“鳞泷先生！”桐野绘扛着满满当当的大包裹，风尘仆仆地出现在鳞泷左近次的家门口，那模样，活脱脱就是个离乡背井多年、手捧家乡土产归家探望长辈的游子。
“桐野小姐，你真的来了！？”炭治郎眼睛亮了亮，乐呵呵地说。
“嗯，路上有点状况，耽搁了会儿时间。”桐野绘微微一笑，朝鳞泷左近次轻轻点了下头。她顺势放下手里的包裹，目光随即被吸引到一旁。那里，钢铁冢萤正颓丧地蜷缩在角落，一副郁郁寡欢的模样，身边还环绕着一圈圈霉菌，就像在灰暗世界中自顾自生长的小蘑菇。
桐野绘扯了扯嘴角，转头看向炭治郎和鳞泷左近次，眼神询问他们发生了什么，却没想到钢铁冢萤一下子扑上来，泪水都从面具里溢了出来，他双手抓着桐野绘的肩膀疯狂摇晃。
“啊！为什么？这小子明明就是‘赫灼之子’，我还以为肯定可以看到鲜明的赤红色呢，可恶啊——”
“钢铁冢，别摇了，绘要晕了。”鳞泷左近次在一旁讪讪地开口。
钢铁冢萤一听这话，瞬间收手，转身就去翻他的背篓。与此同时，桐野绘也总算喘过一口气，视线渐渐清晰，定在了炭治郎身上。
“炭治郎，你的日轮刀的刀身是什么颜色？”
“黑……黑色的”炭治郎挠了挠头，将刀拿出来给桐野绘看。
‘哎呀呀～真的是，相当的黑啊……’
桐野绘心里正偷偷地嘀咕着什么，可话还没出口，就瞧见钢铁冢萤手持扫帚棍子，全身上下弥漫着一股让人胆寒的杀气。
“啊啊啊——可恶啊！我还以为能见到赤红色的刀身！”
说着便跑上去，用棍杆子双手双脚擒住炭治郎，发泄自己的怒火。
桐野绘轻轻一挑嘴角，眼角余光瞬间捕捉到最深处房间悄然开启的一道小缝。被窝里的少女如躲猫猫般藏匿其中，仅露出一双粉嫩眼睛，满溢好奇地默默注视着眼前的这场闹剧。
‘那是……祢豆子？’
鳞泷左近次注意到桐野绘的视线，开口道：“祢豆子，炭治郎的妹妹，你还记得吧。”
“是，”桐野绘笑了笑，想到当初祢豆子刚鬼化却仍然忍受鬼对人类的饥饿，保护昏迷不醒的炭治郎，“鳞泷先生，祢豆子现在是鬼，两年来不吃人是真的吗？”
“如果我说是，你会相信吗？”鳞泷左近次反问道。
“我只相信实验得出的真相，这和我身为鬼杀队的一员无关。”桐野绘垂了垂眼眸并没有正面回答鳞泷左近次的问题，而是表明了自己的态度。
“其实我也很惊讶，这两年来祢豆子的变化，”鳞泷左近次叹了口气，“这孩子这两年一直在睡觉，没有吃过人，我推测，她是靠睡觉来补充体力，压制鬼的恶性。而且，这两年来，我一直再给祢豆子下暗示。”
“暗示？要杀鬼保护人类么？”
“差不多是这样。”鳞泷左近次点了点头。
桐野绘看了一眼鳞泷左近次，心里默默感慨鳞泷左近次的付出。
“鳞泷先生真的很好呢～”桐野绘走进房间里，试探性向祢豆子伸出手，而祢豆子似乎是认出了桐野绘，乖乖地应了两声，“而且我想，即使是已经上了年纪的前水柱，对付一个刚鬼化的女孩，也应该绰绰有余。”
鳞泷左近次苦笑着轻轻摇头，沉默不语，目光聚焦在炭治郎那因束缚而惨白的脸庞上，心中暗自权衡是否此刻伸出援手。
……
“祢豆子，”桐野绘的手轻轻落在祢豆子的小脑袋上，那份温柔像是在呵护一朵易碎的花儿，“我听说，你一直在凭借自己的惊人毅力，克制着不去伤害任何一个人类。这是真的吗？”
“说起来，这还是我第一次这样和鬼相处呢～”桐野绘笑了笑，伸手捏了一下祢豆子的脸颊。
"祢豆子呀，她可是我们在对抗鬼舞辻无惨这场大战中的关键线索呢！"桐野绘一边说着，一边轻轻提起祢豆子放到自己怀里，还贴心地取出小梳子，为她梳理那一头秀发。她心头五味杂陈，继续道："身为一只从未伤害过人类的鬼，却能顽强存活至今，始终保持清醒理智，真的很厉害哦。祢豆子，你愿不愿意帮帮我们，成为我们击败鬼舞什无惨的关键呢？"
桐野绘越说越小声，内心里的原则告诉她，不能让一个小女孩做实验体，原本这几年用来做实验的鬼都是生活了上百年的鬼，十恶不赦。但是现在面对这种特殊体质刚成为鬼的女孩，没吃过人，却依然存活了两年之久，真的很想让人好好查看一下，可还是有些下不去手……讲真的，让人好奇心痒痒！特别是她这种专门研究相关药剂的人。
桐野绘：(╥ω╥`) 呜呜，一种无力感从心里油然而生。
祢豆子察觉到桐野绘突然不动了，空气里弥漫着一瞬的尴尬僵持。她扭头望向桐野绘，微微眯起眼睛，口中轻轻吐出个意味深长的“嗯”字。
桐野绘愣了愣，伸出手摸了摸祢豆子的脑袋，笑着说：“祢豆子，谢谢你，真棒。”
祢豆子盯着桐野绘的脸庞，仿佛在她眼中映出了母亲的身影。她情不自禁地伸出双手，将桐野绘轻轻拥入怀中，将自己的小脑袋深深埋进对方温暖的脖颈窝儿。随后，她还用那顶柔软如丝、毛茸茸的小脑瓜儿，在桐野绘的肌肤上轻轻地来回磨蹭，透着亲昵与依赖。
桐野绘心里似乎有一块彻底软了，她伸手拍了拍祢豆子的后脑勺和后背，轻声细语地哄着。
“祢豆子，谢谢你，我相信你，相信鳞泷先生，富冈以及你的哥哥，我们一起加油哦～”
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