接上文～
——————
那三位身着灰袍、手持奇异长杖的老者，在听到蔡媚儿那清冷的声音后，脸上不约而同地浮现出一种混合着了然与轻蔑的笑容，仿佛早已预料到暗中有人守护。
最右侧那位面容精瘦的老者，眼中闪过一丝狡黠，沙哑地开口道“我就说，凭你们这些乳臭未干的小毛孩，怎会有胆子如此深入星斗大森林核心区？原来是有长辈陪同。”
他的目光如鹰隼般锁定在蔡媚儿身上，带着审视的意味。
“既然如此，我们自然也得‘一视同仁’——把你的武魂和魂环也亮出来给我们瞧瞧，让老夫掂量掂量。”
蔡媚儿嘴角微扬，勾勒出一抹不易察觉的冷意，她话音未落，人已化作一道模糊的流光疾冲而出，目标直指那发言的老者“想看我亮武魂魂环？那得看你们有没有这个本事！”
那最右侧的老者显然没料到对方如此果断，口中发出一声带着怒意的冷哼，干枯的右手瞬间抬起，灰蒙蒙的光芒覆盖手掌，迎了上去。
“砰——！”
双掌交击，并非血肉碰撞的闷响，反而更像是两股无形的磅礴能量悍然对撞，发出一声低沉的爆鸣。
强烈的气浪以两人为中心骤然迸发，卷起地上枯枝败叶，连头顶茂密的树冠都被震得簌簌作响，大量绿叶飘落。
一击之下，两人身形各退三步，方才稳稳站定。
那老者脸上轻蔑之色稍敛，语气中透出几分真实的惊讶“嗯？魂力凝实，劲道刚猛……竟是八环魂斗罗？怪不得敢如此狂妄，独自带着一群小辈深入此地。”
不远处，霍雨浩闻言，隐晦地瞥了蔡媚儿一眼，发现她的面色依旧平静。
同时，他也暗自凛然：对方能如此轻易地道破蔡院长的修为境界，这意味着眼前这三位神秘老者，恐怕至少也是同级别的魂斗罗强者。
三位魂斗罗！而且看起来绝非善类。
霍雨浩想到这，精神力也是悄然扩散，更加警惕地感知着周围的一切。
蔡媚儿稳住身形，仿佛刚才的交手只是寻常试探，依旧用平静无波的语调开口，说道“不敢，既然阁下能一眼看破‘我的修为’，想必各位也是同级人物，在这星斗大森林中皆是求财求缘，又何必刻意为难这些小辈？”
她试图缓和气氛，寻找转圜余地，“我们只是带领学生来猎取合适的魂环，星斗大森林如此广阔，各有各的路径，应当不至于妨碍到各位吧？”
最右侧的老者发出一阵令人不快的阴笑，说道“嘿嘿，碍不碍事，可不是你说了算。这核心区，可不是什么游玩踏青的地方。”
他话锋一转，带着一种近乎施舍般的语气说道“不过嘛，老夫今日心情不算太坏。不如这样，你们帮我们做一件事。若事情办成了，我们就放你们安然离开，如何？”
他顿了顿，目光扫过史莱克众人，威胁之意不言而喻“你该明白，单凭你一个魂斗罗，或许能自保，但想护住这么多拖油瓶，绝无可能与我们三人抗衡。”
中间那位一直沉默寡言的老者，此刻也瓮声瓮气地附和道“不错，帮完忙，自会放你们离去。我等并非嗜杀之人。”
他这话说得毫无诚意，反而更添几分诡异。
最左侧那位老者接口，语气中带着一丝不易察觉的诱惑“而且，此事若成，或许对你们这些小辈也有好处。我们要对付的那家伙，守护的东西可不简单，途中若遇到适合你们的魂兽，事成之后，魂环任你们吸收，我们绝不干涉。”
听出对方话语中软硬兼施的威胁，蔡媚儿眼眸深处寒光一闪而逝，但面上仍是不动声色，说道“以三位这等修为，竟还需我们这些外人帮忙？此事想必绝不简单。”
她微微摇头，语气坚定“抱歉，我们此行匆忙，补给有限，时间也紧，学生的安全更是首要考量，恕难从命。”
最右侧的老者脸色一沉，再次冷哼，强大的魂力威压若有若无地弥漫开来“拒绝？哼，在这星斗大森林深处，可由不得你们选择！是合作，还是……”
他眼中凶光一闪，“若想永远留在这片土地上，我们也不介意费点手脚成全你们，再说了，要你们帮的忙，离这儿并不远，耽误不了多少工夫。”
中间的老者已明显露出不耐之色，语气转冷，带着命令的口吻“少说废话！给脸不要脸！再不听话，别怪我们不客气——赶紧跟我们走！”
话音一落，三人仿佛心有灵犀一般，同时向前踏出一步，强大的魂力波动瞬间爆发。
只见他们握杖的右手皮肤瞬间变为诡异的灰白色，并且迅速覆盖上一层细密坚硬的鳞片，这变化如同活物般沿着手臂急速向全身蔓延。
他们手中那造型奇特的长杖，更是迸发出强烈的灰光，尤其是顶端那颗鸡蛋大小的宝石，骤然转为刺目的血红，散发出令人心悸的诡异光泽，隐隐有凄厉的魂兽嘶鸣声从中传出，空气中弥漫开淡淡的血腥与腐朽气息。
蔡媚儿目光急速扫过身后的张乐萱等一众学生，发现他们虽然紧张但并未慌乱的眼神。
她心念电转，脸上恰到好处露出一丝挣扎和权衡，最终像是迫于形势，咬牙让步，说道“……好！我们答应帮忙。”
但她随即追问，显示出应有的谨慎，道“但要如何相信，你们事后真会信守诺言，放我们安全离开？”
最左侧的老者见蔡媚儿服软，声音稍缓，但那股子邪气却并未减少“这个简单，我们可对天立下誓言。”
“以我等身份修为，岂会自损信誉，违背誓言？”
说罢，三人竟极为熟练地同时举起右掌，异口同声，“我，钟离天（钟离地、钟离人），在此对天发誓：若眼前这些人助我们完成接下来的行动，必不为难，定放其安全离去。如违此誓，天诛地灭，魂飞魄散！”
誓言的内容听起来似乎很重，但霍雨浩凭借灵眸带来的敏锐观察力和强大的精神力，却敏锐地捕捉到一丝不对劲。
这三人发誓时的语气、节奏、乃至神态，都透着一股难以言喻的熟练和模式化，仿佛这套说辞已经演练过无数遍，毫无真诚可言，反而更像是一种程序化的安抚。
他心中警铃大作，但面上却丝毫不显，只是将这份警惕深深埋藏，并通过精神共享，将这种“诡异感”重点传递给了蔡媚儿、张乐萱和寒若若，还有他身旁的帝雪，和在她旁边的帝秋。
蔡媚儿接收到霍雨浩的警示，眼中闪过一丝了然。
但此刻形势比人强，她故作沉吟片刻，终于点头，道“既然如此，那便请三位带路吧。路上还请详细说明，究竟需要我们做什么，也好让我们有所准备。”
钟离天、钟离地、钟离人——以“天地人”三才为名，姓氏“钟离”更是大陆上极为罕见的姓氏。
蔡媚儿飞速思索，确定自己对这三人以及这个姓氏组合毫无印象，显然他们并非大陆上知名的强者，行事如此诡秘，其来历和目的更加可疑。
她回头，与张乐萱交换了一个极其短暂的眼神。
张乐萱微不可查地点了点头。
蔡媚儿选择暂不翻脸，一是为了摸清对方的目的和底细，尤其是那诡异法杖的来历；二是为了避免在情况不明时硬拼造成不必要的学生伤亡；第三，也是最重要的一点，她在等待更合适的时机，或者等待对方先露出更大的破绽。
于是，在一种微妙而紧张的氛围下，钟离三兄弟在前方引路，他们似乎为了表示“诚意”，已经收回了武魂，长杖恢复成不起眼的灰扑扑模样，行进速度也刻意放慢，始终与后方的史莱克队伍保持着肉眼可见的距离。
蔡媚儿率众谨慎跟随，张乐萱则在队伍中后部，悄然比出一个“四”的手势——这是示意大家将行进速度控制在四环魂宗级别的平均水平，既不太慢引起对方怀疑，也能保持队伍阵型完整，随时应对突发状况。
即便如此缓慢的速度，所谓“不远”的距离，他们也足足走了一个多时辰。
前方的钟离三兄弟突然停下脚步，钟离天回身，对着史莱克众人做了一个噤声的手势，示意靠近。
此时，这三兄弟的神色与之前截然不同，变得异常紧绷，眼神中充满了警惕，甚至隐隐带着几分紧张和期待。
蔡媚儿示意学生们原地警戒，自己则带着张乐萱上前几步，压低声音问道“三位，现在已经到了地方，总可以说明，究竟要我们做什么了吧？”
钟离天同样将声音压得极低，指向不远处一片灌木丛后方，说道“前面不远，绕过那片藤蔓，有一个隐蔽的地洞，里面住着一只魂兽。”
“待会儿，我三弟会去把它引出来。”
“你们要做的很简单，只需协助我们，在外围形成一个包围圈，防止它逃脱即可。”
“就这么简单？”蔡媚儿挑眉，显然不信。
钟离天眼中闪过一丝诡光，道“就这样，那家伙极其狡猾，速度奇快无比，堪称敏攻系魂兽中的顶尖存在。”
“我们兄弟三人并非没有实力击杀它，而是几次都被它凭借速度逃掉。”
“你们人多，只需分散开来，在我们主攻之时，堵住它可能逃跑的路线，特别是防止它钻回地洞。”
“记住，不必你们全力攻击，只要干扰、阻拦片刻就好，我们自有手段拿下它。”
“——老三，看你的了！”
一直沉默寡言的钟离人应声而出，他手持长杖，身形如鬼魅般悄无声息地穿入了那片密集的灌木丛，消失不见。
就在钟离人动身的同时，霍雨浩眼中淡金色光芒微闪，精神探测的范围锁定在钟离人身上，并将探测到的画面和精神感知共享给了帝雪、蔡媚儿、张乐萱、寒若若和帝秋五人。
通过精神探测的独特视角，霍雨浩“看”到钟离人在密林中疾行约一公里后，速度骤然减缓，动作变得如同狸猫般轻盈谨慎。
他巧妙地绕过几棵需要数人合抱的参天古树，最终在一株格外巨大、树干上有着天然裂缝的古老树木前停了下来。
只见钟离人缓缓举起手中的法杖，口中念念有词，那是一种低沉而晦涩的音节。
下一刻，他全身再次被灰白色的鳞片覆盖，浓郁得化不开的灰色光芒从他体内涌出，注入法杖。
法杖顶端那颗血红色的宝石骤然亮起，紧接着，一只散发着浓郁血腥气和绝望波动的魂兽虚影，猛地从宝石中飞射而出！
它发出一声尖啸，在距离树洞口大约十米处，猛地一头钻入了地底，消失不见。
看到这里，霍雨浩、帝雪、帝秋、蔡媚儿、张乐萱与寒若若六人几乎是同时心头一紧，脸色微变。
蔡媚儿原本还能维持的从容，此刻也彻底动摇，眼底深处闪过一丝震惊和厌恶。
原因无他——钟离人所施展的，这驱使魂兽灵魂、充满血腥与怨念的手段，分明是邪魂师的标志！
这钟离三兄弟，竟是三名修为高达魂斗罗级别的邪魂师！
这个发现，让他们的心都沉了下去。
与邪魂师打交道，所谓的誓言根本就是一张废纸，其凶险程度远超寻常魂师冲突。
就在那血光魂兽虚影钻入地底后不到三息的时间，众人脚下的大地猛地传来一阵剧烈的震颤！
“吼——！！！”
一声蕴含着无尽愤怒、痛苦以及强大威压的咆哮，猛地从那个幽深的树洞中轰然传出。
紧接着，在霍雨浩的精神探测中，一颗硕大无比、覆盖着暗金色毛发的头颅，带着狂暴无匹的气势，猛地从树洞中探了出来！
那双猩红的眼眸，瞬间就锁定了远处刚刚施展完邪法、还未来得及完全隐藏气息的钟离人！
好了，这一章就先写到这里，下一章在继续写✍🏻
京公网安备11010502036362号