杨志醒后，走投无路，逃至二龙山山脚，因冲突而结识林冲之徒"操刀鬼"曹正与"花和尚"鲁智深。三人用计杀死二龙山匪首邓龙，占二龙山宝珠寺落草。此是后话。
生辰纲失陷一事传至东京，蔡太师大惊，随即押了一纸公文，着一个府干亲自赍了，星夜望济州来，着落府尹，立等捉拿这伙贼人，便要回报。
且说济州府尹自从受了北京大名府留守司梁中书札付，每日理论不下。正忧闷间，只见门吏报道：
不太重要的人物门吏：东京太师府里差府干见到厅前，有紧急公文要见相公。
府尹听的大惊道：
不太重要的人物府尹：多管是生辰纲的事。
慌忙升厅来，与府干相见了，说道：
不太重要的人物府尹：这件事下官已受了梁府虞候的状子，已经差缉捕的人跟捉贼人，未见踪迹。前日留守司又差人行札付到来，又经着仰尉司并缉捕观察，杖限跟捉，未曾得获。若有些动静消息，下官亲到相府回话。
府干道：
不太重要的人物府干：小人是太师府里心腹人。今奉太师钧旨，特差来这里要这一干人。临行时，太师亲自分付，教小人到本府，只就州衙里宿歇，立等相公要拿这七个贩枣子的并卖酒一人、在逃军官杨志各贼正身，限在十日捉拿完备，差人解赴东京。若十日不获得这件公事时，怕不先来请相公去沙门岛走一遭。小人也难回太师府里去，性命亦不知如何。相公不信，请看太师府里行来的钧帖。
府尹看罢大惊，随即便唤缉捕人等。只见阶下一人声喏，立在帘前。太守道：
不太重要的人物太守：你是甚人？
那人禀道：
何涛小人是三都缉捕使臣何涛。
太守道：
不太重要的人物太守：前日黄泥冈上打劫了去的生辰纲，是你该管么？
何涛答道：
何涛禀复相公，何涛自从领了这件公事，昼夜无眠，差下本管眼明手快的公人去黄泥冈上往来缉捕。虽是累经杖责，到今未见踪迹。非是何涛怠慢官府，实出于无奈。
府尹喝道：
不太重要的人物府尹：胡说！上不紧则下慢。我自进士出身，历任到这一郡诸侯，非同容易。今日东京太师府差一干办来到这里，领太师台旨，限十日内须要捕获各贼正身完备解京。若还违了限次，我非止罢官，必陷我投沙门岛走一遭。你是个缉捕使臣，倒不用心，以致祸及于我。先把你这厮迭配远恶军州雁飞不到去处！
济州知府勒令何涛限期破案，还在他面上刺字羞辱，何涛领了台旨下厅前，来到使臣房里，会集许多做公的都到机密房中商议公事。众做公的都面面相觑，如箭穿雁嘴，钩搭鱼腮，尽无言语。何涛道：
何涛你们闲常时都在这房里赚钱使用，如今有此一事难捉，都不做声。你众人也可怜我脸上刺的字样！
众人道：“上复观察，小人们人非草木，岂不省的。只是这一伙做客商的，必是他州外府深山旷野强人，遇着，一时劫了。他得财宝，自去山寨里快活，如何拿的着？便是知道，也只看得他一看。”何涛听了，当初只有三分烦恼，见说了这话，又添了五分烦恼。自离了使臣房里，上马回到家中，把马牵去后槽上拴了，独自一个，闷闷不已。
正在这时，只见兄弟何清来望哥哥。何涛道：
何涛你来做甚么？不去赌钱，却来怎地？
何涛的妻子乖觉，连忙招手说道：
不太重要的人物妻子：阿叔，你且来厨下，和你说话。
何清当时跟了嫂嫂进到厨下坐了。嫂嫂安排些肉食菜蔬，荡几杯酒，请何清吃。吃饭时，何清说出破案线索，何涛的妻子便把何涛请来，让何清说给何涛听，何涛听后大喜，随即引了兄弟何清径到州衙里，见了太守。府尹叫进后堂来说，仔细问了来历。何清一一禀说了。当下便差八个做公的，一同何涛、何清，连夜来到安乐村，叫了店主人作眼，径奔到白胜家里，将白胜抓走。公堂上两名押送生辰纲的虞候认出白胜，加上大刑伺候，白胜挺受不住，只得供出晁盖七人姓名。公堂上两名押送生辰纲的虞候认出白胜，加上大刑伺候，白胜挺受不住，只得供出晁盖七人姓名。何涛带人去捉拿贼寇，先来到郓城县衙递交公文，却值知县退了早衙，县前静悄悄地。何涛走去县对门一个茶坊里坐下吃茶相等，吃了一个泡茶，问茶博士道：
何涛今日如何县前恁地静？
茶博士说道：
不太重要的人物茶博士：知县相公早衙方散，一应公人和告状的都去吃饭了未来。
何涛又问道：
何涛今日县里不知是那个押司直日？
茶博士指着道：
不太重要的人物茶博士：今日直日的押司来也。
何涛看时，只见县里走出一个吏员来。看那人时，怎生模样？但见：
眼如丹凤，眉似卧蚕。滴溜溜两耳垂珠，明皎皎双睛点漆。唇方口正，髭须地阁轻盈；额阔顶平，皮肉天仓饱满。坐定时浑如虎相，走动时有若狼形。年及三旬，有养济万人之度量；身躯六尺，情扫除四海之心机。上应星魁，感乾坤之秀气；下临凡世，聚山岳之降灵。志气轩昂，胸襟秀丽。刀笔敢欺萧相国，名不让孟尝君。
那押司姓宋名江，表字公明，排行第三，祖居郓城县宋家村人氏。为他面黑身矮，人都唤他做黑宋江；又且于家大孝，为人仗义疏财，人皆称他做孝义黑三郎。上有父亲在堂，母亲丧早。下有一个兄弟，唤做铁扇子宋清，自和他父亲宋太公在村中务农，守些田园过活。这宋江自在郓城县做押司。他刀笔精通，吏道纯熟，更兼爱习枪棒，学得武艺多般。平生只好结识江湖上好汉：但有人来投奔他的，若高若低，无有不纳，便留在庄上馆谷，终日追陪，并无厌倦；若要起身，尽力资助。端的是挥霍，视金似土。人问他求钱物，亦不推托。且好做方便，每每排难解纷，只是周全人性命。如常散施棺材药饵，济人贫苦，周人之急，扶人之困。以此山东、河北闻名，都称他做及时雨，却把他比的做天上下的及时雨一般，能救万物。曾有一首《临江仙》赞宋江好处：
起自花村刀笔吏，英灵上应天星。疏财仗义更多能。事亲行孝敬，待士有声名。济弱扶倾心慷慨，高名冰月双清。及时甘雨四方称。山东呼保义，豪杰宋公明。
当时宋江带着一个伴当，走将出县前来。只见这何观察当街迎住，叫道：
何涛押司，此间请坐拜茶。
宋江见他似个公人打扮，慌忙答礼道：
宋江尊兄何处？
何涛道：
何涛且请押司到茶坊里面吃茶说话。
宋公明道：
宋江谨领。
两个入到茶坊里坐定，伴当都叫去门前等候。宋江道：
宋江不敢拜问尊兄高姓？
何涛答道：
何涛小人是济州府缉捕使臣何观察的便是。不敢动问押司高姓大名？
宋江道：
宋江贱眼不识观察，少罪。小吏姓宋名江的便是。
两个谦让了一回，宋江坐了主位，何涛坐了客席。宋江道：
宋江观察到敝县，不知上司有何公务？
何涛道：
何涛实不相瞒押司，来贵县有几个要紧的人。
宋江道：
宋江莫非贼情公事否？
何涛道：
何涛有实封公文在此，敢烦押司作成。
宋江道：
宋江观察是上司差来该管的人，小吏怎敢怠慢。不知为甚么贼情紧事？
何涛道：
何涛押司是当案的人，便说也不妨。敝府管下黄泥冈上一伙贼人，共是八个，把蒙汗药麻翻了北京大名府梁中书差遣送蔡太师的生辰纲军健一十五人，劫去了十一担金珠宝贝，计该十万贯正赃。今捕得从贼一名白胜，指说七个正贼都在贵县。这是太师府特差一个干办，在本府立等要这件公事，望押司早早维持。
宋江道：
宋江休说太师府着落，便是观察自赍公文来要，敢不捕送。只不知道白胜供指那七人名字？
何涛道：
何涛不瞒押司说，是贵县东溪村晁保正为首。更有六名从贼，不识姓名。烦乞用心。
宋江听罢，吃了一惊，肚里寻思道：
宋江（晁盖是我心腹弟兄。他如今犯了迷天之罪，我不救他时，捕获将去，性命便休了。）
宋江稳住何涛，骑马赶到晁盖庄上通风报信，叫他们赶快逃跑。晁盖大惊，送走宋江后，晁盖问吴用道：
晁盖我们事在危急，却是怎地解救？
吴学究道：
吴用兄长，不须商议。三十六计，走为上计。
晁盖道：
晁盖却才宋押司也教我们走为上计，却是走那里去好？
吴用道：
吴用我已寻思在肚里了。如今我们收拾五七担挑了，一齐都走，奔石碣村三阮家里去。
晁盖道：
晁盖三阮是个打鱼人家，如何安得我等许多人？
吴用道：
吴用兄长，你好不精细。石碣村那里，一步步近去，便是梁山泊。如今山寨里好生兴旺。官军捕盗，不敢正眼儿看他。若是赶得紧，我们一发入了伙！
晁盖道：
晁盖这一论正合吾意。只恐怕他们不肯收留我们。
吴用道：
吴用我等有的是金银，送献些与他，便入了伙。
晁盖道：
晁盖既然恁地，商量定了。事不宜迟！吴先生，你便和刘唐带了几个庄客，挑担先去阮家安顿了，却来旱路上接我们。我和公孙先生两个打并了便来。
吴用、刘唐把这生辰纲打劫得金珠宝贝做五六担装了，叫五六个庄客一发吃了酒食。吴用袖了铜链，刘唐提了朴刀，监押着五七担，一行十数人，投石碣村来。晁盖和公孙胜在庄上收拾。有些不肯去的庄客，赍发他些钱物，从他去投别主；愿去的，都在庄上并叠财物，打拴行李。
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