“嗯嗯～今天的药材生长趋势也很好呢！”
西泉抹了一把额上的汗珠，手绢轻轻一带，转身迈入屋内。片刻后，她手中多出一顶斗笠，稳稳戴在头上。与此同时，她的掌心还紧握着桐野绘最新熬制的药膳，这份心意，正是要专程送给几位柱，尤其是霞柱与虫柱。
“要多分点药膳给无一郎和忍哦，无一郎还小，正在长身体，至于忍嘛～指不定要用来研究研究里面的成分。”
西泉想起桐野绘之前对自己叮嘱的话，默默地点头。
西泉依次将药膳送给了其余九柱。
除了出任务的炎柱、岩柱、恋柱以及不屑的风柱，张口闭合就是“低俗”“华丽”的音柱以外，其他人都挺好说话的。
‘唉，真是不容易相处啊。’
“我回来了。”西泉摘下斗笠见无人答应，便向四周张望，直到看见小嘎睡在屋檐上，才换了鞋子走进厨房。
‘小乌鸦在家里，证明绘还待在家里做实验，不吃饭可不行啊。’
在那间光线暗淡、背阴的房间内，窗帘密不透风地垂着，整个空间被浓郁的黑色笼罩。唯独一盏老式台灯倔强地散发着微光，照亮一方书桌。此刻，桐野绘正俯身于桌前，笔走如飞，疯狂书写着什么。这场景，就如同你假期尾声手忙脚乱恶补作业的模样，简直如出一辙。
“呼……”桐野绘放下手中的钢笔，“终于写完了。”
桐野绘无力地倚靠在椅子里，微抬脸庞，将旁边沾湿水汽的毛巾轻轻覆于双眼，试图舒缓疲惫。仔细看会发现她周遭一片狼藉，各类物品杂乱无章地散落满地，纸张被胡乱捏成团，如废弃物般随处抛掷。而在这混乱的角落里，赫然立着一只装满血液样本的整箱，显得格外醒目。
桐野绘休息了一会儿，便把毛巾拿下来，走到显微镜面前，俯身观察上面的血液样本。
明明同样是血液，可是很明显能发现有两组血因子正在相互排斥，甚至到相互残杀的地步。
‘果然啊～不同等级的鬼，就连血液具有的杀伤力也不同，仅是一滴姑获鸟的血液，就如此强悍霸道。’
‘即使是死后，身体消亡，可，血液也会有极强的力量，真是急躁呢～’
桐野绘站起身，将自己整理的资料钉在墙上，然后收拾地上的一片残局。
‘不过这么说起来，虽说鬼的软点之一是脖子，可是血液也是身体里的组织之一，现在死了很久了，血因子没有主意识，只能干躁动，直至干涸，可是……’
‘如果还残留着主意识，重新组织血因子进行愈合和修复……’
‘低等级的鬼是不太可能的，可是如果是上弦鬼呢，极强的愈合力和杀伤力，若是再斩断脖子后，在意识消亡之际，催动血因子愈合修复，那岂不是……’
“嘎嘎嘎——西北北西北北，儿童多数失踪，请立刻前往。”
小嘎在屋顶上盘旋，像个小喇叭一样不断重复。
西泉端菜的手一顿，看向外面的小乌鸦，桐野绘也轻笑了一声，推门走出去。
‘真是一个不好的发现呢～等回来再禀告给主公大人吧。’
桐野绘收了几瓶药剂，将西泉准备的食物打包带好便准备轻装出发。
“绘，这次我也想去。”
“嗯？”桐野绘愣了一瞬，随后反应过来嘴角轻微向上勾起。
西泉眨了眨眼睛，用食指挠了挠脸颊，声音细弱如蚊：“我有自保能力，不会给你拖后腿的。”
桐野绘盯着西泉看了好一会儿，最后把一些具有爆炸力的小丸子小心翼翼的交给西泉。
“这可是我好不容易从宇髓先生那里讨来的，要用来好好保护自己哦～”笑了笑，将坐在自己头上的小嘎从头上拿下来，我们走吧。
“是……”
桐野绘和西泉在小嘎的带领下离开总部，朝西北方跑去。
而看着太阳渐渐西落，残留下一缕余晖，距离目的地还有一长段距离。
“休息一下吧。”桐野绘看着喘着粗气的西泉，十分贴心的开口。
“不用了，”西泉一把擦去汗珠一口回，“绝不能耽误时间。”
“我说休息一下，”桐野绘看着西泉，语气不容拒绝，“如果你因为体力不支倒下，我会很自责的。我这个人很自私，对于陌生人而言，我更不希望我身边的人会死。”
西泉默默低下头，找到一棵粗壮的大树，靠在上面调整急促的呼吸，桐野绘递来了一瓶水给西泉，不多时便弯下身板。
“上来”
“啊？”西泉有些不解的看着桐野绘的背影。
“我背你速度会快一些。”桐野绘平静的开口，见西泉一直没有动静，转头一看，西泉整个人都僵在了原地。
桐野绘见状不禁感到好笑：“快上来吧，我虽然比你小，但好歹也是柱，力气还是有的。”
听罢，西泉也不再扭捏，乖乖的爬上桐野绘的背，桐野绘直起身板垫了垫，看着小嘎飞去的方向深呼吸了一口气。
“呼吸时将所有力量引到双腿上，刺激肌肉的力量，提高速度。”
炼狱杏寿郎的声音在桐野绘在脑海中回响。
“呼……”桐野绘脚部的肌肉涨了涨，感觉血液都开始沸腾了。
“刷——”的一声，桐野绘便背着西泉朝西北方赶路，所到之处留下一道萤黄色的虚影。
“嘎嘎嘎——西北北西北北。”
“到了。”桐野绘将西泉放下来，看着人烟稀少的小乡镇。
‘哎呀呀，就是村子啊……’
“现在刚入夜，人流量大，鬼应该不会出来打草惊蛇，我们先去打探情报先。”
“是。”
桐野绘见西泉兴致勃勃，不禁挑了挑眉，没有再说什么。
两人就这样分头行动去收集情报。
“这位先生，请问你知道近来孩子失踪的事吗？”桐野绘看着面前面黄肌瘦的男人礼貌性的询问。
“啊……我不清楚，你可以去中心街道看看。”男人愣了愣，随即扯出一抹微笑，指了指中心街道的方向。
桐野绘注视着男子嘴角上扬的微笑，微微颔首，随即转身离去。这一路上，她逢人便问，直到来到繁华的中心街道，才恍然醒悟自己被那男人骗得团团转。尽管如此，这一番折腾并非全然无获，至少她打听到那些失踪的孩子们有个共同点大多是孤儿，而城郊一处荒废的小院落。坊间传闻，那院子里曾隐约传来孩童的哭声。然而，当警察闻讯赶至现场时，除了一片寂寥与破败，他们未能捕捉到任何异常声响，更别提孩子的踪影。
‘看来必须去一趟后山才行。’
‘话说西泉怎么还没来？’
桐野绘环顾四周，突然间心窝像是被狠狠撞了一下，一股寒意席卷全身，鸡皮疙瘩瞬间竖起。常年浸淫于鬼血研究与采集工作，她的感知已变得异常敏锐。
‘有鬼！在哪里？’
桐野绘站在人群中，目光在人流中快速扫动。
‘找到了！’
桐野绘立马扒开人群朝鬼的方向跑去，那只鬼似乎感觉到了什么？侧过身转头看去。
桐野绘难以置信的瞪大眼睛，随后不自觉咬了咬下唇。
‘那双眼睛……上弦之叁！’
‘他身后的是……’
‘西泉！’
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