吴邪盯着白蛇旁边补全的壁画，沉声道：“这里讲的是那条怪蛇的后续——皇帝派人做了个青铜炉，放进青铜鼎里，还在炉中设了陷阱。炉里的女尸就是个人笼，不知为何，这条被称为‘龙’的怪蛇被困住了，只能在祭台周围活动。”
小花道：“看来他们不是第一次做这种事，否则不会这么清楚怎么捕捉这种蛇。”
张希言冷哼：“这是张家出的手段，后续维护也靠张家，他们还想让张家麒麟女做诱饵，周皇帝倒是打得一手好算盘。”壁画里代表女尸的图案用了一种鸟类替代，想来是西王母族人，只是不知是第几代了。
“那张家为什么要损毁壁画？难道不想让后人了解这段历史？”吴邪终于问出了疑惑。
张玄策开口：“因为普通人的人性人心，藏着五逆十恶。自古以来，为达目的用诡异手段求神拜佛的还少吗？长生、不死、成佛成仙，哪样不是掌权者生前死后都渴望的力量……龙脉上那么多古墓和变异尸体，还有第二陵的来历……而且谁也不能保证张家人里不会出现这种想法，想想你查到的起灵身世。”
张景舟自嘲道：“张家只能尽量遮掩‘长生不死’的真相和世界的本质，只由族长传承。张家人也只无脑听从族长命令——这看似封建、禁锢思想的传承方式，却让家族平稳延续了三四千年，也让世间人类安稳度过了千年，不是吗？”
张希言走上前，将复原的壁画彻底抹去，道：“据我那时长辈口传，上古天地间有种奇异能量，人族寿数远比现代长，活过两三百年、五六百岁的也不在少数。我们张家在弓氏、长氏时期，只是黄帝部落下属的‘巫师’部族，有十二支血脉却代代单传，寿数仅两百岁，还天生体弱。后来天地大变，出现了不属于这个世界的物种，打乱了能量平衡，人族寿数被某种存在剥离，天地间的能量也迅速减少。人族陷入恐慌，纷乱了百多年……直到某天，我们宗族被天道看中，成为麒麟张家，代行维持世界秩序之责。但家族人口不盛，这片土地又太广，张家常与凡间帝王合作。当年做这人笼时，皇帝看中的是我们家的女子！后面的事就不说了——张家可以痛快赴死，却绝不能让族人承受几千年的折磨与屈辱。”
吴邪听着，心中渐渐明了：张家的制度，在现代人看来或许封建落后、充满禁锢，却是先辈从上古一路走来，在尘世变幻、人心诡谲与地底鬼怪魔物的夹缝中，挣扎求存摸索出的独特生存之道。几千年来，张家人以性命奉献、世代镇压，换来了不知真相的人族的海晏河清，而他们的家族，却随着时间与历史的车轮渐渐衰败。
四周陷入沉默。
“族长，找到进入地下空腔的通道了。”张景辉从山壁上跃下，落在庙前石阶上禀告。
“确定？”
“确定。通道入口有许多缝隙，里面堆着不少尸体；再往里，两侧都是壁画，地上满是白骨，通道回声很长，具体深度不明。”
张玄策点头：“召回哨。”
吴邪随即听到一阵婉转的鸟鸣，在寂静幽深的山体间格外清晰。
胖子眼睛一亮，动了动耳朵：“这旋律挺好听。”他对还在看壁画的吴邪道，“没什么好看的了，该走了，去见见那怪物的本体。”
等吴邪和胖子从庙里出来，张家人已纷纷从山壁各处轻巧跃下。
人到齐后，张景辉指着西边一处山体：“那边有座和封印白蛇的青铜炉一样的炉鼎，我们要从炉鼎旁的地缝下去。”
张玄策点头：“跟上。”
众人跟着张景辉绕到庙侧的小道，这条路不宽不窄，倒不像胖子说的“反人类”，正好容他横着走。走了十几分钟，快绕过这座山时，在即将撞上对面山壁的尽头，隐蔽处有个嵌入式拱门，外观材质和进来时看到的石门一模一样。
急速穿过石门时，吴邪感到脊背发凉，胖子打了个喷嚏，小花、小哥和瞎子也都绷紧了神经——他们知道，有东西一直在盯着。
出了拱门，就见对面山壁中间往里挖出一个壁龛，里面有尊青铜炉被金属链条吊着。这里位于山脊阴面，上方不时有水滴落，链条和炉身都锈迹斑斑。
胖子咋舌：“这链条几千年没腐蚀断掉，手艺真绝了。”
众人走近壁龛，张景辉道：“青铜炉悬空，下面就是地下通道。下去后，两侧石壁有凹陷凸出的石块，大概两丈深，自家人可以抓着石块辅助下去。”
吴邪探头往下看，里面黑不见底，阴风从地下往上涌，一点光亮也没有，他这才发觉自己的夜视能力已经消失了。
不过他不担心——有张家这堆强力“大腿”在呢。
“张胜白、张胜雪带头，下去吧。”张玄策下令。
海棠补充：“下去后在原地等着，不要深入。”
张胜白点头，对正在拿手电的小花问：“有多余的手电吗？我们下去给你们照个亮。”
对陌生的普通人，张家人或许冰冷无情，但相处久了，却会流露出平静无声的温柔与贴心。
小花笑了笑，急忙递过一把：“有。”
张胜白拧亮手电，翻身跃下，张胜雪紧随其后，张景舟、张希言也相继下去。
底下传来轻巧的落地声，随即一道强烈霸道的白光从下方打上来，照亮了青铜炉。
胖子举着大拇指：“不愧是财神爷的装备，这手电亮度、质量都是顶尖的。”
张海宣翻身跃下，小哥、张海阳紧随其后，接着是张胜青四人，然后是抱着张小琪的张景静和张景山。
海棠道：“吴邪、胖子，把绳子给景敬。”
他们三个“废柴”加小花、瞎子，就看着张景敬用两根绳子极快地花式绑成绳梯放下去，道：“你们打着手电下来，绳子不够长，剩下的距离会有人接应。”
“好。”吴邪再次感叹张家人的细心。
他们让胖子先下，张景敬在旁边岩壁上敲了几个长短不同的暗号，很快底下回了个利落的回应。
等了片刻，张景敬道：“可以了。吴邪、解雨臣，你们一起下。”
吴邪在肩带处绑好小手电，抓着绳梯往下爬。随着背后涌上慑人的寒意，一条清晰的分界线在心头浮现——对普通人而言，这光与暗的界限，便是现实生活与地狱的分野。越过界限的瞬间，上方的阳光、雨露、青草，所有美好的事物都从脑海中消失，无声的压抑感在几秒内重新笼罩下来。
这种地狱般的黑暗，张家人已静默无声地阻挡了几千年。
一束强光从下方打上来，刺破了沉默的黑暗。
吴邪低头，看见胖子在下面仰头冲他笑，黑暗的通道中，还能瞥见张家人露出的苍白手掌——那是带着发丘指的手。
他心里瞬间亮起一束光。身侧一阵风刮过，瞎子正手脚并用地攀着凸起的石块，像壁虎似的快速向下爬去。
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