桐野绘听着声音距离自己越来越近，心也止不住狂跳。
‘叫声这么惨，到底是这届太差还是……有实力过强的鬼？’
‘呵～这是叫人心血澎湃啊～’
‘恩？’
“喂！帮帮我！快带我离开这山！”一个男生慌慌张张地从林子里冲出来，桐野绘立刻停下脚步，敏锐地捕捉到他眼中无尽的恐惧。她毫不犹豫地将手中的御守朝男生掷去，随即转身，朝着男生刚逃出的那片密林疾奔而去。
“等、等等！”
“还有什么事吗？”桐野绘转过头，冷冷地看着阻止自己去收集样本的家伙。
“你……”男生顿了顿，随后想到这个人就是负责保护他们的，瞬间又变得理直气壮，“你送我下山。”
桐野绘微微一笑，轻描淡写地说：“这御守可是我特制的，有了它，至少这座山的鬼都不敢近你的身，你就安心吧。”她的声音柔和得仿佛男生刚才的强硬命令砸在了软绵绵的棉花堆里，接着又调侃道：“再说了，你自己都承认那只鬼强得不得了，看来你是无论如何也逃不出它的手掌心喽～”
“所以呢，应该是有人为你当了替死鬼，抵挡鬼的攻击。”
男生还想再说什么，可是看到桐野绘斗篷下阴晦的神色顿时将话都咽下，不甘心地朝山下跑去，桐野绘也不再理会，立马赶过去。
刚一火急火燎地赶到现场，映入眼帘的便是一个巨无霸级别的异形怪物——这家伙浑身上下密密麻麻，全由无数只手拼接而成，活脱脱一只“手鬼”。这会儿，它正对一个戴着狐狸面具的少年下狠手，毫不留情地将其凌空揍飞。还没等旁人反应过来，“手鬼”那如同触须般的手臂竟已闪电般再度出击，直奔少年脑门而去，似要生生把少年脑袋捏爆
“呼——”
“萤之呼吸一之型——流萤斩。”
手鬼的手臂被桐野绘利落地砍断，瞬间察觉到来自柱子的强烈压迫感，心中猛地一沉。尽管痛失一臂，它毫不迟疑，转身便拼命逃窜。
‘啧……藤袭山什么时候出现低等级的鬼？不应该都是无等级的鬼吗？’
桐野绘握紧剑柄正要疾步追赶，谁知那看似倒地不起的少年竟出其不意，拼尽全力拽住了她的衣角。
‘狐狸面具……是他。’
‘富冈没看走眼，他真的成为鳞泷先生的徒弟了。’
“那个，请让我来！我一定、要为锖兔和真菰报仇！”炭治郎抬起头看着桐野绘，眼里是藏不住的愤怒。
桐野绘沉默了一会儿，轻轻拉开他的手，退到一旁：“还不追？要跑远了。”
“是 ！非常感谢！”
桐野绘点了点头，看着炭治郎提着刀剑冲向手鬼，心里倒是滋生出留下来看一看的心思。
炭治郎反转刀刃朝鬼伸出的手砍断，又用头狠力头槌再次伸来的手。
‘奇怪，那个柱不杀我？’
手鬼看向站在一旁没所作为的桐野绘，顿时又开始嚣张起来，打起了小算盘，看着跳起来想砍他脑袋的炭治郎，笑得眯眯眼，脑海中想起了锖兔的死状。
当初，锖兔也是打算来个斩首之击，可谁知他速度根本比不上手鬼的速度，就再那一瞬间，手鬼伸出手臂……捏爆了锖兔的脑袋。
‘桀桀桀，只要你砍不断我的脖子，我就可以像你师兄那样，捏爆你的脑袋……’
‘全集中·水之呼吸’
“一之型，水面斩！”
桐野绘眼见炭治郎利落地砍下手鬼的脑袋，满意地微微一笑。此时炭治郎却闻到一股悲凉的气息弥漫开来。他将刀归入鞘中，注视着手鬼头身分离，逐渐化为虚无。随后，他迈步向前，紧紧握住手鬼的手，低头默默祈祷，神情庄重而虔诚。
“神啊，请让他下次转世成人后，不要再成为鬼了……”
看着手鬼彻底消散，炭治郎的心情十分复杂，没有杀死鬼为锖兔真菰报仇后的欣喜，也没有杀鬼的恐惧。
“炭治郎。”
桐野绘走到他身边，风将她的斗篷吹开，一头灰蓝色的头发也跟着散开，炭治郎转过头来也愣了愣，瞬间想起了自己刚开始觉得熟悉的气味。
“是您……”炭治郎瞪大眼睛，随后立马鞠了一个九十度的躬，“非常感谢您和富冈先生为我和祢豆子的付出。”
“不用对我用敬语，我就比你也就大个一岁而已，”桐野绘嘴角扬起一抹笑，“你刚才提的那个，其实我就是单纯对祢豆子身上的变化感到好奇。至于富冈嘛，他不过是把你介绍给了鳞泷先生，说到底，关键还是看你自己哦。”
“两年了，你能站到这里证明你付出了很多，祢豆子也很安全对吧？”
炭治郎有些迟钝，有些惊讶与桐野绘说的话中了很多，于是反应过来连连道谢：“是，祢豆子现在很好也很安全，这两年她没有吃过人，一直在沉睡。”
“沉睡？”桐野绘摸了摸下巴，随后再次带上黑斗篷，“我既是剑士也是一位药剂研究家，算是半个医生，如果你七天后还活着，我帮你为祢豆子检查一下。”
“这……”炭治郎有些犹豫。
“这可不是白费工夫哦。”桐野绘笑容灿烂地说，“我需要祢豆子给我提供血液样本呢。至于具体原因嘛，等你活着逃出去，我会亲自去找你们解释的。”话音刚落，桐野绘便转身离去，只留下炭治郎在微风中独自愣住。毕竟，手鬼是炭治郎亲手解决的，她自己都还没动手，所以算不上被淘汰出局。
‘藤袭山出现低等级鬼这件事，还是要和主公大人汇报才行。’
‘还有，祢豆子……两年来，没吃人？’
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