夜色下的荒野，篝火噼啪作响。
叶鼎之靠坐在一棵枯树下，手中拎着一壶烈酒，仰头灌了一口。酒液顺着他的下颌滑落，打湿了衣襟，他却浑然不觉，只是望着火光出神。
忽然，他眸光一凛，手已按上剑柄——
“谁？”
黑暗中，一道身影缓步走出。苏昌河披着黑色斗篷，指尖把玩着一柄径直匕首，似笑非笑地看着他：“叶公子，别来无恙。”
叶鼎之眯起眼，并未放松警惕：“你是送葬师苏昌河？找我何事？”
苏昌河不答，只是从怀中取出一份卷宗，随手抛给他：“为了让你做个明白人，送份礼物给你。”
叶鼎之单手接住，狐疑地展开——
只一眼，他攥着那份卷宗，指节发白，青筋暴起。夜风卷起纸张的边角，哗啦作响，却盖不过他胸腔里翻涌的血气。
——青王递上证据，影宗易卜出手斩杀叶羽及其夫人。
上面每一个字都像淬了毒的刀，狠狠剜进他的心脏。
“易……卜……”
他低喃着这个名字，喉咙里滚出嘶哑的笑，笑声越来越癫狂，最后竟化作一声撕心裂肺的怒吼——
“易卜！！！”
狂暴的内力轰然炸开，周围树木拦腰折断，尘土飞扬。他的眼睛赤红如血，周身黑气缭绕，竟是短暂入了魔障！
苏昌河抱臂靠在一旁的树干上，冷眼旁观。直到叶鼎之的嘶吼渐渐变成粗重的喘息，他才慢悠悠开口：
“想报仇吗？想杀易卜吗？”他顿了顿，语气玩味，“还是说……你愿意为了易家小姐放弃报仇？”
“易家……小姐……”
叶鼎之猛地僵住。
记忆如潮水般涌来——
“我要当江湖第一女侠！”少女跺着脚追打他，眉眼鲜活如画。
“那我当你侍卫，保护你。”他边跑边回头喊，夕阳把两人的影子拉得很长很长……
——而现在，她的父亲杀了他的父母。
“放、弃、报、仇？”
叶鼎之一字一顿地重复，突然仰天大笑，笑到眼泪都流出来。他狠狠抹了把脸，眼中血色未褪：
“不可能！”
长剑出鞘，寒光映出他狰狞的面容。
“我要易卜血债血偿——”
苏昌河眯起眼，看见这个狂浪不羁的剑客，“你现在的实力可杀不了易卜。”
夜风呜咽，卷着血腥气飘向远方。
叶鼎之拔出长剑，寒光映着他赤红的双眼——
“你给我看这个，不就是要利用我对付易卜吗！”
夜风呜咽，仿佛在为这场血仇悲鸣。
苏昌河静静退入黑暗，唇角微勾。
——王妃这步棋，下得可真妙啊。
御书房内，烛火摇曳，映得皇帝的面容半明半暗。
“叶鼎之回来了？”皇帝指尖轻叩龙案，声音低沉，听不出喜怒。
浊清垂首而立，绛紫衣袍在烛光下泛着冷沉的色泽：“是，已入天启城三日。”
皇帝眼神幽深，思绪翻涌——叶家当年满门被灭，虽是影宗出手，但背后何尝没有他的默许？叶羽功高震主，军权在握，终究是留不得的。如今叶鼎之归来，是复仇，还是另有所图？
“影宗之女还待字闺中？”皇帝忽然开口。
浊清微微抬眸，又迅速低下：“回禀陛下，是的。”
皇帝冷笑一声，指尖摩挲着案上的密报：“易卜最近都接洽哪位皇子？”
“影宗宗主……看好景玉王。”
“呵，”皇帝嗤笑，眼中闪过一丝讥讽，“倒是擅长钻营。”
景玉王萧若瑾近年来在朝中稳扎稳打，兵部协理得滴水不漏，连易卜都很看好他。
皇帝沉思片刻，忽然问：“你觉得......琅琊王如何？”
浊清心头一跳，面上却不显：“琅琊王怕是不愿……”
“不愿？”皇帝打断他，眼中精光闪烁，“但有人一定会替他的弟弟做选择。”
浊清立刻会意——萧若瑾。
那位宠弟如命的景玉王，若皇帝下旨赐婚，他绝不会让九皇子受委屈。
Mo琳琅感谢 云萝 123 的会员，加更！、
京公网安备11010502036362号