“霍小姐是开典当行的？”丫头轻声问道，“真是厉害。”
花楹笑了笑：“混口饭吃罢了。”
“女孩子能独当一面，很不容易。”丫头眼中带着真诚的钦佩，“我若是像霍小姐这般……”
她话未说完，忽然掩唇轻咳了几声。陈皮立刻倒了杯温水递过去，眉头紧锁。
花楹看着这一幕，忽然明白二月红为何对丫头如此珍视——这样的女子，天生就该被人捧在掌心，细心呵护。
而她呢？
——她宁愿在风雨里自由来去，也不愿做笼中的金丝雀。
暮色渐沉，花楹走出红府大门时，天边已染上一抹暗红。陈皮双手抱胸靠在门边，见她出来，懒洋洋地直起身子。
“怎么样？”他挑眉，语气里带着几分不易察觉的期待，“我师娘是不是很好？”
花楹点头，真心实意道：“是很好，温柔似水，连我都忍不住想护着。”她顿了顿，又补充，“若我是男子，定会将她捧在手心里疼。”
陈皮一怔，似乎没想到她会这么回答。他张了张嘴，想说什么，却又咽了回去，只低低“嗯”了一声。
“走了，回铺子去。”花楹不等他反应，摆摆手，转身就走。
夜风拂过她的发梢，白玉木兰簪在暮色中泛着微光。她步伐轻快，背影挺拔如竹，丝毫没有寻常闺阁女子的柔弱之态。
陈皮盯着她的背影，忽然喊道：“喂！”
花楹回头，挑眉：“干嘛？”
“你……”他顿了顿，声音低了几分，却格外清晰，“你也很好。”
花楹一愣，随即失笑，眸中映着最后一缕天光，明亮得惊人：“用你说？”
她转身离去，再没回头。
陈皮站在原地，直到她的身影彻底消失在长街尽头。
琉璃易碎，玉石耐磨。
她选的路，她自己走得痛快。
暮色沉沉，花楹回到隐玉轩时，檐下的灯笼已经亮起，在青石板上投下摇曳的光影。她推门而入，指尖拂过柜台边沿——那里有一道极浅的划痕，是她出门前留下的暗记，此刻完好无损。
——无人进来过。
她微微松了口气，转身去沏茶。茶香刚起，门帘便被掀开，福寿堂的店小二探头进来，低声道：“东家，那位客人想见您。”
花楹执壶的手一顿，茶水稳稳落入杯中，未溅出一滴。
“告诉他，”她声音平静，“先安心住着，等风声过去再离开。”
店小二欲言又止：“可他说有要紧事……”
花楹抬眸，眼尾微扬的弧度在灯下显得格外清冷：“福寿堂的密道，难道还缺他一口饭吃？”
店小二噤声，匆匆退下。
不是她心狠。
这世道，谨慎才能活命。
没有系统傍身，她无法确定那些特务是否真的撤走，更不确定附近是否有暗桩守株待兔。一步错，便是万劫不复。
福寿堂地下密室里，油灯如豆。
瘦削男子听完店小二的传话，拳头攥了又松。他怀中的血玉密码筒烫得像块炭，里头的情报关乎数百同志性命，耽搁不得。
“你们东家……”他嗓音沙哑，“究竟是什么人？”
店小二摇头：“我只知道，能让我们掌柜亲自安排的，都是贵人。”
男子苦笑。他何尝不明白眼下危机四伏？可任务压肩，由不得他不急。
“再帮我带句话。”他忽然从贴身的衣袋里摸出一枚铜钱，边缘磨得发亮，“就说——'青山不改'。”
店小二虽不懂深意，却郑重接过铜钱。转身时，密室砖墙上的影子被拉得很长，像一条看不见尽头的路。
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