霍三娘深吸一口气，似是想训斥，可看着妹妹那张理直气壮的脸，最终只是无奈摇头：“罢了，随你。但宴会上，你给我收敛点，别让人看出你和那煞星有来往。”
花楹笑眯眯地点头：“知道啦，姐姐最好了。”
霍三娘瞪她一眼，可眼底却藏着一丝纵容。
——这个妹妹，从小到大就没让她省心过。
——可偏偏，她最疼她。
霍家的宴会办得极尽奢华，厅内灯火通明，觥筹交错。霍三娘一袭绛紫色旗袍，美艳凌厉，挽着花楹的手臂，将她引荐给长沙城内有头有脸的人物。
她见到了姐姐的意中人——二月红。他一袭绛紫色长衫，面容俊美，气质温雅，身后跟着个黑衣少年。
花楹眸光微动，视线不经意掠过二月红身后的陈皮。
——他今晚穿得倒是人模狗样。
一身长款风衣，皮毛装饰添了几分不羁，衬得身姿挺拔如松。短发利落，冷峻的面容上那道浅疤在灯火下若隐若现，腰间九爪钩泛着寒光，整个人透着股肃杀之气。
花楹收回视线，规规矩矩地向二月红行礼：“二爷。”
二月红含笑点头，目光温和：“早听闻霍家三小姐才貌双全，今日一见，名不虚传。”
陈皮站在师父身后，唇角微勾，眼神却直勾勾地盯着花楹。她假装没看见，可余光还是忍不住又瞥了他一眼。
啧，穿这么好看做什么？
霍三娘察觉到妹妹的走神，指尖在她腰间轻轻一掐。花楹吃痛，连忙收回心思，继续应付接下来的宾客。
就这样，花楹跟着霍三娘应付了一圈，终于趁着霍三娘被四爷缠住问话时，悄悄溜到廊下透气。
夜风微凉，她刚舒了口气，身后便传来一道低沉带笑的声音——
“霍三小姐，躲这儿偷懒？”
花楹回头，陈皮倚在廊柱旁，长身玉立，一袭风衣衬得身形挺拔如松。
“怎么，不认得我了？”陈皮挑眉，语气戏谑。
花楹轻哼一声：“有人今日人模人样的，差点没认出来。”
陈皮低笑，凑近一步：“那霍三小姐是喜欢我人模人样，还是喜欢我翻窗进你铺子的样子？”
花楹白他一眼：“流氓！”
“只对你。”陈皮耸肩，笑得痞气，“换别人，我连话都懒得说。”
花楹忍不住弯了唇角。
和陈皮说话就是轻松——不用斟酌词句，不用考虑什么能说什么不能说，甚至锤他两下，他也不恼，反而笑得更加欠揍。
两人有一搭没一搭地聊着，从典当行的生意说到江湖趣闻，再到黄葵帮的后续。陈皮嘴上不饶人，可眼神却始终落在她脸上，带着几分不易察觉的专注。
远处，霍三娘应付完四爷，转头寻找花楹的身影，结果一眼就看到廊下相谈甚欢的两人。
“……”
——她之前的提醒，算是白说了。
宴席散后，陈皮跟着二月红离开，临走前回头看了花楹一眼，眸光深邃。
而花楹站在灯火阑珊处，双眸映着星光，唇角微扬。
隐玉轩
午后，阳光斜斜地穿过雕花窗棂，在柜台上投下斑驳的光影。花楹正低头擦拭一枚古铜镜，门帘忽地被掀开，带进一阵冷风。
来人是个瘦削的年轻男子，一袭洗得发白的青布长衫，面容憔悴，眼下泛着青黑，似是许久未曾安眠。他怀中紧紧抱着一个布包，指节因用力而泛白。
“掌柜的……”他声音沙哑，眼神警惕地扫过店内，“可否借一步说话？”
花楹抬眸，目光在他紧绷的指节上停留一瞬，随即含笑点头：“客人里面请。”
后堂茶室，男子小心翼翼地解开布包，露出一块通体赤红的血玉玉佩，玉上雕着繁复的缠枝纹，乍看并无特别。
“家传之物，若非走投无路……”男子苦笑，“还请掌柜的给个公道价。”
花楹接过血玉，指尖不着痕迹地抚过纹路，忽然在某一处微微一顿——玉侧有一道极细的缝隙，若非她精通机关术，几乎难以察觉。
这是密码筒！
她不动声色地将玉对着光，果然看到内部隐约有金属反光。
“这玉……”她故作沉吟，“色泽虽艳，但纹路呆板，怕是近代仿品。”
男子脸色一变：“不可能！这分明是祖上——”
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