“嫁给父亲前，父亲是小娘的情郎，嫁给父亲后，父亲却成了她的主君！”墨兰一脸诚恳地说，“妹妹，做妾之前，沈将军是你姐夫；做妾之后，他却是你的主君！”
“他若偏袒你，无论是英国公家，还是那些清流，都不会放过他！他能护你多久？就算这辈子护着你，可你们的孩子，永远是低人一等的庶出，无论是前途还是姻缘，都要受连累，你真的甘心吗？”
墨兰这一长串话，让小邹姑娘陷入了沉思：父母为了拴住沈国舅，就把自己送去当妾，自己一开始也以为是好事，可听盛大娘子这一番话，哪怕姐夫再偏心自己，很多事情也注定低人一等。
“妹妹，这世道女子本就不容易，嫁人是第二次投胎，马虎不得啊！”墨兰看出小邹姑娘的犹豫，开始讲现实利益，“你认了兄长，首先就拴住了沈国舅，还与皇后结了拐弯亲，从此既是妻妹，又是亲妹，他若不护着你，就得背个忘恩负义的骂名！”
“其次是卖了张大娘子天大人情，她以后想讨国舅的欢心，必然不会亏待你，有了英国公府和沈国舅这两个大靠山，又是皇后的义妹，日后无论出门交际还是出嫁生子，哪个敢敷衍你？”
“再者，你成了国舅的妹妹，于你姐姐两个孩子来说，既是姨母，又是姑姑，还怕没机会见他们吗？”
这番话入情入理，听得小邹姑娘心潮澎湃，此时她已经七八分同意了，但还是有些不放心：若嫁了姐夫，我是他家里人，这认义兄妹，到底差了许多！
墨兰笑道：妹妹果然是个机灵的，这点我也早想过了！你认他为义兄，一定要大张旗鼓，全城皆知，还要求皇后娘娘明文下旨，认亲要多隆重就多隆重，我永昌侯府做你们结义的保人！
“这……这我岂不是对不起姐姐？”小邹姑娘还是不敢松口，有些嗫嚅地说。
墨兰当即回道：你姐姐善良温厚，孝顺友善，若是她泉下有知，一会同意的！此举既能周全了张家和沈家，还能扶持到邹家和你姐姐的孩子，何乐而不为？斯人已逝，您该为活着的人多多思虑！
小邹姑娘叹了口气，似乎颇为无奈：既然我姐姐也这么想，我又怎能违了她的意愿，让她在地下不得安宁？盛姐姐，我若有富贵出头之日，定不忘你指点迷津之恩！
三月的风裹着料峭的寒，乍暖还寒时候，冷风格外凛冽。
顾廷烨打开沈家送来的请帖，脸上神情十分复杂。
片刻过后，他将请帖放到黄花梨案几上，意味不明地说：沈兄倒是舍得下本钱，认亲宴的请柬，居然用上了御赐的云龙笺。
他看着正在插花的明兰，叹息道：你四姐姐当真好手段，硬生生把一个妾室邹清丽，抬成了侯爷义妹邹从丽！
明兰正用缠丝玛瑙柄剪子，细细修剪瓶中早梅：侯爷不是说过，不想沈国舅纳小邹姑娘吗？如今国舅不纳妾了，怎的反倒恼了？
“我当然希望沈兄后宅安宁，可这个天大人情，不该给你四姐姐！”顾廷烨推开雕花槛窗，寒风裹着残雪扑进来，“张大娘子欠她退妾之情，小邹姑娘承她抬举之恩，咱们那位嫡母与她向来亲厚……”
他忽然转身，玄色锦袍扫落几瓣梅花：你莫要忍着，若有什么不痛快的，尽管都告诉我！
明兰愕然，怎么忽然说起这个？
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