在李沉舟看来，前世那失去芙蕖后，如同心脏被生生剜去、独活于世的锥心之痛，经历一次便已足够。
这一世，江山与她，他毫不犹豫地选择后者。
更何况，芙蕖统一天下，与他李沉舟统一天下，在他心中，本就毫无差别。
那都将是一个有她在顶端的、全新的皇朝。
他上前一步，轻轻握住了芙蕖微凉的手，将自身的温度传递过去，声音低沉而坚定，“阿蕖，无论前路是百草谷的龙潭虎穴，还是北荒北蛮的千军万马，我都与你同行。”
芙蕖感受到掌心传来的暖意，侧眸看他。
月光下，少年银发如雪，眼神却炽热如焰，那里面盛满了毫不掩饰的忠诚、心疼与同进退的决心。
她周身的寒意稍稍收敛，反手与他十指相扣。
“好。”
她只应了一个字，却重若千钧。
翌日，两路人马悄然离开临安。
一路由玄影率领，大张旗鼓前往百草谷，明为问罪，实为打草惊蛇，吸引各方目光。
另一路，芙蕖与李沉舟仅带着墨羽等少数绝对心腹，改换行装，并未直接前往位于宋境腹地的百草谷，而是取道西南，绕了一个圈子，目的地直指……熙国。
因为根据昨夜后续更详尽的情报分析，那些看似指向百草谷的粗糙线索，其药材流通路径和几个关键中间人，最后都隐隐约约、曲折地指向了与熙国接壤的边境地带。
芙蕖断定，百草谷即便有内鬼，也绝非源头，真正的阴谋枢纽，很可能藏在熙国境内，借道熙国，将药物和指令渗透进大宋。
马车轱辘，向着熙国边境疾驰。
车帘外，山峦渐起，景色与江南水乡迥异。
李沉舟望着窗外熟悉的故国方向，眼神复杂。
这一次，他不是以亲王身份归来，而是作为芙蕖手中最锋利的剑。
芙蕖闭目养神，指尖无意识地敲着膝盖。
熙国……正好，新账旧账，或许可以一并清算。
那个他曾经生活过、挣扎过、最终被迫逃离的地方，如今，她要陪着他，以征服者的姿态，再次踏入。
……
熙国边境，百草谷外三十里，云桥镇。
镇子被一条名为“玉带河”的宽阔河流一分为二，河上架着一座极高的单孔石拱桥，桥身古朴，爬满了青藤。
若在枯水期，桥洞与它在碧水中的倒影恰好合成一轮完美的满月，是为“云桥映月”；而到了汛期，河水奔涌，水汽蒸腾，整座石桥便宛如架在缥缈云雾之中，“云桥镇”由此得名。
此地风景殊丽，又因毗邻以医术闻名天下的百草谷，故而常年游人如织，更多的是从四面八方赶来求医问药的病患与家属，使得小镇远比寻常边镇要繁华热闹。
芙蕖身着藕荷色襦裙，脸上覆着一层轻纱，虽掩去了大半容颜，但那双露在外面的眸子如秋水含星，身姿窈窕，气质清贵绝伦，依旧引得路人频频侧目。
她身侧的李沉舟，一袭月白锦袍，银发用玉冠束起，面容俊美，眼神锐利中带着一丝不易察觉的温柔，始终半步不离地护在她左右。
他一手自然地半揽着芙蕖的肩臂，姿态亲昵，任谁看了都道是一对恩爱非常的璧人。
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