也正是从这时起，我开始庆幸——父皇从未有过所谓的“真爱”。若有，我和九弟的处境只会更艰难，九弟也不可能仅凭赤子之心就成为父皇最宠爱的孩子。
龙凤胎的降生被视为祥瑞，父皇终于正视我这个儿子，下旨让我协理兵部。
兵部——意味着兵权。
而我的岳父，镇国将军花戎，成了我最大的助力。他虽谋略不足，却胜在忠心耿直，在军中威望极高。有他坐镇，我轻而易举地掌控兵部，赢得大半官员的支持。
权势之路，竟比想象中顺利。
我与楹楹互相爱慕，情投意合。
我总是忍不住缠着她，日夜贪欢，沉溺于她需要我的快感。
很快，她再度有孕。
不同于第一次的惊喜，这次我更担心她的身体。可她总是没心没肺，笑着安慰我：“阿瑾放心，我会好好生下我们的孩子。”
我却夜不能寐，生怕她有一丝闪失。
随着我在朝中地位渐稳，大臣们开始往我身上押宝，试图获取“从龙之功”。
他们明里暗里示意，想将女儿送进我的后院——侧妃也好，侍妾也罢。
我以为我会同意。
走向帝王宝座的路上，联姻本是常事。
可当真面对时，我却下意识拒绝了。
我怕她受委屈，怕她不开心。
更怕她那双总是含笑的眼睛，因我而黯淡。
我终于明白——
我的初心从未变过。
我想成为她的良人，她的英雄。
哪怕会错过那个至高无上的位置，我也只想让她一人站在我身旁。
后来，儿女长大了。
我坐在御书房批阅奏折时，常常会想起年少时的担忧——害怕我的孩子们会像我们那一代皇子般，为了皇位明争暗斗，手足相残。
可事实证明，我的儿女都是好孩子，我的坚持是正确的。
所有儿女皆为一母所出，兄友弟恭，和睦非常。
云霆沉稳，书婉果决，玄策机敏，玄衍灵动，昭宁专注剑道，怀渊醉心书画……他们各有各的路，却从不会因权势而离心。
对于继承人，我几乎不需要犹豫——
萧云霆，我的嫡长子。
他生来就是储君的料，性情仁厚却不失决断，才华横溢却不露锋芒。我以国号为封，称他“北离王”，朝野上下，无人不服。
若说有什么意外，大概是我没想到——
最像我的孩子，竟是书婉。
她及笄那年，眨着一双与楹楹如出一辙的杏眸，对我说：“爹，我想和哥哥一样上朝议政。”
我以为她只是好强，或是少女心性闹着玩，便笑着应了。
我唯独没想过，她是认真的。
后来她出征南决，朝中反对声浪滔天，我却依然以为她一时兴起，纵容她的任性。
我错了。
那个被我娇宠着长大的女儿，骨子里流着和我一样的血——野心勃勃，且更为锋芒毕露。
二十三岁，她在南决登基，成了史无前例的女帝。
我的女儿，我的骄傲……
也是北离的敌人。
书婉称帝后，前朝后宫流言四起，都说我会迁怒楹楹——
“若非皇后教养无方，怎会养出这般离经叛道的女儿？”
可笑。
书婉的野心分明遗传于我，楹楹又有何错？
她那般温婉，那般可爱……
为了平息流言，我只能更加重用云霆。
有心腹官员曾隐晦提醒：“陛下，北离王声望日隆，恐有不妥……”
我淡淡扫了对方一眼：“朕的儿子，朕信得过。”
云霆确实从未让我失望。
他是完美的储君，朝政军务，无一不精；待人接物，谦和有度。
岁月如梭，儿女陆续成家，我的鬓角也染了霜白。
可我的楹楹，依旧如初见时那般明艳动人。
这倒也正常——
我虽也有逍遥天境的实力，但帝王之责让我宵衣旰食，耗尽心血；
而她平日淡然温婉不争不抢，又有逍遥天境巅峰的境界，容颜永驻是正常。
有时揽镜自照，看着自己眼角的皱纹，会莫名生出几分怅然——
怕她嫌弃我老了。
最后那段日子，我总在深夜惊醒，摸到她温热的指尖才能安心。
躺在龙榻上，我对北离的未来毫无忧虑——
云霆的治国之才毋庸置疑，书婉也会坐稳南决，其他儿女也都各有归宿。
我只是…… 很想见她，想她陪我走到人生终点。
可是我又怕她看到我如今枯槁的模样。
就这样吧。
我该庆幸是我先走，不必承受失去她的痛苦。
弥留之际，我让人撤走铜镜。不愿她记住我衰败的模样，只盼她永远记得：
那年红枫林里执剑的少年，佛寺阶前扶她的郎君，还有龙椅上始终只望向她一人的帝王。
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