虽说大唐也设有科举制度，但官员的晋升之路仍多被举贤不避亲的风气所阻，这无疑为寒门子弟的仕途设置了重重障碍。
所谓的“贤才”，往往出自当地的名门望族，其中不乏真才实学之士，但也不乏滥竽充数之辈。
近日，国子监中几位学子被曝出诗文作品皆由他人代笔，此事在宣政殿的朝会上被大臣揭露，唐皇闻之大怒，但得知涉事学子竟与自己的长子宁王有着千丝万缕的联系后，不禁愣怔良久。
莫非这个儿子，根本不像平日里在自己面前装得那般老实敦厚？
国子监是大唐的最高学府，也是朝廷的选贤之所，如今却成了私相授受的行私之地。
国子监祭酒、太子太傅徐祖平，为人清正廉洁，刚直不阿，敢于直言不讳，为平民百姓发声。
他在朝会上痛陈时弊，指出国子监已成行私舞弊之渊薮，科举制度亟需改革，唯有让更多的庶民子弟踏入官场，方能真正为百姓谋福祉。
芙蕖深以为然，觉得他说得有理，选拔人才乃国家大事，而今官场之上，亲族关系盘根错节，实不利于皇权的集中与稳固。
于是，她开口支持徐大人，“父皇，儿臣认为徐大人此言有理。”
唐皇目光闪烁，问道：“瑞王有何见解？”
芙蕖轻笑一声，语带讽刺，“如今官场之上，十人之中有九人皆有亲属关系相连，儿臣实在不知，这朝廷究竟是我李家的，还是你们这些世家大族的？”
此言一出，除几位王爷外，其余大臣皆跪地高呼不敢。
芙蕖伸出手来，立刻有人将一份折子递到她手中。
她高举奏折，唐皇身边的宦官立刻上前取走，恭敬地呈给唐皇。
唐皇打开一看，里面详细列举了官员之间的亲眷裙带关系，旁根错节，简直触目惊心。
原来，从未有人敢将此等敏感之事呈报给帝王看，而今芙蕖提出，唐皇立刻意识到，若任由此风继续蔓延发展下去，自己的帝王权力将首当其冲受到最严重的影响。
想到这里，唐皇面若寒霜，却吐字如冰，“徐爱卿，准奏。”
言罢，他携着芙蕖的奏折，起身离去。
宁王脸上挂着敦厚的笑容，缓缓踱步至芙蕖身旁，“小妹，你给父皇的奏折里究竟写了些什么？父皇竟然这么快就同意了徐祭酒的提议？”
芙蕖轻轻瞥了他一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑，“你想知晓，何不亲自去向父皇讨要奏折一观？那里面内容实在太多了。小妹我啊，也背不出来啊。”
言毕，芙蕖就转身离开。
要知道，皇家之中，嫡庶之分向来分明。
芙蕖身为唯一的嫡公主，地位自然凌驾于宁王这个庶子之上。
宁王虽心有不甘，却也不敢在芙蕖面前发作。
……
时光荏苒，牡丹的花期转瞬即逝。
皇家特地在大明宫中举办了一场盛大的宫宴，以庆祝这一季的繁华。
芙蕖携着李莲花一同出席了这场宴会。
这些日子以来，芙蕖的出色表现让唐皇对她刮目相看，同时也习惯了李莲花的存在。
加上在唐皇心中，自己女儿的眼光自是不会差，李莲花必然有着不为人知的特别之处。
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