第三章：暗潮汹涌
慧妃禁足后，表面上后宫恢复了平静，可苏瑶却敏锐地察觉到，暗处的敌意正不断滋生，各方势力都在悄然布局，一场更为激烈的权力角逐正缓缓拉开帷幕。
苏瑶深知，在这深宫中，孤立无援难以长久立足。于是，她开始不动声色地留意起后宫中的其他妃嫔，试图寻找可靠的盟友。一日，她在宫中偶遇了婉常在。婉常在出身书香门第，性格温婉，举止优雅，只是因家族势微，在宫中一直备受冷落。苏瑶主动上前与她攀谈，两人相谈甚欢，苏瑶从婉常在的言辞中感受到了她的聪慧与无奈，心中便有了盘算。
回到景仁宫后，苏瑶对翠儿说道：“这婉常在是个可交之人，日后寻个机会，多与她走动走动。”翠儿有些疑惑：“主子，她不过是个常在，能帮得上什么忙？”苏瑶微微一笑：“不可小觑，她虽位分低，却心思通透，在这后宫中，多一个朋友总比多一个敌人好。”
与此同时，前朝的局势也悄然影响着后宫。苏瑶的父亲镇国公，因在边疆战事中立下战功，威望日益高涨，引起了朝中部分大臣的嫉妒与忌惮。这些大臣们将目光投向了后宫，试图从苏瑶身上找到突破口，打压镇国公府。
这日，苏瑶收到消息，说太后要在慈宁宫举办一场赏花宴，邀请众妃嫔参加。苏瑶心中明白，这赏花宴恐怕暗藏玄机。她精心挑选了一件素雅的浅蓝色宫装，妆容淡雅，只佩戴了几件简单的首饰，以低调的姿态前往慈宁宫。
宴会上，众妃嫔欢声笑语，表面上一派祥和。太后端坐在主位，目光在众人身上一一扫过，最后落在苏瑶身上：“苏嫔，听说你近日在宫中很是得宠啊。”苏瑶连忙起身，恭敬地说道：“回太后的话，都是陛下的厚爱，嫔妾惶恐。”太后微微点头：“苏嫔，你父亲镇国公为我大楚立下赫赫战功，你在宫中也要谨言慎行，莫要丢了镇国公府的颜面。”苏瑶心中一紧，听出了太后话里的深意，忙应道：“嫔妾定当铭记太后教诲。”
就在这时，德妃突然开口：“太后，臣妾听闻苏嫔不仅深得陛下宠爱，还时常与宫外有书信往来，不知是何缘故？”此言一出，全场哗然。苏瑶心中一惊，她知道这是有人故意在陷害她，可一时却找不到证据反驳。
苏瑶镇定自若，盈盈下拜：“德妃娘娘，嫔妾冤枉。自入宫以来，嫔妾谨遵宫规，从未与宫外有过任何不当往来。想必是有人蓄意造谣，想要污蔑嫔妾。”德妃冷笑一声：“哼，苏嫔，你就别狡辩了。若是没有此事，为何会有传言？”
太后的脸色也阴沉下来：“苏嫔，此事关乎后宫清誉，你若真有不轨行为，本宫定不会轻饶。来人，去景仁宫搜查！”苏瑶心中暗自叫苦，她知道这一搜，不管有没有证据，自己都将陷入万劫不复之地。
就在这时，婉常在突然起身：“太后，嫔妾有话要说。”众人的目光纷纷投向她。婉常在不慌不忙地说道：“太后，德妃娘娘仅凭传言便要定苏嫔的罪，实在不妥。这后宫之中，流言蜚语本就多，若是仅凭几句传言就随意搜查妃嫔寝宫，那日后岂不是人人自危？嫔妾与苏嫔相识已久，深知她的为人，她断不会做出这种事。”
太后听了，微微皱眉，陷入沉思。苏瑶感激地看了婉常在一眼，心中暗自庆幸自己之前的眼光。这时，皇帝赵桓也赶到了慈宁宫。他听闻此事后，脸色一沉：“德妃，没有确凿证据，你怎可随意污蔑苏嫔？”德妃见皇帝发怒，心中有些害怕，但仍不死心：“陛下，臣妾也是为了后宫的安宁着想。”
皇帝冷冷地说：“此事朕自会调查清楚，若是让朕查出有人故意陷害苏嫔，定不轻饶！”说完，他拉着苏瑶的手，转身离开了慈宁宫。
回到景仁宫后，苏瑶长舒一口气。她知道，这次虽然暂时逃过一劫，但敌人绝不会善罢甘休。这场权力的斗争，远比她想象的还要复杂，稍有不慎，便会粉身碎骨。她必须尽快找出幕后黑手，同时巩固自己的势力，才能在这波谲云诡的后宫争斗中存活下去 。
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