在那通往城中的三岔路口，孤零零地矗立着周掌柜所掌握的那座粮仓。此地周边仿若被一层静谧的纱所笼罩，一片死寂。远远望去，那粮仓的模样显得极为怪异，不知情的人，定会以为那只是一座被遗弃的破旧仓库。
从外往里瞧，一垛垛粮食规整地堆叠着，宛如被能工巧匠精心雕琢过一般，散发着一种奇异的秩序之美。地面亦是异常洁净，不见丝毫尘埃与杂物，光滑得犹如明亮的镜面。
然而，令周掌柜等人倍感诧异的是，如此关键重要的粮仓，竟无一人看守。阻挡他们的，仅仅是仓库大门上的那一把锁，就算没有朱开德给予的钥匙，随便找块石头都能将其砸开！
“真是想不通啊，朱开德这是防君子不防小人么？”吴大头满脸诧异，“里面这么多粮食，就靠这么一把破锁来守着？”
“这……老朽也实在是想不明白啊！”周掌柜眉头紧锁，怎么也想不通平日里谨小慎微的朱开德，在这般重大之事上竟会如此不拘小节。
倒是老六的一句话让众人如梦初醒，“会不会是朱开德故意如此安排的呀，你们想想，就我们带着地图前来寻找粮仓，见到如此破败模样的仓库，都不敢轻易相信。更何况那些毫不知情的人呢？”
“这……这叫什么来着……对，空城计！”
吴大头和周掌柜陷入沉思，老六说得似乎还真有些道理。
“别管那么多了，周掌柜。咱们进去瞧瞧？”
“好，请！”
从外面看，这粮仓确实破败不堪，可当他们进入其中，一种肃穆之感油然而生。尽管这里没有丝毫生命的迹象，唯有那沉默的建筑与齐整的粮食相对峙，但在这寂静之中，却透出一种难以言喻的神秘氛围，仿佛时间都在此刻凝固了，让人心中涌起无数的疑问与揣测。
不管怎样，看到粮仓中堆满了大半的粮食，众人还是稍感心安，毕竟这或许就是当下人们所期盼的远景吧。手中有粮，心中才不会慌乱。
当他们越靠近粮堆，一股刺鼻的味道便扑面而来。吴大头下意识地捂住口鼻，“怎么有股汽油的味道！”
“老六，你去看看。别不是粮食，而是火油吧。”
老六领命，屁颠屁颠地跑到粮食堆前。随即打开了几袋粮食，里面皆是饱满大粒的粮食，货真价实。至于里面堆得太高太密的部分，老六偷了一个懒，就没有再去查看了！
“大哥，都是粮食。”老六欣喜地说道，毕竟这么多粮食他可是从未见过，从周掌柜口中得知这还只是三分之一而已。
“那这刺鼻的味道是怎么回事？”吴大头依旧追问道。
周掌柜轻抚着胡须道，“可能是类似火油的干燥剂吧，这还是朱开德从西洋那里得知的保存粮食干燥的法子。”
“只不过……”
“只不过什么？”周掌柜欲言又止的样子让吴大头很是恼火，这帮酸溜溜的商贾总是爱找个捧哏的。
“这干燥剂既是保存粮食的好办法，也是毁掉粮食的大隐患。在米铺的时候需要专门的人负责粮食的安全，否则一旦燃烧起来，想要施救也是万万不可能的。”
吴大头和老六恍然大悟，原来还有这一层深意。既然粮仓已经到手，那就绝对不能让它有失。“老六，你找几个稳重的兄弟日夜轮流看着粮食，切勿让它出事，它没了，老子先让你们陪葬！”吴大头严厉地命令道。
在朱家大厅。
一家丁汇报了些许情报后，朱开德和朱姚皆是眉头紧锁，怒气冲冲。
“啪！”茶杯被摔得粉碎，茶水四溅。“这吃里扒外的东西！”朱开德大声喝道。
“爹，你说周掌柜？”朱姚小心翼翼地问道。
“你不是听到了，他和吴大头搅在一起把粮仓给拿了！”
“这……那……那你还这么轻易地把粮仓交给他！这可如何是好啊！”朱姚痛心疾首。
朱开德摇摇头，忽然那怒气冲冲的脸却变幻出了一丝笑容。
“你以为我老糊涂了！？”朱开德平静地问道。
“那……不是。其中一个粮仓已经落于他人之手，咱们的依仗又少了一层。”朱姚淡淡道。
“嘿嘿，给他们便是。是粮食，也是他们的催命符！老子纵横商场多年，难道还不如你一小白想得周到乎？”朱开德不以为然。
朱姚微微一愣，“难道说……”
原来，这一切都是朱开德设的局。从一开始召集掌柜们开会宣布对抗吴大头就是一个幌子。他知道里面有吴大头的内鬼，否则后续偷偷去找官大帅的事怎会败露？以至于老周也不会……
“那，你一开始就知道是周掌柜了？那张掌柜呢？”朱姚不得不佩服自己爹爹的计谋，但还有很多环节依旧没有想清楚。
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