白芷领着苏昌河穿过几条幽深曲折的巷弄，最终驻足在一座毫不起眼的茶楼前。斑驳的木门在月光下泛着古旧的光泽，檐角的风铃在夜风中发出细碎的声响。
楼内空寂无人，唯有二楼雅间透出一抹昏黄的灯光，在纸窗上投下摇曳的剪影。
“小姐在里面等你。”白芷侧身让开，纤纤玉指始终按在剑柄上，指节微微发白，显然随时准备出鞘。
苏昌河低笑一声，推门而入。
雅间内，一名女子背对着他，正执壶斟茶。素白的长裙如水般倾泻而下，银线绣制的暗纹在烛光下若隐若现，背影清雅如月下幽兰。
“苏昌河，久仰。”
女子转身，露出一张倾国倾城的容颜——远山般的黛眉下，一双秋水明眸波光潋滟，朱唇微启时噙着一抹若有似无的笑意。
苏昌河瞳孔骤然收缩。
——景玉王妃，花楹。
他玩味地挑起眉梢：“真是意外，美名远扬的景玉王妃，竟会在深更半夜约见一个杀手。”
花楹不疾不徐，将青瓷茶盏推至他面前：“我要和你做笔交易。”
苏昌河修长的手指轻抚茶盏边缘，却未饮：“哦？什么交易值得王妃亲自出面？”
“我有改良过的阎魔掌心法，"花楹轻笑，指尖在案几上轻轻一点，“更为强大且不会反噬——条件是，待你替我覆灭影宗。”
苏昌河眸色骤然转深。
阎魔掌乃暗河大家长才能修炼的功法，功法邪门且强大，可修炼此功必遭反噬，不是疯癫成魔便是爆体而亡。他暗中修习此功多年，时常承受着功法反噬之苦，只能靠吞噬他人内力勉强压制。
“王妃既有如此能耐，”他声音轻柔，“为何不亲自动手？”
花楹素手轻抬，一缕剑气无声掠过苏昌河耳际，几缕青丝飘然落地。
“因为，”她笑意盈盈地收回手，“我需要一把趁手的刀，而你——恰好是块上好的玄铁。”
苏昌河呼吸为之一窒。
方才那一瞬，他分明感受到这位看似柔弱的王妃，周身散发出的威压竟已臻至神游玄境！
“你应该明白，”花楹执起茶盏，浅啜一口，“与我合作，对你百利而无一害。”
苏昌河眯起狭长的凤眼：“王妃此话怎讲？”
“很简单。”她放下茶盏，瓷器相碰发出清脆声响，“待你查清影宗与暗河之间的渊源，自然知道该如何抉择。”
夜风穿堂而过，烛火剧烈摇曳，在两人之间投下明灭不定的光影。
苏昌河凝视她良久，忽然低笑出声：“好一个运筹帷幄的景玉王妃。”
花楹抬眸，眼中似有星辰流转：“你有一个月时间考虑。”
苏昌河把玩着袖中匕首，寒光在指间流转，最终归入袖中。他唇角勾起一抹邪肆的弧度：
“不必了，这交易——成交。”
——这场交易，他确实稳赚不赔。
景玉王府的后院药圃里，花香与药香交织。
花楹怀胎六月，腹部已显隆起，闲暇时依旧会亲自打理这片园子。
此时，她正半蹲在一株紫灵芝旁，指尖轻抚过叶片，对身旁不到六岁的萧书婉柔声道：：婉儿，你看，这株灵芝看似普通，实则根茎藏毒，若用对了方法，可救人，也可杀人。“”
萧书婉睁着一双明亮的眼睛，小手小心翼翼地碰了碰灵芝边缘，问道：“母亲，毒术也能救人吗？”
花楹轻笑：“世间万物，善恶不在其本身，而在用的人。”
萧书婉似懂非懂地点点头，忽然仰起脸，问出一个与年龄不符的问题：“母亲，为何女子只能嫁人、相夫教子？”
花楹手上动作一顿，抬眸看向女儿。
——她早看出萧书婉的不甘平凡。
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