第二章：暗流涌动
扳倒淑妃后，苏瑶在宫中名声渐起，可她心里清楚，这不过是刚撕开了一角帷幕，更汹涌的暗流藏在暗处。
皇帝赵桓对苏瑶愈发留意，时不时召她侍寝。苏瑶在皇上面前，举止投足尽显温婉柔顺，又不失聪慧伶俐，言语间对朝政局势、诗词歌赋皆能侃侃而谈，引得皇帝兴致盎然，越发宠爱，没几日便晋封她为嫔位。
消息一出，后宫顿时炸开了锅。那些平日里自恃家世优越、久居高位的妃嫔们，瞧着苏瑶一路青云直上，心里别提多不是滋味。贤妃虽曾与苏瑶联手对付淑妃，可眼见苏瑶风头日盛，隐隐有盖过自己之势，心中也泛起了一丝妒意，只是面上还维持着与苏瑶的友好往来。
这日，苏瑶正在景仁宫后院赏花，翠儿匆匆跑来，神色慌张：“主子，听说慧妃娘娘在御花园里大发雷霆，说您抢了她的风头，还扬言要给您点颜色瞧瞧。”苏瑶闻言，微微皱眉，这慧妃出身武将世家，性格直爽火爆，在宫中是出了名的暴脾气，平日里仗着父兄的权势，行事张扬。苏瑶思忖片刻，对翠儿道：“看来，这麻烦是躲不过了，咱们先做好准备。”
没一会儿，慧妃便带着一群宫女气势汹汹地闯进了景仁宫。她身着一件艳红色绣着牡丹的宫装，头戴赤金累丝凤钗，妆容艳丽，眼中却满是怒火。苏瑶赶忙起身相迎，盈盈下拜：“嫔妾见过慧妃娘娘，不知娘娘大驾光临，有失远迎。”
慧妃冷哼一声，双手抱胸：“苏嫔，你可真是好手段啊！不过是个小小侯府出身，短短时日，竟爬到了嫔位，还把陛下迷得晕头转向，你到底使了什么狐媚子手段？”苏瑶不卑不亢，脸上挂着得体的微笑：“娘娘说笑了，嫔妾不过是承蒙陛下厚爱，一切都是陛下的恩赐。嫔妾一直对各位姐姐敬重有加，从未有过僭越之心。”
慧妃哪肯善罢甘休，上前一步，伸手就要扯苏瑶的头发：“少在这儿装模作样，今日我定要好好教训你这不知天高地厚的丫头！”苏瑶早有防备，侧身轻巧躲过。翠儿见状，连忙挡在苏瑶身前：“慧妃娘娘，您可不能动手啊，这要是让陛下知道了……”
慧妃一把推开翠儿：“陛下？陛下如今眼里只有她苏嫔，哪还顾得上我！”场面一时僵持不下，就在这时，景仁宫外传来太监尖细的声音：“陛下驾到——”慧妃和苏瑶皆是一惊，赶忙整理衣装，跪地相迎。
皇帝赵桓大步走进来，看到屋内剑拔弩张的场景，脸色一沉：“这是怎么回事？成何体统！”慧妃抢先哭诉道：“陛下，您可要为臣妾做主啊！这苏嫔恃宠而骄，臣妾不过说了她几句，她便对臣妾不敬，还想动手呢！”苏瑶眼中含泪，委屈道：“陛下，嫔妾冤枉。今日慧妃娘娘突然到访，对嫔妾诸多指责，还动手要打嫔妾，嫔妾实在是无奈啊。”
皇帝的目光在两人之间来回扫视，心中已有判断。他素来知晓慧妃脾气急躁，又看苏瑶楚楚可怜的模样，不禁有些心疼。皇帝冷冷地看向慧妃：“慧妃，你身为妃嫔，不思母仪后宫，反而在这景仁宫闹事，成何体统？罚你禁足半月，好好反省！”慧妃一听，顿时傻了眼，还想争辩，可看到皇帝阴沉的脸色，只能不甘地低下头，领旨谢恩。
待慧妃离开，皇帝轻轻扶起苏瑶，温柔地说：“爱妃受委屈了，朕定会护你周全。”苏瑶靠在皇帝怀里，轻声抽泣：“陛下如此厚爱，嫔妾无以为报，只愿能常伴陛下左右。”皇帝轻抚她的发丝，心中愈发认定苏瑶是个柔弱、需要呵护的女子。
苏瑶心里却清楚，今日之事只是个开端。这后宫之中，人人皆为利益争斗，她要想真正站稳脚跟，不仅要在皇帝面前保持宠爱，更要在错综复杂的人际关系中巧妙周旋，寻找新的盟友，提防潜在的敌人。而这场没有硝烟的宫斗，才刚刚拉开了第二幕的大幕 。
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