青州沐家

东之尽头有一座岛，名唤东及。

“这夯货，怎么去找吃的找了大半个时辰还不回来。”萧瑟抱着胳膊，语气不满，皱着眉眼里隐隐含有几分担心。

梨簌扬了扬唇角，“放心吧，雷无桀这段时间修为增长了很多。”

直到两个时辰过去。

唐莲时不时向楼下望去，面露愁容，萧瑟靠在椅子上，略显苍白的脸透着无语，梨簌同样缩在一边，微不可察的叹气。

“我说大师兄……”

“我知道你想说什么，我也饿，这臭小子实在太不牢靠了，这都两个时辰了还没回来，也不知道去哪儿玩了。”

看着面前病怏怏，嗷嗷待哺的两人，唐莲也是颇为无奈。

直到三人再次同时叹气，雷无桀风风火火赶来，“萧瑟，梨簌，大师兄，快来吃螃蟹。”

“我说你这臭小子跑哪去了，这么久才回来。”

雷无桀嘿嘿一笑，“我去了这儿最大的海鲜鱼市，那儿有这么大的乌龟，这么长的青斑鱼呢！”

一边说，雷无桀还一边伸手比划着。

“哦。”萧瑟学着他的样子，阴阳怪气道：“这么大的乌龟，这么长的青斑鱼，你就带回来几只螃蟹啊。”

“那不是因为便宜吗！这么多螃蟹，童叟无欺，只要十个铜板。”

雷无桀一脸求夸夸的表情，也就只有唐莲肯卖他面子，“雷师弟说的不错，我们还要省下钱来去租船呢。”

“笑话。”萧瑟冷哼一声，“我堂堂雪落山庄庄主，曾经在千金台赢下一座城池，会租不起船？买一艘都行。”

“是是是，萧庄主威武，萧庄主霸气，那萧庄主的意思，这螃蟹就不吃了是吧。”

雷无桀拱拱手回击，刚端起盘子就被萧瑟命令放下。

萧瑟挑了挑眉，带着几分傲娇的神色，伸手挑了一只最大的螃蟹。修长的手指灵巧地剥开蟹壳，细腻的动作间，露出里面紧实饱满、白如凝脂的蟹肉，散发着诱人的鲜香。

“阿簌，吃吧。”他神色柔和，将剥好的蟹肉放在梨簌面前。

梨簌唇角轻扬，伸手接了过来。眼前的姑娘满脸欢喜地吃着他亲手剥好的螃蟹，红唇微启，一开一合间透着几分不经意的娇俏。萧瑟只觉喉咙发紧，莫名有些口干舌燥，连耳根都不由自主地悄然泛红。

“在哪儿弄的破贝壳？”萧瑟往旁边扫了一眼。

“我是在当地一个渔民姑娘那里买的，我买她的贝壳，她帮我打听船的事情。”

“那你打听到出海的船了？”唐莲抬头看他。

“当然打听到了。”雷无桀傲娇的扬了扬下巴，“但是啊，他们这儿的渔船到不了那么远，那官家也不让开，不过有一艘雪松长船，可以开到很深很深的海里。”

“那船上有一面很威武的旗帜，上面好像是一只沐火而飞的凤凰。”

萧瑟思索着，道：“那个旗帜上的图案，是凤凰于飞，乃是青州沐家的族徽。”

“青州是一个范畴，准确来说是青州九城，这九城均乃商城，占据北离八成的商业，是最大的经济中心，也代表了天启的财富。”

雷无桀睁大眼睛，“那岂不是你们家的藏宝库啊。”

“可以这么说，九城之中，沐家被称为青州首富。”

吃饱喝足后，四人信步走出客栈，漫无目的地闲逛起来。萧瑟唇角微扬，语气中带着一贯的毒辣：“这客栈取名‘观潮’，可离海十万八千里，地势又低，别说观潮了，连半点潮声都听不见。名字倒是风雅，可惜徒有其表，真是名不副实。”

“你还说呢，你那雪落山庄四面漏风，外面飘大雪里面飘小雪，那倒是真的名副其实的很。”

唐莲笑道：“比起大半年前的雷师弟，不仅剑术精进不少，嘴上功夫也是厉害多了。”

【鱼市】

“珍珠姑娘，给你介绍一下，这是我朋友，萧瑟，唐莲，宋梨簌。”

珍珠冲他们三人点点头示意，接着道：“你说的那艘大船我给你打听过了，是青州来的大商船，要去深海寻药，此次出行要招募整整六十人，行程四个月。”

“最开始大家都不愿意去，可是沐家说了，一个人给二十两金子，这可相当于普通渔民十几年的收入，大家都去应招了。”

萧瑟下意识皱起眉头：“现在有多少人被招募了？”

“据说一上午只招募了两三个。”

“两三个？”唐莲有些意外，“是什么样的招募，看凫水打渔的本事吗？”

珍珠一时语塞，好在沐家的招募处距离此处不远，她便索性带着几人一同前往，欲探个究竟。

招募现场早已围满了人，熙熙攘攘的人群中议论声此起彼伏。竹篓被置于场地中央，看似普通，却透着一股隐隐的压迫感。应招者需制住竹篓内那条金线蛇方能过关，而竹篓中不时传来细微的沙沙声，仿佛在嘲笑每一个试图靠近它的人。

“我知道这艘船要去哪儿了。”萧瑟目光微凝，似是洞悉了一切，“三蛇岛，那座岛屿之上，金线蛇的数量极为庞大。”

此时，应招之人不慎被蛇咬中，沐家的捕蛇人见状迅速上前为其解毒。他们身上携带着特制药粉，能够驱蛇。

一个人倒下了，却仍有无数人按捺不住内心的渴望，前赴后继地尝试。渔民捕鱼的本事或许精湛，但面对捕蛇这种事，便显得力不从心。但金钱的诱惑如同一只无形的手，推动着人们铤而走险，所谓“有钱能使鬼推磨”，大抵便是如此吧。

雷无桀抱着剑嘟嘟囔囔：“这沐家还真是鸡贼，自己没胆就花钱买别人的命，有钱人都不是什么好东西。”

下一秒，萧瑟投去一道凉飕飕的目光，那眼神仿佛能将人冻结。雷无桀顿时缩了缩脖子，连忙摆手解释：“我不是说你，我是说那沐家，根本就不是什么好东西。”他的语气里透着几分心虚，但更多的是一种急于撇清的慌乱。

声音骤然拔高，瞬间引来了沐家管事的警觉。他微微颔首，递出一个意味深长的眼色。下一瞬，竹篓中的金线蛇仿佛接到了无声的指令，身形矫健地腾空跃起，直逼雷无桀而去。周围的空气似乎因这突如其来的变故而凝滞，唯有那蛇影在阳光下闪烁着冷冽的光芒。

好在被唐莲一枚银针打落，借此契机萧瑟顺势开口，三两句便让沐家管事宣布他们通过考核。几人也在那管事的代领下见到了所谓的沐家少主。

一袭青袍随风轻扬，手中折扇半掩面容，那张脸如雕琢般精致，仿若冠玉，俊美得令人难以移开目光。

“幸会，在下沐春风，不是四位如何称呼？”