禅房内，叶鼎之缓缓睁眼，发现自己躺在简朴的床榻上，周身伤势已好了大半。
忘忧大师坐在一旁，手中捻着佛珠：“醒了？”
叶鼎之挣扎起身：“为何救我？”
忘忧大师目光深邃：“叶羽是我侄儿，你……是我叶家最后的血脉。”
叶鼎之浑身一震：“您也是叶家人？”
忘忧大师闭目，长叹一声：“往事如烟，不提也罢。”
窗外，夕阳如血。
一场更大的风暴，正在酝酿……
午后，水榭凉风习习，假山流水潺潺，锦鲤在池中悠然游弋。
萧若瑾与萧若风对坐饮茶，将近日的风波一一说与萧若瑾听。茶香袅袅，却掩不住话中的沉重。
“哥，叶鼎之入魔后击杀易卜，浊清大监奉父皇之命出手追杀，幸好有忘忧大师出手。”
萧若瑾执茶的手微微一顿，眼底闪过一丝复杂。他沉默片刻，才缓缓道：“叶羽将军当年忠勇无双，却落得满门被灭的下场，如今其子又被逼入魔道……！”
他叹息一声，指节无意识地叩了叩桌面：“叶家，当真可惜。”
萧若风低声道：“叶鼎之如今重伤，被忘忧大师所救，暂时无碍。但父皇既已下杀令，恐怕不会轻易罢休。”
萧若瑾抬眸，目光深沉：“九弟，此事你莫要再插手。”
“可叶鼎之——”
“只希望他走了就不要再回来。”萧若瑾打断他，声音很轻，却字字清晰，“否则……即便我们也护不住他。”
——这"我们"二字，已是大逆不道。
萧若风一怔，随即苦笑：“哥是担心父皇猜疑？”
萧若瑾没有回答，只是望向窗外渐暗的天色，眸中映着跳动的烛火，明灭不定。
忠臣枉死，遗孤被诛。
这北离的朝堂，早已腐朽入骨。
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与此同时，皇宫内。
皇帝把玩着手中的玉扳指，听着浊清的禀报，脸色阴沉如水。
“忘忧大师？呵……”他冷笑一声，“朕倒是忘了，这老和尚也是叶家余孽。”
浊清垂首：“陛下，是否要连忘忧大师一并……”
皇帝抬手打断：“寒水寺乃天下禅宗之首，动不得。”
他眯起眼，忽然问道：“景玉王近日如何？”
浊清心领神会：“王爷闭门不出，只……琅琊王曾去拜访。”
“继续盯着。”皇帝轻声道，“朕倒要看看，有谁……敢为叶家说话。”
烛火噼啪一声，映得他面容阴鸷如鬼。
夜色更深，萧若瑾独自站在院中，望着满天星辰。
花楹悄然走近，为他披上外袍：“阿瑾，在想什么？”
萧若瑾握住她的手，声音沙哑：“楹楹，你说......忠义二字，在这朝堂之上，究竟值几斤几两？”
花楹沉默片刻，轻声道：“你知道答案，又何必问我。”
萧若瑾忽然笑了，那笑容比夜风还冷：“是啊…….答案早就有了。"
他转身拥住花楹，将脸埋在她颈间，仿佛要从她身上汲取一丝温暖。
“高处不胜寒，我只愿阿瑾勿忘初心。”花楹轻轻抚着他的背，眸中却是一片清明。
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