叶鼎之转身离去时，背影如一道绷紧的弓弦。百里东君望着他的身影消失在回廊尽头，眉头却未舒展。他侧头看向身旁那个被兜帽遮去大半面容的女子——玥卿。
玥卿是北阙帝姬，北阙被灭，她跟着双胞胎姐姐玥瑶前往中原意图复仇、复国。
前些年姐姐认识了个男子，竟告诉她不想再回天外天，也不想再谈复国。
“你究竟是谁？”百里东君问道，“为何要帮他？”
兜帽下传来一声轻笑，女子抬手缓缓摘下帽子，露出一张清丽中带着几丝妖异的倾城面容。
“我是能帮他的人，也是能帮你的人。”她歪着头，“百里公子，你难道不想救你的朋友吗？”
百里东君握紧了手中的剑：“叶鼎之是我兄弟，我自然要帮他。但你为何一直怂恿他——”
“怂恿？”玥卿打断他，双瞳中闪过锐光，“北离萧若瑾抢了他的夫人，我教他怎么将夫人夺回来，怎么，我教的不对吗？”
“我认识你。”清宁从百里东君身后走出来，“你是曾经的北阙国帝姬，玥卿。”
北阙国已经成了“曾经”。
玥卿苦笑一声。
“你回撺掇叶鼎之去天外天，恐怕更多的是为了你自己吧。”清宁直言不讳，“你想复国？做梦来的更快一点。”
“你——”玥卿的手抚上后腰处的短剑。
“走吧，跟她这种被仇恨迷了眼睛的人说不清楚。等回头你我将叶鼎之带走，看她如何收服天外天这大大小小的门派。”
走了两步，清宁停下脚步， “自己不行，设计别人，手段下作。”
......
三个月后，西域大漠。
叶鼎之站在沙丘上，望着下方已经臣服于他的天外天各部族首领。这三个月，他以铁血手段整合了西域势力，那些不服管教的，早已化作大漠中的枯骨。
百里东君站在他身侧，心中暗惊。
他从未见过这样的叶鼎之——冷酷、果决，甚至残忍。只有偶尔提起易文君时，他眼中才会闪过从前那个少年的影子。
“明日启程回天启。”叶鼎之下令，声音冷如寒铁。
是夜，百里东君独自一人在帐中饮酒，清宁悄无声息地走进来。
“担心了？”她问，自己斟了一杯酒。
“他变得不像他了。”百里东君沉声道。
清宁轻笑：“人都是会变的。从叶家满门抄斩那日起，那个天真少年就死了。现在的叶鼎之，才是他本该成为的模样。”
“你似乎很了解他？也很欣赏他？”百里东君眯起眼睛，心里微微泛酸。
清宁饮尽杯中酒，眸光深邃：“我了解的是命运，欣赏的是他纯粹的感情，东君。命运如同一盘棋，每个人都是棋子，而我有幸……稍稍看得清楚些棋局。”
百里东君正要再问，帐外突然传来骚动声。一个满身是血的探子跌跌撞撞冲进来：
“报——！天启城传来消息，夫人再度出逃！”
同一时刻，天启皇宫。
萧若瑾摔碎了手中的琉璃盏，面色铁青：“一群废物！连个人都看不住！”
跪在地上的侍卫战战兢兢：“陛下息怒！娘娘她...她像是早有准备，打晕了侍女，从密道……”
“哪来的密道？！”萧若瑾怒吼，“宫中密道只有历代皇帝知晓！”
话一出口，他自己愣住了。
是啊，易文君怎会知道皇室秘辛？
除非……有人告诉她。
萧若瑾缓缓坐回龙椅，眼神阴鸷得可怕。
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