姬若风去而复返，是在次日晌午。
阳光正好，剑心冢内的万千剑器在日光下闪烁着森寒的光泽。
萧瑟正与雷无桀、司空千落在客院中低声交谈，商讨着下一步寻找唐莲和无心的计划。
李素王则与雷梦杀夫妇在剑阁品鉴一柄新铸的宝剑。
姬若风的到来，打破了这份暂时的宁静。他依旧是一身灰衣，手持布棍，但神色间比昨日多了几分郑重。
“瑟萧公子，”姬若风径直走到萧瑟面前，没有寒暄，直接取出了一枚非金非木、刻有玄奥云纹的令牌，令牌中央，是一个古朴的“堂”字。
“学堂李先生，想见你。”
令牌出现的瞬间，整个院子的空气仿佛都凝滞了。
刚从剑阁出来的李素王瞳孔微缩，脸上露出毫不掩饰的震惊。
雷梦杀更是直接惊呼出声：“学堂令！师父……要见他？！”他看向萧瑟的目光充满了不可思议，仿佛在看什么稀世奇珍。
司空千落和雷无桀瞬间绷紧了身体，如临大敌。
学堂李先生！那可是江湖的传说，当世第一人！
他突然要见萧瑟，是福是祸？
唯有萧瑟，面色依旧平静，仿佛早有所料。
他目光落在那枚代表着北离江湖至高权威的令牌上，心中念头飞转。
李长生要见他，这既在意料之外，又在情理之中。
以李长生之能，不可能感应不到时空的异常波动，百晓堂的动向必然也瞒不过他。
自己这几个“异数”，终究是入了这位大人物的法眼。
是好奇？是探究？还是……裁决？
萧瑟伸手，接过了那枚沉甸甸的令牌，触手温润，却带着一股无形的压力。
“何时？何地？”
“现在。”姬若风言简意赅，“李先生已在城外‘听雨轩’等候。”
众人心中更是一沉。
“我同你去！”司空千落立刻上前一步，握住了萧瑟的手臂，眼神坚定，不容置疑。
雷无桀也反应过来，梗着脖子道：“我也去！”
姬若风看了他们一眼，淡淡道：“李先生只请了瑟萧公子一人。”
“不行！”司空千落斩钉截铁，“他在哪儿，我在哪儿！”她无法想象让萧瑟独自去面对那位深不可测的学堂李先生。
萧瑟拍了拍千落的手背，递给她一个安抚的眼神，随即对姬若风道：“他们必须同行。否则，这学堂，不见也罢。”他的语气平淡，却带着不容置疑的坚决。
姬若风微微蹙眉，似乎在权衡。片刻后，他点了点头：“可。但见李先生时，需守规矩。”
“自然。”萧瑟颔首。
听雨轩并非位于天启城内，而是在城西十余里外的一处清幽山涧。几间简单的竹舍临水而建，四周翠竹环绕，溪水潺潺，偶尔有鸟雀清鸣，显得格外宁静脱俗。
姬若风引着萧瑟三人来到此处，便停在竹篱外，不再前行。“李先生就在里面，三位请自便。”
萧瑟整理了一下衣袍，对身旁紧张的两人低声道：“稍安勿躁，见机行事。”随即，他推开那扇虚掩的竹扉，当先走了进去。
竹舍内陈设极为简单，一桌，一椅，一榻，一壶清茶正于红泥小炉上咕嘟作响，散发出氤氲茶香。一个身影背对着他们，临窗而立，正望着窗外潺潺的溪流。
那人身着最简单的青色布袍，身形并不高大，甚至有些瘦削，长发随意披散，仅用一根木簪束住部分。他就那样静静地站在那里，仿佛与周围的山水、竹舍、乃至流动的空气都融为了一体，无分彼此。
萧瑟的脚步在踏入竹舍的瞬间，几不可察地顿了一下。
他感觉到一股难以形容的“场”，笼罩着整个空间。并非威压，而是一种更本质的、近乎“道”的存在感。仿佛此人所在，便是规则的中心。
司空千落和雷无桀更是感觉呼吸一窒，仿佛踏入了一片无形的领域，周身气机都不由自主地变得迟缓、恭顺。
那人缓缓转过身。
他的面容看起来并不苍老，约莫三四十岁年纪，五官平凡无奇，唯有一双眼睛，深邃如同万古星空，又清澈好似山间清泉，仿佛能映照出人心底最深处的秘密，看透世间一切虚妄。
他的目光，平静地落在萧瑟身上。
没有审视，没有探究，没有敌意，也没有欢迎。
就像在看一片云，一滴水，一道寻常的风景。
然而，在这平静的目光下，萧瑟却感觉自己仿佛被从里到外看了个通透。
他体内流转的玄武真道内力，识海中因穿越而残留的时空紊乱气息，甚至与天斩剑那一丝微弱的、尚未完全消散的联系**，都在这目光下无所遁形。
“你来了。”李长生开口，声音平和，不带任何情绪，却自然有一种令人心神宁静的力量。
萧瑟深吸一口气，压下心头的波澜，躬身行礼：“晚辈瑟萧，见过李先生。”司空千落和雷无桀也连忙跟着行礼。
李长生微微颔首，目光掠过司空千落和雷无桀，在雷无桀那与雷梦杀相似的眉眼上停留了一瞬，眼中闪过一丝几不可察的了然，随即又回到萧瑟身上。
“坐。”他指了指旁边的几个蒲团。
三人依言坐下，皆是正襟危坐，不敢有丝毫懈怠。
李长生也随意地在那个唯一的椅子上坐下，提起小炉上的茶壶，倒了四杯清茶，动作行云流水，自然无比。
“尝尝，山野粗茶，别有一番滋味。”
萧瑟端起茶杯，浅尝一口，茶味清苦，回味却带着甘甜，确实不凡。“好茶。”
李长生看着他，忽然问道：“你看这窗外流水，日夜不息，奔流向前。若有一日，你逆流而上，回到其源头，改变了源头的一捧泥沙，你觉得，下游的江水，会因此改道吗？”
萧瑟端着茶杯的手稳如磐石，心中却已掀起惊涛骇浪。
这是在用比喻，直接点破了他们“逆流而上”（回到过去）的身份，并询问他们改变历史的可能！
司空千落和雷无桀也听懂了，脸色瞬间变得苍白。
萧瑟沉默片刻，放下茶杯，迎向李长生的目光，缓缓道：“江水奔流，自有其势。一捧泥沙，或可激起微澜，但想要令其改道，非惊天之力不可为。且强行改道，恐会引发泛滥，殃及无辜。顺其自然，因势利导，或许才是正途。”
他没有否认“逆流而上”，而是承认了改变之难与潜在风险，同时表明自己并无肆意妄为之心。
李长生眼中闪过一丝微不可查的赞赏。
“顺其自然，因势利导……说得不错。但若那‘泥沙’本就非此江应有之物，是自天外而来，又当如何？”
萧瑟的心跳漏了一拍，他强自镇定，道：“既是天外而来，便不属于此江因果。是沉于江底，随波逐流，还是被浪潮重新送回天外，皆看其自身造化，亦看……江神之意。”他将最终的决定权，隐晦地交还给了李长生这位“江神”。
李长生闻言，忽然轻轻笑了起来，笑声清朗，驱散了竹舍内凝重的气氛。“好一个‘江神之意’。你比我想的，要聪明得多，也……清醒得多。”
他站起身，走到窗边，负手而立：“这天下，如同一盘大棋。每个人都是棋子，也包括我。而你们……”他回头看了萧瑟一眼，“像是突然落入棋盘的，几颗来自棋局之外的子。”
“棋局之外的子，往往能打破僵局，也可能……搅乱全局。”李长生的语气变得有些深邃，“我不会干涉你们的去留，也不会探究你们具体的来历。但有一点，你们需谨记。”
他的目光骤然变得锐利，虽只是一瞬，却让萧瑟三人感觉如同被万千剑锋所指，灵魂都在颤栗。
“不得依仗‘先知’，肆意篡改既定之大势，尤其是……皇权更迭，国本之争。”他的声音带着一种不容置疑的威严，“若因你等之故，导致天下大乱，苍生受苦……即便你们来自天外，我也自有手段，将一切拨乱反正。”
是警告的同时，也是一种默许。
只要不触及底线，李长生便不会对他们出手，甚至默许他们在这个时代存在。
萧肃然起身，深深一揖：“晚辈谨记先生教诲。我等前来，只为寻人自保，无意搅动风云。”
“希望如此。”李长生语气恢复平和，“去吧。这北离很大，足够你们行走。若遇不解之事，可持此令，来学堂寻我。”
他挥了挥手，示意他们可以离开了。
萧瑟三人再次行礼，退出了竹舍。
直到走出听雨轩的范围，回到姬若风等待的地方，三人才感觉那无形的压力彻底消失，后背已被冷汗浸湿。
“如何？”姬若风问道。
萧瑟看了一眼手中的学堂令，长长吐出一口气，目光复杂。
“李先生他……承认了我们的存在。”他轻声道，“但也为我们，划下了一道不可逾越的界线。”
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