直到晨光熹微，约翰斯顿才从无边的梦境中脱身。浑身无力，冷汗津津的约翰斯顿只能躺在床上，慢慢地恢复精神。
真是一场可怕的噩梦啊！约翰斯顿虽然还未弄清自己对男爵阁下是何种感情，但是一想到终有一天，男爵阁下和与一人携手相伴一生，约翰斯顿抑制不住杀人的冲动。
但是顷刻间，约翰斯顿再一次用强大的意志力压制住杀人的冲动。因为作为王室的王子，所要履行的义务中，最不可或缺的一条就是联姻。
大陆上诸国林立，只是表面上维持和平的假象，不甚明确的国境边小型纷争时有发生。各国国内也不是一片宁静，国王虽说是站在权利金字塔的顶层，但是在地方，贵族靠着王室的封赏，在封地中各自为政，如同一个个独立王国。在封地中，贵族依仗权利和法度压榨平民，各种苛捐杂税，平民可以说是苦不堪言。
约翰斯顿自身就是从底层挣扎出来，一步步走进权利的中心。尤其是在被重用后，他几乎参与了国王所有的出巡，约翰斯顿对于肆意压榨平民的贵族了解甚深。
更不要说，王权之下还有实力不容小觑的教会。大陆上神迹早己绝迹，神权至上的教会也如昨日黄花，难拾往日的尊荣。
教会为了保住自己原有的地位，只能加大对平民的思想控制。甚至公然支持一些国家对周边小国发动兼并战争，对外则号称是被侵略的小国对神不敬，招来神罚。
因此大陆上的国家很多已经不满教会的存在，为了争夺更多的民众信仰，也为了自身的安全，取缔教会势在必行。
教会虽然没有以往的荣光，但是影响仍在，尤其是被压榨的平民，为了寻求心理的安慰，纷纷向教会求助。
为了对抗教会，也是为了降低教会所支持国家的威胁，各国之间的合作屡有发生，而合作最好方式就是儿女联姻。
约翰斯顿自知自己无法阻拦国家间的联姻，内心深感无力。但是转念一想，王子殿下毕竟年纪尚幼，还未到婚配的年纪。而且帝国在历任国王的管理下，国力不容小觑，周边小国皆以帝国马首是瞻，暂时还不需要靠联姻来获取助力。
更何况，宫廷中对王子殿下是否可以继承王位，仍旧存在争议。男爵阁下极有可能因为血统问题只得到一个爵位，就算男爵阁下可以继位，自己作为前代国王的心腹，也能继续作为肱股之臣，继续辅佐新王。
想到此处，约翰斯顿一扫阴霾，虽然还是一副漫不经心，但眼中满满的都是势在必得。他坚信在不久的将来，男爵阁下会是他的，一定会是他的。
阿舍斯没有读心术，看不懂约翰斯顿心中的弯弯绕绕。只是和这种心眼如同蜂巢的人，相处起来真的是很累。
不理会他，才是最明智的决定。阿舍斯在威廉的陪同下，在花园中逛来逛去。因为昨夜下过雪，清晨的空气更外清新。
“男爵阁下，早安。”霍齐亚满眼惊喜地小跑几步，在阿舍斯面气停下脚步，手扶胸口平稳呼吸，而后稍稍整理了一下发丝衣裙，向阿舍斯行礼道早安。
红扑扑的小脸儿，双眸晶亮，语气欢快的霍齐亚，为寂寥的冬日添上一抹亮色。而她身后两个侍女早已被阿舍斯俊美的容貌迷得晕头转向。
“美丽的小姐，早安。”阿舍斯微微颔首。
霍齐亚知晓阿舍斯即将启程，心中略有不舍，此时想找些话题，却又不知从何说起。昨天的琴声她也听到了，刚开始还以为是哪个被邀请来吟游诗人。却在侍女们兴奋的交谈中得知，那么优美的旋律是阿舍斯演奏的。
特别是今天，听出外采买的侍从说起，城中所有的少女都在抢购乐器，原因竟是一名俊美的少年在乐器店演奏小提琴，吸引了不少人。
结合昨日的琴声，霍齐亚很容易就猜到，在乐器店演奏的是阿舍斯。思及此处，霍齐亚就后悔不已，恼恨自己得到消息太晚了，更恼恨那些少女手太快了，害得自己没有抢到小提琴。
更后悔的是，阿舍斯演奏时，自己未曾围观，不然此时二人就可以谈论音乐了。
“小姐，请问是城主大人有什么事托您来通知我吗？”阿舍斯见霍齐亚不言不语，一会儿一脸懊恼，一会儿又咬牙切齿，很是有趣。
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