"臣妾不敢欺瞒皇额娘。"宜妃低眉顺目，语气却添了几分委屈，"璇妃未有皇嗣便已封妃，若来日璇妃诞下皇子，万岁爷岂不是要……"
太后眸光一沉，打断了她的话："好了，哀家知道了。"
她缓缓起身，走到窗前，望着庭院里盛开的牡丹，淡淡道："皇帝今日上大早朝，时间久一些你去传哀家的懿旨，召璇妃来慈宁宫一趟。"
宜妃眼中闪过一丝得逞的笑意，福身道："臣妾遵旨。"
年世兰接到太后懿旨时，正在景仁宫用早膳。
"太后召见？"她放下筷子，指尖微微收紧。
扶荷低声道："娘娘，宜妃一早去了慈宁宫，怕是……"
年世兰眸色微冷，但很快恢复如常。她起身，理了理衣襟，淡淡道："备轿，本宫这就去给太后请安。"
一路上，年世兰心中思绪翻涌。
太后素来深居简出，极少插手后宫之事，今日突然召见，必是宜妃从中作梗。
她必须谨慎应对，否则稍有不慎，便会落人口实。
轿子停在慈宁宫外，年世兰深吸一口气，扶着颂芝的手缓步走入。
太后抬眸，打量着跪在殿中的年世兰。
眼前的女子一身素雅的藕荷色旗装，发间只簪了一支白玉兰花簪，妆容清淡，举止端庄，全然不似传闻中那般妖娆妩媚。
"起来吧。"太后淡淡道。
年世兰谢恩起身，垂首而立，姿态恭敬。
太后示意她坐下，缓缓开口："哀家听闻，皇帝近来对你颇为宠爱。"
年世兰心头一跳，面上却不显，温声道："万岁爷仁厚，待后宫姐妹皆宽和，臣妾不过是沾了皇恩罢了。"
太后眸光微动，似笑非笑："未有子嗣便封妃，这恩宠可不一般。"
年世兰指尖微蜷，低眉顺目道："臣妾惶恐，万岁爷厚爱，臣妾唯有尽心侍奉，不敢恃宠生骄。"
太后盯着她看了片刻，忽然话锋一转："你家中可有姐妹？"
年世兰一怔，随即答道："回太后，臣妾有两个兄长，还有一个妹妹。"
太后点点头，又问："平日喜欢做些什么？"
"臣妾闲时喜欢抄经、绣花，偶尔也读些诗书。"
太后眼中闪过一丝讶异："你识字？"
年世兰微微一笑："家父曾出仕，自幼请了先生教导，略通文墨。"
太后的神色缓和了几分。
她原以为年世兰不过是凭美色获宠，如今看来，倒是个知书达理的。
太后端起茶盏，轻抿一口，忽然问道："皇帝待你如何？"
年世兰睫毛轻颤，斟酌着答道："万岁爷待臣妾极好，但臣妾深知身份，不敢逾越。"
太后放下茶盏，意味深长道："皇帝性子冷，能得他如此对待，是你的福气。"
年世兰垂眸："臣妾明白。"
太后看着她恭顺的模样，忽然想到，若她生下皇子，以康熙对她的宠爱，怕是真要封个贵妃以示嘉奖。
到那时，后宫格局必将大变。
她沉吟片刻，道："你如今有孕在身，要好生养着，缺什么尽管跟内务府说。"
年世兰心中一松，知道太后这一关算是过了，连忙谢恩："多谢太后关怀。"
太后摆摆手："好了，哀家乏了，你退下吧。"
年世兰恭敬地福身告退。
走出慈宁宫，年世兰长舒一口气，后背已沁出一层薄汗。
颂芝小声道："娘娘，太后没有为难您吧？"
年世兰摇摇头，低声道："太后虽威严，但并非不讲理之人。"
她回头看了眼慈宁宫巍峨的殿宇，眸中闪过一丝深思。
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