什么皇后颜面，什么家族荣耀，在失去孩子的锥心之痛面前，都成了天大的笑话。
是她错了，是她亲手断送了永琏的性命，是她让璟瑟失去了额娘的庇护。
巨大的愧疚与悔恨如潮水般将她淹没。
她不再哭闹，也不再言语，只是睁着一双空洞的眼睛，怔怔地望着床顶的流苏。
太医来了一波又一波，药也一碗一碗地端进来，可她全然不配合，喂进去的药，多半又会吐出来。
整个人迅速地消瘦下去，形容枯槁，仿佛生机正一点点从她身上流逝，只剩下了一具熬日子的空壳。
……
长春宫的死寂，让宫外的富察夫人心急如焚。
女儿是她毕生的骄傲，如今落得这般田地，她如何能甘心？
她想尽办法，通过门路，将一封封信笺悄悄递到素心手里。
信上字字句句，都是催促素心想法子，或是去求皇上开恩，或是将璟瑟公主的近况告知皇后，好歹让她有个念想，重新振作起来。
素心拿着夫人的信，只觉得烫手。
她看着榻上形同槁木的皇后，再想想因自作主张而被杖毙的素练，心中一阵后怕。
夫人的法子，只会是火上浇油。
如今皇上正在气头上，去求情只会惹来更大的厌弃。
而告知公主的近况……公主在乾清宫偏殿，由皇上亲自照看，自然是千好万好，可这好，恰恰证明了皇上对皇后的彻底否定。
这岂不是在皇后的心口上再捅一刀？
素心不敢赌。
她只能将一封封信烧在铜盆里，看着它们化为灰烬，然后继续沉默地守在皇后身边，盼着她能自己熬过这一关。
从此，长春宫的大门紧闭，真正成了与世隔绝的冷宫。
中宫失势，慧贵妃娴妃相继被打入冷宫，苏绿筠降位，海兰算计嫡子证据确凿……
现在高位嫔妃几乎全部阵亡，整个后宫的权力出现了巨大的真空。
这让一直安居慈宁宫的太后，嗅到了机会。
这日，她特意命人炖了参汤，亲自送到了乾清宫。
皇太后皇帝终日为国事操劳，也要顾惜自己的身子。
太后将汤碗递给弘历，眼中满是慈爱。
弘历谢过，敷衍地喝了两口。
太后看着他，状似不经意地叹了口气：
皇太后说起来，这后宫近来也着实不宁静。皇后病着，贵妃没了，底下的人没了管束，难免生出些乱子。哀家瞧着，都替你心烦。
弘历放下汤碗，眼神微冷，他知道，正题来了。
弘历皇后只是一时伤心过度，底下有敬事房和各宫主位在，乱不了。
太后却摇了摇头：
皇太后话是这么说，可六宫之事繁杂，总要有个统领全局的人才行。你日理万机，哀家瞧着也心疼。若你不嫌哀家老眼昏花，哀家倒是可以暂时帮你看着些，总不至于让后宫出了岔子，让你在前朝分心。
话语里的试探和对宫权的渴望，再明显不过。
弘历心中顿时升起一股难以抑制的厌烦。
皇额娘的心思，他岂会不知？
她从不是个甘于寂寞的人。
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