清晨的阳光懒洋洋地透过彩色玻璃窗，把通往地下教室的石阶染得斑驳陆离。
艾拉走在最前面，右手一直无意识地按着胸前内袋。
莉娜帮她整理好的那束薰衣草就在那儿，淡淡的香气和她魔杖里那股淡蓝色的魔力混在一起，总算让她紧绷的神经放松了些。
"我昨晚翻了一宿的《霍格沃茨魔药典籍补遗》，你猜怎么着？"
莉娜从背包里抽出那本边角都卷起来的笔记本。
"书上说'星光草萃取液'能增强对灵魂碎片的感知。今天正好要学基础萃取，咱们可以偷偷试一下。不过得小心，那玩意儿可娇气了，我特意起了个大早去厨房找家养小精灵要了冰泉泉水。"
基恩跟在后面，差点被石阶绊了一跤，手里那本《古代魔法物品图谱》的封皮看起来比昨天又磨损了些。
"我核对过了，"他扶了扶眼镜，"温室那些符文应该是'星界定位咒'的变体。得等到下周三凌晨，木星升到最高点的时候，残片的魔力才会完全苏醒。那时候行动最稳妥。"
他担忧地看了眼艾拉紧握魔杖的手，"你的魔杖现在就是个'残片容器'，待会儿魔药课上可得离坩埚远点，谁知道那些药剂会不会和残片起反应。"
艾拉点点头，指尖无意识地摩挲着杖身。
自从昨天灵魂碎片融进来之后，这根橡木魔杖的纹理里总像是藏着什么活物，随着她的心情忽明忽暗地闪烁。
想到待会儿要面对那些稀奇古怪的材料，她感觉魔杖又在微微发烫了。
地下教室的门吱呀一声打开，一股熟悉的草药味混杂着硫磺气息扑面而来。
斯拉格霍恩教授已经站在讲台前，胖乎乎的手指捏着银色坩埚钳，正眉飞色舞地展示一株发着银光的月光花。
"今天咱们来点基础的——魔力萃取。谁能从月光花里提出最纯净的魔力液，我就给谁加分！"
他故意板起脸。
"不过可得小心，这花儿脾气大得很，温度高一点就报废，低一点就结块。谁要是搞砸了……"
他拖长了声音，"就去把去年积攒的所有坩埚都洗干净！"
教室里响起一片窃笑声。
艾拉他们默契地溜到最角落的实验台，莉娜利落地摆出冰泉泉水和各种工具，基恩皱着眉头核对材料清单，艾拉则小心翼翼地开始摘月光花的花瓣。
"顺时针三十圈，再逆时针二十圈，"
莉娜一边调整火焰一边提醒，"斯拉格霍恩教授说过，月光花的魔力都藏在花瓣纹路里。要像对待护树罗锅那样温柔。"
艾拉忍不住笑了。
是啊，去年她就是用了那种轻柔的力道，让一只暴躁的护树罗锅安静了下来。她深吸一口气，试着找回那种感觉，指尖的魔力轻轻包裹住花瓣。
"梅林的胡子啊！"
讲台方向突然传来惊呼。
一个拉文克劳男生手忙脚乱地打翻了嚏根草汁液，深红色的液体直冲着莉娜的坩埚泼来。
莉娜下意识伸手去挡，却碰翻了刚刚萃取好的月光花液。
银色的液体在空中划出一道弧线，眼看就要撞上滚烫的坩埚壁。
艾拉的心跳漏了一拍。等她反应过来时，手指已经自己动了。
没有念咒，没有挥杖，只是本能地调动起魔杖里那股熟悉的力量。
淡蓝色的光芒从她的身体里流淌而出，像有生命般轻轻托住了空中的液体。
她突然想起莉娜说的"温柔"，试着用魔力去安抚那些躁动的能量，就像当初安抚那只护树罗锅。
令人惊讶的事发生了。
原本躁动不安的银色液体在蓝光中渐渐平静，甚至凝聚成一颗温顺的光球。
溅开的嚏根草汁液被柔和地推开，安然落在地上。
更神奇的是，那颗光球慢慢散成细碎的光点，飘落在周围的实验台上使得那些原本浑浊的魔药，居然都变得清澈起来。
整个教室突然安静得能听到呼吸声。
所有人都盯着艾拉，连斯拉格霍恩教授都张大了嘴。
"很精彩的临场反应。"一个温和的声音从门口传来。
梅森教授站在那儿，手里抱着一盆新鲜的槲寄生，眼里带着若有所思的神色。
"灵魂碎片刚融合时确实会这样，"他走近艾拉，目光落在还在微微发亮的魔杖上。
"你的魔力变得特别敏感，容易感知别人，也容易被影响。刚才你本能地用了共鸣，不小心牵动了残片，不过幸好控制住了。"
艾拉这才后知后觉地害怕起来。
"教授，我不是故意的......就是一时着急......"
梅森教授笑了笑，从口袋里摸出一片泛着绿光的槲寄生叶子。
"别紧张，这未必是坏事。"他把叶子递过来，"你的能力很特别，需要时间慢慢成长。这片叶子用稳定咒处理过，放在魔杖旁边能帮你平衡残片的躁动。"
他看了看三个孩子，语气变得严肃，"寻找残片的路还长，你们要互相照应。特别是你，艾拉。”
“你的魔力就像盛满水的杯子，再加之前要先想想自己能不能接住。别让好意变成负担。”
艾拉接过叶子，清凉的感觉从指尖蔓延开来，神奇地抚平了她躁动的魔力。她郑重地点头："我记住了，教授。"
"橡木魔杖本就是守护之杖，加上残片的力量，它会成为你最好的伙伴。"梅森教授转身离开前轻声说，"但真正的守护，靠的不是力量，是这里。"
他指了指自己的心口。
教室里渐渐恢复了喧闹。
斯拉格霍恩教授开始滔滔不绝地讲解魔药改良技巧，仿佛刚才什么都没发生。
莉娜凑过来小声说："梅林啊，刚才可真吓人......不过你那个魔法真美，像邓布利多的守护神一样温柔。"
基恩推了推眼镜："我刚才看到残片的能量在辅助你。梅森教授说得对，以后我们要先测试你的魔力承受范围。"
艾拉把槲寄生叶子和薰衣草一起收进内袋，她看着两个朋友，露出一个真心的笑容："嗯！”
阳光斜斜地照进地下室，在实验台上投下温暖的光斑。像是在默默见证着这三个少年之间愈发牢固的羁绊。
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