不过半月，边境急报如雪片般飞入京师——
大月国军队频繁挑衅，边境摩擦不断，战事一触即发。
就在朝野震动之际，大月国使臣突然递上国书，言辞恳切地求娶大乾公主，以结两国之好。
消息传回后宫，乐阳公主沈芷衣如遭雷击。
"哐当——"
瓷盏砸在地上，碎成无数片。
沈芷衣瘫坐在殿内，泪水模糊了视线。先帝只有两位公主，长公主沈楹衣早已出嫁，如今能和亲的……只剩她一人。
“怎么办……”她攥紧裙角，指尖发白。
宫女们跪在一旁，不敢出声。殿外阳光明媚，却照不进她此刻冰冷的世界。
金銮殿上，皇帝沈琅面色阴沉，强压下喉间腥甜：“众卿以为，和亲之事当如何？”
薛远率先出列：“陛下，公主和亲可免战事，乃利国利民之举。”他顿了顿，意有所指，“只是后宫空虚，臣请陛下开春选妃，早日绵延皇嗣。”
皇帝命不久矣对一些朝廷重臣并不算秘密！
——都知道定国公薛远这是既想送走公主，又想让临淄王沈玠娶薛家女，算盘打得响亮。
“臣反对！”
一道清朗声音响起，假薛定非大步出列，一脸愤慨：“大乾泱泱大国，岂能靠女子和亲苟安？定国公这般急着卖公主，莫非与大月国有旧？”
薛远脸色铁青：“逆子！你——”
“好了！”皇帝猛地拍案，咳声打断，“此事容后再议。”
散朝后，假薛定非故意当众与薛远争执，一路从宫门吵回国公府。
“定国公当年能卖儿子，如今卖公主倒也属正常操作！”他踹翻府门前的石灯，嗓门极大。
薛远怒极：“混账！当年是——”
“是什么？”假薛定非冷笑，“是陛下逼您的？还是平南王拿刀架您脖子上了？”
围观百姓指指点点，很快，满京城都知道了——
薛世子不恨皇帝，却恨透了亲爹薛远的心狠手辣。
朝会后，御书房内，龙涎香混着药味，沉郁呛人。
沈琅伏在案前，一口鲜血咳在帕子上，刺目的红洇开，像一朵糜烂的花。他盯着那血迹看了片刻，面无表情地将帕子攥紧，扔进炭盆里。火舌一卷，顷刻化为灰烬。
“宣谢危。”
当谢危踏入御书房时，皇帝正望着墙上的疆域图出神。
“陛下。”
沈琅回神，单刀直入：“大月国求娶公主，爱卿以为如何？”
谢危眸光微动：“臣以为，不可。”
“哦？”
“大月国近年屡犯边境，如今一纸国书求娶公主不过是试探，若应了，岂非示弱？”谢危声音平静，“边陲小国会以为我大乾怕了他们，日后更会得寸进尺。”
沈琅眉头紧锁。他何尝不知这个道理？可......
“朕的身体……”他下意识按住胸口，又是一阵闷咳，“经不起战事了。”
这句话像一把刀，剖开了帝王最深的恐惧。
沈琅无子，原本想拼一把，奈何失败了。接着就指望弟弟沈玠成婚生子再过继给自己，好延续血脉……
可沈玠竟被薛姝下药绝了子嗣！如今皇室凋零，江山后继无人，若再起战事……
他闭了闭眼，忽然觉得荒唐——堂堂帝王，竟被逼到如此境地。
“谢卿，”他声音沙哑，“朕……很累。”
这一刻，他不是高高在上的君王，只是个病入膏肓的凡人。
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