少白（叶鼎之篇）

历经多日的长途跋涉，叶鼎之与温沅终于抵达了北离的帝都——天启。

远远望去，天启城犹如一座巍峨耸立的庞然大物，厚重古朴的城墙在日光下泛着冷峻的光芒，城墙上旗帜烈烈作响，尽显大国都城的威严与庄重。城门大开，迎接四方来客，人潮如织，车水马龙，一片繁华盛景。

温沅笑着说：“已经到了，再会了，叶鼎之。”说罢便要转身离去。

叶鼎之顿时皱眉，上前一步拉住温沅的衣袖，脱口而出：“这么快吗？”他的掌心微微用力，像是生怕一松手，温沅就会消失在这如织的人潮里。

温沅停下脚步，回过头来，眼中闪过一丝诧异，很快又恢复了那副浅笑嫣然的模样：“怎么，叶公子舍不得我走？”

叶鼎之张了张嘴，一时竟不知该如何作答。许久，他才嗫嚅着：“一路走来，彼此也算有个照应。天启城暗流涌动，你一个人，我实在放心不下。”

温沅轻轻挣开他的手，眼中却没有半分不悦，调侃道：“叶公子莫不是忘了，我温沅也不是什么弱不禁风的女子。这江湖我也闯荡了些时日，还不至于应付不来。而且，你此番前来，不是为了参加学堂大考，谋求一番作为吗？我呢，来此不过是为了采完一味药，之后便要离开。这天启城，于我而言，并无太多值得留恋之处，我可不想多待。”

叶鼎之听闻温沅的话，心中虽有不舍，却也明白她心意已决。他踌躇片刻，终是忍不住问道：“那…那你在何处落脚？倘若遇到什么麻烦，也好有个找寻你的地方。”说罢，他目光灼灼地看着温沅，眼神中满是关切与担忧。

温沅微微一愣，没想到叶鼎之会有此问。她思索片刻，说道：“我在城西寻了处小院，暂时落脚。那地方还算清净，便于我采药准备。”

叶鼎之默默将地点记在心里，神色依旧满是担忧：“城西虽说有些清净之处，但鱼龙混杂，难免会有宵小之徒。你一个姑娘家，身边又无人照应，若遇到危险，一定要及时脱身。”

温沅看着叶鼎之那副忧心忡忡的模样，不禁觉得有些好笑，她摆摆手：“放心吧，寻常的毛贼还近不了我的身。倒是你，大考在即，肯定有诸多事务要忙，别老是操心我了。”

叶鼎之挠挠头，不好意思地笑了笑：“我这不是担心你嘛。你在这人生地不熟的，万一出点什么事……”他顿了顿，又接着说道，“这样吧，我忙完大考的事，就去城西找你，看看你有没有什么需要帮忙的。”

温沅刚想拒绝，却对上叶鼎之那真诚的目光，到嘴边的话又咽了回去，点头说道：“那好吧，不过你可别因为我耽误了正事。大考可是关乎你前程的大事，你得全力以赴。”

温沅嘴角微微上扬，露出一抹似有似无的笑意，轻声说道：“随便你。”反正等他考完，她早就走了…

说罢，温沅轻轻甩了甩衣袖，转身没入涌动的人潮之中。

叶鼎之望着温沅离去的方向，久久伫立，目光被那熙熙攘攘的人群不断遮挡，却依旧执着地追寻着那一抹熟悉的背影。直到再也看不见，他才缓缓回过神来，深吸一口气，转身走进一家客栈……

温沅顺着人流，不紧不慢地朝着城西走去。天启城的街道繁华热闹，可她的心思全在即将要采的药上。她所寻觅的那味药，生长在城西一处隐蔽之地，且周围环境复杂，毒物众多，不过这对精通毒术的她来说，倒也算不上太大的阻碍。

终于，温沅来到了那处小院。小院不大，却收拾得颇为整洁，院内种着一些寻常草药，散发着淡淡的药香。她将行李安置妥当后，便开始准备采药所需的工具。只见她从屋内拿出一个小巧精致的皮囊，里面装满了各种对付毒物的特制药物，又拿起一把锋利的匕首，别在腰间。

行至目的地，温沅仔细观察着周围的环境。这里阴暗潮湿，弥漫着一股淡淡的腐臭味，四周的树木上爬满了藤蔓，时不时还能听到一些细微的声响，显然是有不少毒物隐匿其中。她小心翼翼地前行，眼睛紧紧盯着地面和周围的植物，寻找着那味药的踪迹。

突然，一条色彩斑斓的毒蛇从草丛中窜出，吐着信子，向她发起攻击。温沅眼疾手快，迅速抽出匕首，轻轻一挥，一道寒光闪过，毒蛇便被斩成两段。她蹲下身子，仔细查看了一下蛇的伤口，发现毒液并没有溅到自己身上，这才放心地继续前行。