金贝克向来不是个好相与的性子，浑身带刺似的让人难以接近，可一旦投入正事，眉峰紧蹙时眼底淬着的那股认真劲，倒叫人不敢轻视。
天还没亮时他便和布布路一起探查基地的各个区域，搜寻仔细，面面俱到。
日轮碾过中天时，只剩最后两个地方没有走访——东西塔楼。
两座塔楼加起来足有上百间房间，实验室、储藏室、休息室等功能区域交错分布，仅凭两人要在短时间内排查完毕，难度可想而知。但最近基地实在抽不出多余人手，调度表上的空缺始终填不满。
金贝克睨了一眼一直老老实实跟在身后，即使面对自己的挖苦也不卑不亢的布布路，像是良心发现一般大手一挥，“好了，暂时到这里了，你先去吃个午饭，休息一下，下午我们再继续。”
布布路点了点头，却没急着离开，反而拿出了一份手写的报告递给金贝克。
这是他昨天花了一整晚的时间，通过翻阅基地近期的事务整理出来的一些不足之处和疑问，字里行间都做满了密密麻麻批注。
接过报告翻看了几页，金贝克的眸中闪过一丝讶然。
“这些问题我们也有考虑，但是积重难反，一时半会很难改变。”金贝克向他解释着，语气难得的和缓了，“至于这几个疑问，我回去一一回复了再给你。”
“其余的也就算了，只是基地的治安管理漏洞百出，如若再不破旧立新，日后定会给敌人一个可乘之机。”布布路的目光如炬，娓娓分析道：“治安巡逻的管理层长期因循守旧，人浮于事，也是时候吐故纳新了。”
金贝克从鼻腔里挤出一声冷笑，“说得轻巧！那帮管理层的祖宗八代都埋在基地地基里，几百年风吹雨打，思想早锈成铁板一块，连炸药都炸不开！”他仰着脑袋，满脸嘲讽，“除非哪天陨石把基地砸个对穿，这群老古董才舍得从发霉的椅子上挪窝。”
布布路垂眸盯着地面的纹路，身形笔直如松，“导师事务繁忙，分身乏术。”他的指尖无意识摩挲着左手腕上的佛珠，顿了两秒才补充道，“巡查完两座塔楼后，我愿意为您代劳。”
“你？”
金贝克扯着嘴角冷笑，法令纹像刀刻般扭曲，双臂抱胸，眼神里尽是轻蔑和讥讽，“行，你想折腾就折腾，反正管事权在你手上，捅出娄子也是你兜着。我倒要瞧瞧，这老虎凳你能坐多久！”
望着金贝克渐渐走远的身影，布布路敛了情绪，连个多余的眼神都没施舍，转身时带起的衣角在冷风中轻轻晃了晃。
......
地狱皇后岛内。
暮色裹挟着寒意漫进房间，宋驰握着茶杯的手突然顿住。
窗台边缘不知何时落了只乌鸦，绸缎般的黑羽泛着冷光，尾羽随着穿堂风诡异地起伏。
最瘆人的是那双眼睛——猩红的瞳孔像淬了毒的琉璃珠，直勾勾地盯着他，仿佛要将他的骨髓都看穿。
“找你......很久了......”
宋驰浑身的血液瞬间凝固——那团漆黑的羽毛并未张合分毫，却从虚空中挤出一道带着砂砾质感的声音。暗沉的声线裹着铁锈味在屋内盘旋，像是从地底深处翻涌上来的诅咒，连空气都被震得泛起涟漪。
“我们做个交易吧......”
乌鸦猩红的瞳孔突然收缩成针尖，脖颈诡异地扭转180度，没有任何发声器官震动，却有更沙哑的声音直接撞进他的耳膜。
“我们做个交易吧......做个交易吧......”
寒意顺着脊椎窜上头顶的刹那，宋驰喉间爆发出一声破音的尖叫。
青花瓷杯在地板上炸裂成星，他颤抖着抽出腰间长鞭，鞭梢划破空气的锐响里裹着止不住的战栗，裹挟着风声朝乌鸦劈去。然而那团黑影却似与窗台融为一体，任凭鞭影如毒蛇般嘶咬，带起阵阵木屑，依旧纹丝不动。
猩红的瞳孔在黑暗中诡异地收缩，空洞的呢喃从虚空深处渗出，声音像生锈的齿轮反复碾过耳膜，尾音拖着令人牙酸的颤音，在死寂的房间里不断回荡，如同被封印的邪祟挣脱枷锁，死死缠住他的每一根神经。
“我们......做个交易吧......做个交易吧......”
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