永琪快马加鞭,一路向慈宁宫奔去。沿途遇到的娘娘、格格与阿哥们,看着五阿哥风风火火的模样,心中无不猜测他定是为了倾心格格而去。一路上,众人既是赞赏五阿哥的痴情,又暗自羡慕倾心格格的福分。在这个三妻四妾被视为寻常的时代,身为皇子的永琪竟能如此专一深情地对待一个女子,简直是世间难寻。
踏入慈宁宫时,初初和晴儿正陪着老佛爷用点心,闲聊着香妃换衣的事。老佛爷对那个从回疆来的香妃毫无好感,反倒因儿子对她的迷恋而心中不悦。然而,初初与晴儿只是温言宽慰,试图让老佛爷放宽心怀。永琪刚至殿前,宫女太监们便齐声高呼:“五阿哥吉祥。”初初见状,欢快地扑了过去。永琪接住她的小身子,将她轻轻托起,宠溺地刮了刮她的鼻尖,责备道:“怎么又跑这么急?说过多少次了,你不听话呀,我的乖乖。”
老佛爷也含笑接话:“初初啊,要乖些,不然永琪可真要教训你了。”这话引来周围宫人一阵莞尔。他们明白,五阿哥对倾心格格呵护备至,哪里舍得说一句重话,更遑论“教训”。晴儿同样露出浅笑,默默注视着这甜蜜深情的一对。永琪抱着初初走到椅边坐下,让她依偎在自己膝上,顺手拿起一旁的点心喂她。
老佛爷叹了口气,沉声道:“永琪,今日有些事想与你说。”永琪连忙放下点心,关切询问:“老佛爷可是有烦心事?”老佛爷摇头,却依旧忧心忡忡:“如今皇上把政务、大臣管教以及税收诸般事务全交给你的手上,而他自己却沉迷于香妃美色。这该如何是好?”
顿了顿,她又语重心长地说道:“永琪,你是哀家最看重的孩子,也是整个皇宫乃至天下最出色的阿哥。哀家对你极有信心,愉妃最大的功劳便是生下了你这样的好儿子。论处理政务的能力、武功修为,你远胜过皇上不知多少倍。但如今皇上贪恋美色,必然会引发朝野议论。”
随即,老佛爷将自己带初初和晴儿游览御花园的经过娓娓道来,提及班杰明、小燕子、紫薇一事,还有香妃换装之事。永琪听罢,挑了挑眉,声音冷静淡然:“老佛爷,这些皆是皇阿玛的私事。我只需尽自己的职责,管理好这皇宫与天下即可,其余的并非我所能插手。皇阿玛自有决断,您无需担忧。况且,他既已迷恋香妃,岂会轻易割舍?不如静观其变,莫要因此与皇阿玛生出嫌隙。”
老佛爷却不以为然:“怎能容那小燕子嚣张?还有那个香妃她有何特别之处,不比我的初初漂亮”永琪看透局势,轻声提醒老佛爷:“皇后替香妃换装之事,我以为还是暂且观望为妙。班杰明必然不会善罢甘休,届时他必定寻求皇阿玛的帮助,皇后定会借此哭诉。等到他们闹出大乱,皇阿玛自然会对香妃失望,也不会再沉迷于此。所以,一切交由时间解决即可。”
老佛爷低头思索片刻,终于点头:“好吧,就依你所言。”永琪继续哄着初初吃点心,又喂她饮了几口桃花酪,随后抱起她返回永和宫。回到爱初苑时,愉妃尚在歇息。永琪托着初初的小小身影,低声嘱咐:“这些事情你不必理会,都交给夫君处理,好不好?”初初乖乖点头,笑道:“不过是一场戏罢了,我会听哥哥的话。”永琪闻言,忍不住亲了亲她的额头,满眼宠溺:“真是我的好乖乖。”
与此同时,尔康正匆匆赶往养心殿,准备汇报今日之事……
……