明兰虽从小受墨兰打压，但骨子里一直瞧不上墨兰：自己是为了不出头，才故意装木讷，这个轻浮无脑的四姐姐，哪里配做自己的对手？
谁知后来竟发现，四姐姐也是在装，而且装的比自己更高明：自己装木讷，她就装轻浮，顾廷烨能看出自己在装，却被四姐姐套路了！
为了打开突破口，明兰把目光瞄上了张桂芬的母亲英国公夫人，以及小沈氏的嫂子大郑夫人。
英国公张家因为世代掌握兵权，在军中树大根深，隐然是当朝几个国公中的首脑。
明兰进过几次宫，注意到一个细节：每次英国公夫人去宫内赴宴，都是被安排坐在一众贵妇的首席，连太后和皇后都对她客客气气。
这位英国公夫人平时不爱管闲事，也从不仗势欺人，在汴京口碑名声很好。
而且她深居简出不喜欢交际，无论同辈与后辈，能被她垂青的聊聊无几。
这样的长辈如果也认可自己，后面的路就好走多了。
何况英国公夫人唯一的女儿张桂芬，已经嫁给了顾廷烨的好友沈国舅，双方是完全能搭上话的。
明兰曾想通过张桂芬搭上英国公夫人，墨兰也是靠着张桂芬引荐，才搭上英国公夫人。
因为女儿欠了墨兰的大人情，英国公夫人为了表达感激，破例亲自设宴招待。
连梁夫人都说，“是沾了儿媳墨兰的光，否则真吃不到这顿席，老姐姐你是真不爱交际”，英国公夫人听了只是笑，她近年来的确难得设宴待客。
明兰早就听说此事，非常想从张桂芬这边突破，可惜这位张大娘子对自己客气却不亲热，双方交情不咸不淡，明兰没法张口让她引荐。
她不由得暗暗埋怨墨兰：如果不是四姐姐插手沈国舅的后院，搞了出“化妾为妹”，给了张桂芬一个天大人情，恐怕她和自己不会这么生疏。
墨兰几个最亲近的闺蜜，都知道她与明兰隐隐不和，这自然影响了张桂芬对明兰的看法，总是若有若无地和明兰保持距离。
长辈的英国公夫人搭不上，只好找同辈的大郑夫人，但平白上门结交未免太做作，也伤了顾廷烨的面子，因此明兰用小沈氏做敲门砖。
这位大郑夫人出身极好，娘家夫家都是名门望族；而且她的品格德行，在京城有口皆碑。
再者，她和英国公夫人一样，也不喜欢交际闲聊，能与她为友的寥寥无几，如果能和她搭上关系，一定能抬高自己的身价。
更重要的是，小沈氏天真浪漫，人比较好说话，通过她认识大郑夫人，要比通过张桂荣结交英国公夫人容易的多。
郑家后院的厅堂内，紫檀木案上摆着几碟时令鲜果。
大郑夫人倚在绣墩上和墨兰叙茶，她平时是个严肃的人，因此脸上很少有笑意：“侯夫人这阵子和我弟妹走动得勤，她的意思我明白，想借我这张老脸，在京城给她拉拉人，我倒也不介意给她搭个梯子，只是……”
她抬眸看向对面的墨兰，意味深长道：“她真要打开人脉，又何必舍近求远？放着眼前的亲姐姐不用，非要绕这么大一个圈子，倒是稀奇。”
墨兰执起青瓷茶盏，指尖在盏沿轻轻摩挲，闻言微微一笑：“六妹妹性子要强，是想自己试试水呢。”
大郑夫人挑眉：“哦？”
墨兰垂下眼眸，眉宇间一脸温婉之色：“我六妹妹自幼在老太太膝下长大，凡事都要自己拿主意。如今嫁入侯府，自然不愿仰仗旁人。”
窗外一阵风过，吹得廊下的风铃叮当作响，大郑夫人若有所思地点头：“倒是个有志气的。”
墨兰轻抿一口茶，笑意浅浅：“六妹妹若真来找您，可别因着我的缘故推辞，咱们这样的人家，多个朋友多条路啊！”
大郑夫人会意，点了点头道：“大娘子放心，我自有分寸。”
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