数日后，身体初愈的李沉舟携赵师容悄然离去，未惊动太多人。
只留给芙蕖一封简短的信笺。
芙蕖展开信笺，上面是李沉舟力透纸背却收敛了锋芒的字迹：
【希望姜掌门能善待百姓，不负天下。】
她抬眼，望向窗外。
大熙的江湖，因权力帮主宰的悄然隐退，正暗流汹涌，新的格局在无声中酝酿。
远处，隐约传来市井的喧嚣，那是天下百姓，在英雄霸业的起落之外，依旧延续的、平凡而坚韧的生息。
……
深秋的浣花剑派，落叶铺满了青石小径，往日弟子练剑的呼喝声也稀疏了许多，一种沉重的气氛笼罩着整个门派。
萧西楼和孙慧珊的房间里，药味浓郁。
两位老人并肩靠在床头，脸色灰败，仿佛一夜之间老了十岁。
孙慧珊的手紧紧握着丈夫的手，指尖冰凉。
窗外枯枝被风吹动，影子投在墙上，张牙舞爪。
“我们……做得对么？”
孙慧珊的声音轻得像一声叹息。
萧西楼闭上眼，眼前仿佛又浮现起萧开雁最后不敢置信的眼神。
他喉结滚动，半晌才哑声道：“大义面前，无父子……可他，终究是我们的孩儿。”
话音未落，一阵剧烈的咳嗽打断了他，孙慧珊连忙替他抚背，自己的眼眶却也红了。
亲手了结走入歧途的骨肉，这痛楚如附骨之疽，啃噬着他们的心神。
所谓大病，药石无功，乃是心病。
与此同时，后山剑庐。
石门紧闭，隔绝了外界一切声响。
萧易水跪坐在冰冷的石地上，面前横着他那把许久未曾出鞘的佩剑。
黑暗中，他死死盯着剑身上模糊的倒影，指甲深深掐入掌心，渗出血丝。
“我竟信了他……我竟差点害了爹娘！”
悔恨如同毒蛇，缠绕着他的心脏，几乎让他窒息。
二弟的蛊惑言犹在耳，父母遇险时惊怒痛心的面容更是刻骨铭心。
他猛地一拳砸在地上，石屑纷飞。
“力量……我需要力量！”他低吼着，眼中是痛彻心扉后的决绝，“不足以明辨是非，不足以守护至亲，这少掌门之位，我有何颜面担当！”
从此，他自囚于剑庐，唯有与剑为伴，在近乎自虐的苦修中寻求一丝心灵的慰藉和救赎。
就在浣花剑派沉浸在一片低气压中时，外界早已因逍遥阁放出的消息而掀起了滔天巨浪。
先是“吴将军功高震主，陛下联和北荒欲使其战死沙场”的传闻在茶楼酒肆间不胫而走，说得有鼻子有眼，连皇帝与北荒秘使会面的细节都描绘得活灵活现。
边军将士闻之，无不心寒齿冷。
紧接着，又一记重锤落下。
“浣花剑派萧开雁，实为陛下座前国师，为谋私利，出卖山河，更设计弑杀亲父母！”
这消息如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间炸开。
“弑父杀母？这、这简直是畜生行径！”
“朝廷竟用此等无父无君之徒为国师？岂非自毁江山？”
“陛下如此行事，岂非寒了天下忠臣孝子之心！”
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