由于小秦氏母女硬蹭资源，顾廷烨恼恨之下也加紧速度，找到族中耆老提出分家。
人情似水，世事如云：四老太爷和五老太爷怎么也想不到，昔日对自己巴结讨好的族人，今日却跑来下逐客令。
请来的族中耆老，一个个引经据典，振振有词，从商鞅颁布分异令，一直说到本朝礼法。
话里话外的意思，就是赶紧分家，不要再蹭侯府。
五老太爷气的浑身发抖，软在太师椅中起不来，一副痛心疾首的模样。
四老太爷拍着桌子立起：“老子要留就留，要走就走，什么时候轮得到旁人来指手画脚！”
他索性耍起无赖，指着那些族老破口大骂：“你们几个不要脸的，往日像狗皮膏药般贴着，赶都赶不走，就靠捡老子的牙缝漏子过活！”
“如今瞧着二郎得势，就跑来来落井下石！告诉你们，老子就还不走了！有本事让他顾廷烨自己来撵人！”
但无能狂怒毫无意义，顾廷烨压根都没出面，只派石头过来传话。
说衙门最近有风声，要改动顾廷炳的流放路线，就吓得四老太爷不敢抗辩。
四老太爷熄火后，五房也是独木难支，开始打包收拾衣物家具，四房看在眼里，不由万分紧张。
但思来想去还是做了最后一博，由四老太太带着两个儿媳，组成女眷团去澄园找明兰求情。
四老太太一见到明兰就检讨，说自己往日如何如何对不起明兰夫妻。
检讨完以后，她声带哽咽地说：“侄媳妇儿，我们一定会搬走的，可瞧在你荧妹妹的面上，能不能再缓两年呢？她眼看着要寻人家了，若是能从侯府出阁，那……”
明兰早就历练出来了，只是静下心绪，放柔声音说道：“四婶，我何尝不知你的难处？可别说两年，就算两个月，侯爷也是不愿的。您也别怪他心狠，你且想想两桩子事。”
四老太太蓦然抬头，惊讶地问道：“哪两桩事……”
明兰目光盯着她，静静道：“一桩是炳兄弟欠了嫖资赌债，却和青楼赌坊串通好，将这黑锅甩到侯爷身上，令老侯爷与他父子反目，险些打断了他的骨头！”
“侯爷说了，钱倒是小事，便是替炳兄弟付账也没什么，可父子情义却万金难赎！”
“公爹对侯爷伤透了心，侯爷也气得不肯解释，如今他想对老侯爷解释，公爹却不在了……公爹至死都不知道，侯爷当年是被冤枉的！”
众人听了这话，顿时一片寂静，求情的话已不好再出口。
明兰继续道：“第二桩事，老侯爷明明留了遗嘱，想缓和父子关系，四叔却见利忘义，带头撺掇吞了这书信！”
“五叔本来犹豫不决，四叔软磨硬泡，非要他一起做恶人！让侯爷白白伤心许久，如今越想越是愧对老侯爷！”
炳二太太越听越慌，陡然抬头尖声道：“我家廷炳确实对不住二兄弟，但欠的那些银两债务，我们可以还啊，都多少年前的事了？他就这般怀恨在心！他……”
她说不下去了，因为明兰冰冷的目光，正如刀锋般看过来。
明兰紧紧盯着炳二太太，一字一句道：“这件事谁是谁非，我今日不说了。但这事天知地知，炳二爷知道，还有旁人知道。嫂子若是坦荡，可去佛祖菩萨面前，赌咒告那黑心无胆之人！”
炳二太太一阵心虚，前一桩事时她尚未进门，但后一桩事她却是知道的。
当时她还暗暗庆幸有个五房陪绑，自家既可吞下银钱，又能推卸责任。
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