“今夜你可走不了了。”
芙蕖的手探入他衣领的刹那，铜漏里的最后一滴水终于坠落。
藏海听见遥远的更鼓声穿过夏风，像是从另一个世界传来。
她的指甲刮过他的锁骨，那里立刻泛起细小的战栗，如同被风吹皱的春水。
纱幔在夜色的微风里起伏如浪，烛芯爆开的火星坠入博山炉。
她发间残留的莲花香混着肌肤透出的暖意，化作无形的丝线缠绕四肢百骸。
指尖掠过之处泛起涟漪，像毛笔蘸着朱砂在宣纸上晕开连绵的赤霞。
梁上悬着的鎏金香球突然倾斜，无数香灰如细雪纷扬而下，落在交叠的衣袂间化作暧昧的灰痕。
窗外忽然下起雨来，雨声渐急，芭蕉叶承不住水珠的重量，终于“啪”地折断在石阶上。
“别太相信你那个面具叔叔……”
芙蕖的喘息碎在他颈间，带着莲花的清冷与甜。
藏海在眩晕中看见镜中倒影。
她金线刺绣的披帛正缓缓滑落，像夕阳沉入远山的最后一缕光。
那些缠绕在床柱的纱罗不知何时已经松开，如同褪去的潮水，露出沙滩上深埋的贝壳。
“他可不算什么好人……”
最后几个字消融在相贴的唇齿间。
帐外残烛终于熄灭，夜明珠的光晕里，她眼角的红晕正随着颤动坠落，像一场微型的天河倾泻。
……
晨光初透时，平津侯书房内的冰鉴已化去大半，缕缕白雾从青铜蟠螭纹的缝隙中渗出。
窗外蝉鸣聒噪，一株木槿被夜雨打落半数花朵，残红黏在滚烫的青石板上，发出“滋滋”的微响。
“侯爷，昨夜藏海进了昭阳公主在宫外的府邸，一夜未归。”
暗探跪在象牙簟席上，汗珠顺着太阳穴滚落，在湘竹地板上砸出深色圆点。
他腰间佩刀的皮鞘被暑气蒸得发软，散发出淡淡的腥膻味。
平津侯执着的犀角笔顿在半空，一滴墨汁坠在奏折“葬”字上，霎时被宣纸吸干成蜈蚣状的痕迹。
他抬眼时，案头琉璃盏中的冰块恰好裂开，“咔”的一声脆响。
“他被公主宠幸了？”
笔架上垂挂的狼毫突然无风自动。
杨真与褚怀明不约而同用袖口拭汗，官服后背已洇出深色水痕。
他们脚下踩着的蕉叶席边缘卷起，露出底下被虫蛀蚀的斑驳痕迹。
“下官以为藏海的八字与先帝契合……”杨真袖中双手微颤，腕间伽楠香串粘在皮肤上，“不如让他去给太后……”
“荒谬！”
平津侯突然拍案，震得冰鉴里残余的冰块叮当作响。
窗外槐树上蝉声骤停，只剩檐角铁马被热风吹得叮咚乱撞，像一串失了节奏的丧钟。
“你们还真是好大的胆子，刚刚都听到了，敢想动昭阳公主的人。是嫌自己命长吗？”
两人膝盖重重磕在地上。
“下官不敢！”
平津侯指尖摩挲着腰间水苍玉佩，上面“长乐未央”四字篆书被汗渍浸得发暗。
他忽然冷笑，“谁怪你们没有个长得如此好看的子侄呢？”
杨真喉结滚动，汗水流进眼睛刺痛难忍。
书房角落的铜壶滴漏因高温停滞，水珠悬在龙首出口将落未落。
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