宏伟议事大殿的沉重与喧嚣随着各族代表的离去而消散，只余下冰冷的空旷和无声的压力。天昊伫立良久，仿佛要将这份孤寂与重担刻入骨髓，最终才拖着疲惫却依旧挺拔的身躯，转向了另一个方向——那并非栖梧渊的废墟，而是神域深处，一处鲜为人知的禁地牢狱。
昏暗的牢房。
空气凝滞，带着地底深处特有的阴冷潮湿，以及一种神力禁锢下令人窒息的沉闷。
墙壁是粗糙的深色巨石，隔绝了外界的光明与喧嚣，只有墙壁高处一个狭小的气孔，吝啬地透进一丝不知是晨曦还是暮霭的微光，勉强勾勒出室内简陋的轮廓。
冥夜盘膝坐在冰冷的石床上，缓缓睁开了眼睛。
眼前的景象，没有丝毫意外。
粗粝的石壁，锈迹斑驳的沉重锁链垂挂在角落，空气中弥漫着腐朽和某种神力禁制特有的“寂静”感。
这里，是神域关押重犯或极度危险存在的地方。而他，曾经备受瞩目的龙族新秀、战神欣赏的少年英才，如今成了这里的囚徒。
他动了动手指，体内传来的是一种熟悉的、深入骨髓的虚弱和滞涩。
根基被毁的痛楚，如同跗骨之蛆，日夜啃噬着他的神躯与神魂。
时间，在这里似乎失去了意义，唯有这份残缺的痛苦，清晰无比地提醒着他不久前发生的一切。
思绪不可避免地飘回那个练武场。
战神天昊，他曾经仰望、追随、视为目标的存在，毫无征兆地对他出手。
那并非指导切磋，而是雷霆万钧、毫不留情的毁灭一击。
磅礴的战神神力，精准而残酷地摧毁了他苦修多年、引以为傲的根基——那是他通往神道巅峰的阶梯，是他存在的价值与荣耀。
那一刻，天崩地裂，世界在他眼前碎裂成一片绝望的黑暗。
怨恨吗？
冥夜眼中掠过一丝深刻的痛楚与不甘，随即又被一种更深沉的复杂情绪覆盖。
有，怎能没有？那是毁了他一生道途，将他从云端打入泥沼的致命一击。
他本该前途无量，如今却成了废人，囚于这暗无天日的牢笼。
然而，就在那毁灭降临的瞬间，在战神神力狂暴侵入他体内、意图彻底粉碎他核心本源时，他确确实实感受到了——另一个东西的存在！
那并非他的神魂本源，更像是一个潜藏在他意识深处、冰冷、陌生、带着诡异粘稠感的异物！
战神那足以摧毁他根基的力量，在触及那异物的瞬间，爆发出了前所未有的、极其精准的针对性和毁灭性！仿佛他冥夜的身体，不过是那场毁灭风暴的战场，而战神天昊真正的目标，正是那深藏其中的“入侵者”！
这份认知，让冥夜的怨恨变得无比复杂。
该怪谁？
怪战神天昊为何不选择更温和的方式保全他，而非要用这种毁掉他根基的酷烈手段？可当时电光火石，战神显然是察觉到了那东西的极度危险，才不得不以雷霆之势出手，力求一击必杀或重创。若那东西彻底爆发，后果恐怕不堪设想。
怪自己不小心，竟被如此诡异的东西寄生而不自知？可他是如何被寄生的？何时？何地？他竟毫无所觉！这本身就是一个巨大的恐惧。
思绪纷乱，冥夜闭上眼，深深吸了一口带着霉味的空气。
根基被毁后，战神并非完全弃他于不顾。他被安置在自己的居所，天昊甚至亲自送来了许多极其珍贵的、专门用于蕴养和修补根基的灵丹妙药、神泉宝液。
那些东西，每一样都足以让神族眼红。
天昊当时的眼神复杂难明，有痛惜，有决绝，更深处似乎隐藏着难以言喻的疲惫与沉重。
他只留下一句：“尽力吸收，或有弥补之机。”
冥夜便一直在房间里，如同抓住救命稻草般，疯狂地汲取那些宝物的力量。
磅礴的药力一遍遍冲刷着受损的经脉和神核，带来撕裂般的痛苦，也带来一丝丝微弱却真实的修复感。
这过程漫长而痛苦，根基的裂痕如同干涸大地上的深渊，需要海量的神力和时间去填补。究竟何时能恢复？恢复到什么程度？一切都是未知的绝望迷雾。
他就在这痛苦的修复与无边的迷茫中沉浮，直到……
牢门外传来沉重的脚步声，打断了冥夜的回忆。他再次睁开眼，看向那扇由神力符文加固的厚重石门。
门无声地滑开，一个高大、威严的身影出现在门口，几乎堵住了那狭小的光源，投下巨大的阴影，笼罩在冥夜身上。
战神天昊。
他身上的金色战甲依旧锃亮，却仿佛蒙上了一层无形的尘埃，失去了往日的锐利锋芒。
眉宇间的疲惫如同刻痕，比冥夜上次在居所见到他时更深，几乎压垮了那挺直的脊梁。
那双曾经锐利如鹰隼的眼眸，此刻布满了血丝，里面翻涌着难以言喻的复杂情绪——审视、凝重、一丝不易察觉的痛楚，以及……一种近乎冷酷的决断。
天昊走了进来，牢门在他身后无声关闭。狭小的空间里，气氛瞬间压抑到极致。
他没有说话，只是站在冥夜面前，居高临下地打量着他，目光如同实质的刀锋，一寸寸刮过冥夜的脸庞、脖颈、手臂，仿佛要穿透他的皮肉，直视他灵魂最深处。
那目光让冥夜感到一种被剥光的寒意。
他沉默着，没有起身行礼，只是平静地回视着天昊，眼神深处是沉淀后的死寂与一丝不屈的倔强。
良久，天昊才低沉地开口，声音带着会议之后特有的沙哑和沉重：“感觉如何？”
“根基受损，修复缓慢。”冥夜的声音很平静，听不出太多情绪，像是在陈述一个与己无关的事实。
天昊的目光在他脸上停留了更久，似乎在寻找着什么细微的变化。“那些东西，吸收了多少？”
“十之一二。”冥夜如实回答。那些宝物的力量太过庞大，他的身体如同破损的容器，只能缓慢承接，强行吸收只会加剧伤势。
又是一阵令人窒息的沉默。天昊的眉头拧得更紧，似乎在做一个极其艰难的决定。
最终，他缓缓吐出一口气，那气息带着沉重的压力。
“栖梧渊……毁了。”天昊的声音低沉而压抑，每一个字都仿佛带着初凰血泪的冰冷和九天勾玉“哭泣”的绝望，“初凰……犯下了不可饶恕的重罪。她撕裂空间，窃取三界气运，引异界混乱……天道震怒，降下‘肃清’之令。”
冥夜的身体微不可察地绷紧了一下。初凰神君？那个高贵美丽的凤凰神祇？毁了栖梧渊？天道肃清？这些信息如同惊雷，炸响在他混乱的思绪里。
他虽突然被囚禁，但神域核心发生的剧变，其无形的震荡波似乎也传到了这地底牢笼。
天昊没有详细解释，似乎觉得这对冥夜而言并不重要，或者……是更重要的原因让他无法在此刻详述。
他的目光再次变得锐利无比，紧紧锁定冥夜的眼睛，仿佛要从中挖出什么秘密。
“冥夜，”天昊的声音陡然变得更加低沉，带着一种不容置疑的穿透力，“在练武场那日……除了我的力量，除了你自身的根基，你体内……可曾感受到其他东西？”
来了！
冥夜的心猛地一沉。
他知道天昊为何而来，为何在会议尚未结束就派人将他下狱！果然是因为那个东西！
他抬起头，迎向天昊那仿佛能洞穿一切的目光，在那双充满血丝却依旧威严的眼中，他看到了深切的忧虑和一种即将面对更可怕真相的沉重。
他缓缓地，极其肯定地，点了一下头。
“有。”冥夜的声音干涩而清晰，“在您神力侵入，摧毁我根基的瞬间……我感觉到……体内深处，有另一个……极其冰冷、陌生的存在。您的力量，大部分……是冲着它去的。”
得到冥夜的亲口确认，天昊眼中最后一丝侥幸彻底熄灭，取而代之的是一种深沉的、几乎化为实质的寒意。
他闭了闭眼，再睁开时，只剩下铁一般的决绝。
“果然……”天昊的声音低得如同耳语，却带着千钧重压，“果然还在……”
他没有再说下去，只是深深地、带着一种难以言喻的沉重和复杂情绪，最后看了冥夜一眼。
那眼神中，有对废掉他根基的歉疚？有对他处境的无奈？有对那未知存在的忌惮？或许都有，但最终都化为了身为战神、面对三界存亡危机时，必须做出抉择的冷酷。
天昊猛地转身，大步走向牢门，沉重的脚步声在狭小的牢房里回荡，如同敲响的战鼓。
“看好他！”天昊冰冷的声音穿透石门，是对守卫的命令，“没有我的命令，任何人不得接近！包括……其他神祇！”
石门轰然关闭，将最后一丝光线隔绝。牢房重新陷入彻底的昏暗与死寂。
冥夜独自坐在冰冷的石床上，听着门外神力禁制被再次加固的嗡鸣声，感受着体内那缓慢修复根基带来的隐痛，以及更深处的……那一片冰冷、陌生、如同毒瘤般潜伏的未知。
栖梧渊毁了，初凰成了罪神，天道肃清……而自己，这个根基被毁的囚徒，体内竟藏着连战神都忌惮万分、不惜毁掉他也要清除的“东西”？
绝望的寒意，比这地牢的阴冷更加刺骨，无声地浸透了他的四肢百骸。
战神最后那句“果然还在”，如同诅咒，预示着更大的风暴，正以他为核心，悄然酝酿。
沉重的石门在身后彻底合拢，隔绝了地牢里那令人窒息的阴冷与绝望。
天昊站在昏暗的走道中，指尖残留着冥夜体内那微弱却顽固存在的冰冷异感，以及少年眼中沉淀的死寂与倔强。
那句“果然还在”，如同冰冷的铅块，沉甸甸地压在他的心头。
“父亲。”
清冷而带着一丝不易察觉担忧的声音在寂静的走道中响起。
天昊抬眼，看到他的女儿，上清神域尊贵的圣女天欢，正站在几步之外。
她一身皎洁的月华法袍，在昏暗的环境下也流转着淡淡清辉，美丽的面容上带着明显的忧虑，目光紧紧锁在他疲惫不堪的脸上。
天欢快步上前，目光越过父亲，似乎想从那紧闭的石门上看出些什么，最终又落回天昊身上：“你……问清楚了？冥夜他……” 她顿了顿，秀眉紧蹙，声音压得更低，带着一种难以置信的猜测，“难道……冥夜真的是魔族？”
这个问题，像一把冰冷的锥子，刺破了天昊强行维持的冷静。
他想起议事大殿中，那个立于魔族阵营之首的少年。
那身玄底金纹的华贵长袍，那睥睨而深邃的眼神，那周身萦绕的、内敛却令人心悸的、绝非普通魔将所能拥有的威压……
最令他心神剧震，以至于在会议中险些失态的，是那张脸！
那张脸，竟与此刻被关押在地牢深处、根基被毁的冥夜，一模一样！
若非亲眼所见，他绝不会相信世间竟有如此巧合。
神明寿元漫长，容颜恒定，除非经历天人五衰或特殊变故，否则容颜不会改变。
但从未有神魔会拥有完全相同的面容，这是天地造化的唯一性。
即使是孪生兄弟，在踏上不同道途、经历不同岁月后，气质、神韵也会迥然不同。
然而，议事殿中的那个魔族少年首领，与冥夜，除了气质一个深沉莫测如渊，一个清正孤傲如松，以及力量属性天差地别之外，那张脸的轮廓、五官，几乎是从一个模子里刻出来的！
正是这份惊人的相似，让天昊在会议甫一结束，甚至来不及处理后续事宜，就立刻派人去冥夜居所查看。
当得知冥夜确实在房中静修未出时，那份不安不仅没有消除，反而如毒藤般疯狂滋长。
一个与魔族首领容貌酷似的年轻神将……而就在不久前，他亲手摧毁了这个少年的根基，原因正是察觉到他体内潜藏着某种冰冷、诡异、绝非神道正途的异物！
这层层叠叠的巧合与疑点，逼迫天昊必须立刻做出决断。
他无法冒险，更不能容忍一丝一毫可能威胁神域、甚至牵连到初凰事件背后更可怕阴谋的隐患存在。
无论冥夜本身是否无辜，无论那张酷似的脸背后藏着怎样的秘密，在这个天道降下“肃清”之令、三界风雨飘摇的敏感时刻，将他严密控制起来，隔绝一切可能的窥探和干扰，是最稳妥、也是最冷酷的选择。
于是，才有了会议尚未完全散场，冥夜就被投入禁地牢狱的一幕。
天昊看着女儿担忧的眼神，沉重地摇了摇头，声音带着一种心力交瘁的沙哑：“欢儿，事情……比你想的更复杂，也更可怕。”
他向前走了几步，远离了那扇象征着囚禁与未知的石门，才停下脚步，目光望向走道尽头透入的、属于外界的一丝微弱光线。
“你可知，这次魔族派来的领头者是谁？”
天欢敏锐地察觉到父亲语气中的异样，心头的不安加剧：“不是那位新晋的魔族长老？据说实力深不可测，连几位老魔尊都对其礼让三分。”
“深不可测？”天昊嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着深深的忌惮，“岂止是深不可测！若我所料不差……” 他深吸一口气，仿佛要吐出积压在胸口的巨石，声音压得极低，如同耳语，却字字千钧：
“他恐怕……就是魔神！”
“魔神？！”天欢失声低呼，美眸瞬间睁大，瞳孔深处是难以掩饰的震惊与骇然。
他竟然……现世了？还亲自来到了上清神域？
天昊沉重地点头，肯定了女儿的惊骇：“他虽极力收敛，但那份源自生命本质的威压，绝非普通魔尊可比。更重要的是……” 他停顿了一下，眼神变得极其复杂，看向天欢，“他的面容……与冥夜，别无二致！”
天欢如遭雷击，整个人都僵住了。
冥夜……和魔神？一模一样的面容？这怎么可能？巨大的荒谬感和冰冷的恐惧瞬间攫住了她。
“这……这绝不可能！”天欢的声音带着一丝她自己都未察觉的颤抖，“冥夜是东海蛟龙，乃是天生水族灵兽，得道化形，修的是正统仙法！他是东海龙王的独子！这一点，神域皆知！他体内若有魔气，父亲您当初提拔他时，又怎会……”
“这正是最令人费解之处！”天昊打断了她，眉宇间的沟壑更深，“冥夜的出身、根脚、过往，我亲自查证过，确凿无疑。他体内流淌的是纯正的蛟龙血脉，神力清正，毫无魔气沾染。这也是为何当初在练武场，若非那东西在他体内被我的神力刺激而显露出一丝端倪，我亦毫无察觉！”
他回想起练武场那惊心动魄的一瞬。
正是冥夜体内那骤然爆发的、冰冷粘稠、带着强烈排斥神力的异样波动，才让他瞬间警醒，意识到有“异物”寄生。
他当机立断，以雷霆手段摧毁冥夜根基，试图将那异物连根拔起或重创。
然而，现在看来，那东西的顽强远超想象。
“冥夜是独子，东海龙族血脉清晰可溯。按理说，绝无可能与魔神有血缘牵连。”天昊的声音低沉而肯定，“魔神乃混沌魔气本源孕育，天地间唯一，更不可能有什么孪生兄弟。那么，唯一的解释就是……”
天欢的心沉到了谷底，一个可怕的念头不受控制地浮现：“……是幻化？或者……寄生？替代？”
天昊的眼神锐利如刀，缓缓点头：“幻化之术，瞒不过我的‘真视之眼’，更瞒不过天道气运感应。而替代……”
他想到冥夜体内那个冰冷的存在，想到魔神那张酷似的脸，一股寒意从脊椎升起，“魔神亲自前来，恐怕绝非仅仅为了初凰之事。他的目标……或许一直就在这里！”
他猛地转身，再次看向那扇紧闭的牢门，目光仿佛要穿透厚重的石壁，看到里面那个挣扎在痛苦与未知中的年轻身影。
“方才我进去，再次探查。冥夜体内那东西的气息，虽然被我的力量重创后变得极其微弱、隐蔽，如同沉眠的毒蛇……但它确实还在！而且……” 天昊的声音带着一种洞悉的冰冷与沉重，“在魔神踏入神域的那一刻，我感觉到那东西……似乎有了一丝极其微弱的、近乎本能的‘共鸣’！极其微弱，若非我时刻留意，几乎无法察觉！但这丝共鸣，足以证明它们之间的联系！”
天欢倒吸一口冷气，脸色微微发白。
冥夜体内的异物，竟与魔神本人存在感应？！这已经超出了单纯的寄生或魔气侵蚀的范畴！
“所以父亲才将冥夜囚于此地，严加看守？”天欢瞬间明白了父亲所有的安排。
“不错。”天昊的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“无论冥夜本身是否知情，无论他体内那东西究竟是什么，与魔神是何关系，他现在都是一个极度危险、也极度关键的‘枢纽’！魔神亲自前来，其目标，九成九就在冥夜身上！或许是为了回收那东西，或许是为了别的目的……但无论如何，冥夜此刻，就是风暴的核心！”
他看向天欢，眼神中充满了前所未有的凝重：“欢儿，此事绝密！除你我之外，暂时不可让其他神祇知晓，尤其是关于魔神身份和其与冥夜容貌相同之事！上清神域内部……也并非铁板一块。在初凰事件尚未查明，天道‘肃清’之令高悬的当下，任何一丝内部的分裂和猜忌，都可能引来灭顶之灾！魔神只需稍加利用……”
天欢郑重点头，她深知其中利害。
一个潜伏在神域核心、可能与魔神有着神秘联系的隐患，足以让本就因初凰事件而紧绷的神族内部彻底崩溃。
“那冥夜……”天欢望向牢门，心情复杂难言。她原来对冥夜是嫉妒反感的，但也不得不承认冥夜确实刻苦有天赋，如今竟成了魔神的目标，囚于暗牢，前途尽毁……
“严密看守！”天昊的语气没有丝毫转圜余地，“我会亲自加固此地的神域核心禁制。你也要留心，任何人，以任何理由试图接近此地，都必须立刻禀报于我！至于冥夜本身……”
他眼中闪过一丝不易察觉的痛惜，但很快被冰冷覆盖，“他体内的东西是巨大的隐患，必须想办法根除！但在找到稳妥之法前，他……只能待在这里。这是对他，也是对神域，最大的保护。”
保护？天欢心中默念这个词，看着父亲疲惫却坚毅的侧脸。这或许也是另一种形式的牺牲。
“父亲……”天欢还想说什么。
天昊抬手止住了她，目光投向走道尽头那越来越亮的光线，仿佛看到了外面更加汹涌澎湃的暗流。
“栖梧渊的废墟还未清理，九天勾玉的污染还未解决，初凰背后的阴谋还未揭开……现在，又多了魔神亲临，目标不明。” 他长长地叹息一声，那叹息沉重得仿佛承载了整个神域的重量，“多事之秋，真正的风暴……才刚刚开始。走吧，欢儿，外面还有更多棘手的麻烦等着我们。”
他迈开沉重的步伐，向着光明走去，金色的铠甲在昏暗的光线下反射着冰冷的光泽，背影依旧挺拔，却透着一股难以言喻的孤寂与沉重。
天欢最后深深看了一眼那扇隔绝了光明的牢门，仿佛能穿透石门看到里面那个被命运残酷捉弄的少年。
她抿紧嘴唇，压下心中翻涌的情绪，快步跟上了父亲的脚步。
地牢的通道重新恢复了死寂。
牢门之内，冥夜对外面这场决定他命运的谈话一无所知。
他只知道，体内那冰冷的异物，如同附骨之疽，而战神那句“果然还在”，如同最终的审判。
他不知道的是，一张与他酷似的、属于魔神的脸，已经降临神域，并彻底将他推向了风暴漩涡的最中心。
绝望的囚笼，此刻更添了一层来自魔神的、无形的巨大阴影。
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