下这门亲事？儿子对她毫无了解，更无感情，怎能……”
袁母打断他的话，目光严厉：“感情？感情能当饭吃，还是能助家族飞黄腾达？婚姻大事，本就讲究门当户对，你与苏瑶成亲，是互利共赢之事。况且，苏瑶出身名门，教养极佳，日后定能成为你的贤内助，帮你操持家中事务，让你毫无后顾之忧地在官场拼搏。”
袁慎还欲再言，袁母却已不愿再听，她猛地一拍桌子，大声唤来屋外的侍从。
“把少爷给我关到后院的别苑去，没有我的允许，不许他踏出房门半步！”袁母声色俱厉，眼神中满是决绝。
侍从们不敢耽搁，架着袁慎就往后院别苑走去。袁慎双脚乱蹬，双手用力挣扎，奈何侍从们人多且力气大，他根本无法挣脱。
袁母坐在屋内，脸色阴沉得能滴出水来，她重重地喘着粗气，平复着内心的怒火。
“我倒要看看，究竟是什么狐媚子，能把我儿子迷成这副模样！”袁母咬着牙，一字一顿地说道。她当即唤来心腹丫鬟，吩咐道：“你即刻去给我查，那个郦沅究竟是何来历，平日里都与哪些人往来，事无巨细，都给我打听清楚。”
丫鬟领命匆匆离去。袁母在房内来回踱步，越想越气：“一个和离还带着孩子的女人，竟敢妄想进我袁家的门，也不掂量掂量自己的身份。”
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