番外—回忆

“只能带一个。”

“如果哪天能在海事衙门跟前看见你们要饭，我就管你们饭吃。”

“如果你想救他们，求别人是没用的。慷他人之慨，只会显出你是个没用的蠢货。”

“你们的生路，是你们自己挣的。”

“他们的生路，得靠他们自己。”

“我们不做慈善。”

来到这个世界的第九百八十一个日夜，张海虾又梦见了干娘和青叔。

梦里，那个外貌秾艳昳丽的女人，正用略带暗哑的烟嗓冷冷发问：“这点世道就活不下去，开始吃人了？”

她嘴角噙着冷笑，手里的黑色弯刀划出一道优美的弧线，利落解决掉一个流民。看着剩下那群四散奔逃的人，她将刀收回腰间的刀鞘，动作干脆得不带一丝犹豫。

随即，她探手拎起水缸里一个吓得瑟瑟发抖的小孩——那孩子只会无声地哭，鼻涕眼泪糊了一脸。她随手晃了晃，就把人扔在地上，正好和旁边另一个满脸黑灰、只会傻笑的小孩摔作一团。

女人嘴角微勾，语气里满是嘲讽：“洗得倒挺干净，可惜没几两肉，全是骨头，吃起来也不嫌咯牙。”说罢转身，又从水缸里捞出第三个孩子。这孩子脸色苍白，双眼紧闭，显然已经昏迷。

她摇了摇头，伸出两根格外修长的中指和食指，精准点在孩子的喉结和胸口几处。没过多久，那孩子便呛咳着醒了过来，迷茫地看了女人一眼，又瞥见她身后两个劫后余生、满脸惊恐的小孩，以及不远处煮着水的大水缸，还有站在另一边的小姑娘，最终轻声道了句：“谢谢救命。”

女人撇了撇嘴，把他扔在地上：“不用。”

“这可不像你的作风。”

一个清润的声音传来。循声望去，只见旁边的树林里走出一个男人，他手里提着一把滴血的长剑，五官俊秀，表情却透着几分冷漠，那春风般柔和的嗓音，与他周身的气场形成了强烈的反差。

女人睨了睨他另一只手里提着的两只山鸡——已经放了血、拔了毛，洗得干干净净。她冷哼一声：“也不像你的作风。”

他们刚吃过干粮，才过了不到半个时辰，根本用不着补充食物。他手里这两只鸡，明摆着是给这帮小鬼头准备的。什么时候起，张家的男人也变得这么好心了？说到底，他们俩谁也别笑谁，今天的举动，都太反常了。

男人没接话，只是看着面前三个光溜溜的男孩，又瞥了眼身边的女人，皱了皱眉道：“你们先把衣服穿上。”

彼时，清王朝刚经历过一场严重的饥荒，沿途尽是劫匪和逃荒的流民，多得数不清。

人们都往南逃、往东跑——人人都知道，南边的稻子一年三熟，越是往南，收成越好，越能吃饱饭。

路上的尸体和流民挤在一起，像牲畜一样。张海虾记得，那时他和张海盐还没有现在的名字，只有贱名——他被海盐叫“虾仔”，而海盐的本名……实在太土了，还是不说为好，不然被他知道了，少不了又要闹翻天。

他们是从被匪盗洗劫屠戮后的村子里逃出来的，一路往南走，没成想这附近竟有人开始吃人。他和海盐没留神，轻易就被一伙人抓住了。

长时间的饥饿耗尽了力气，往日里逃亡路上练出的机灵劲儿——见人说人话、见鬼说鬼话的本事，在眼前越烧越旺的火苗前，早就忘得一干二净。心里把这世道的不公骂了个遍，被那伙人剥洗干净扔进缸里时，他甚至打定主意，不如自己先淹死，总好过被活生生煮烂，痛死在锅里。

就在那时，干娘和青叔出现了，救了他们。

那时已入秋，三个孩子哆哆嗦嗦捡起刚才被那伙人剥掉的破烂衣衫，胡乱套在身上。

刚穿好，就见那男人掏出腰间的匕首，削了两根树枝，把山鸡串好，架在火堆上烤了起来。

不一会儿，浓郁的肉香就弥漫在林子里，钻进他们的鼻尖，勾得本就干瘪的肠胃更是“咕咕”直叫，饿得发慌。

“海盐”那双黑眼珠滴溜溜转了转，看了看男人和女人淡漠的脸色，又把目光黏在那只烤得焦黄的鸡上，咽了咽口水，小声道：“我们想跟着你们。”

女人轻轻“呸”了一声，吐掉嘴边叼着的草梗，伸手捏了捏他们俩的脸，上下扫视着道：“长得倒不错，捡回去养养也不是不行。不过……我们要去厦门，路还远着呢，可没多余的盘缠养你们，是吧，董青？”

被叫做董青的男人捏了捏荷包，估算着剩余路程的花费，扫过他们四个孩子，道：“嗯，一个孩子还能应付，两个就勉强了，何况是四个？”

这时，一阵凉风从北边吹来，带着森森寒气，钻进他们衣衫的破洞里，冻得几个孩子齐齐打了个哆嗦。

对面女人的脸上突然泛起淡淡的潮红，忍不住轻咳了几声。止住咳嗽后，她喝了口水，低声骂道：“艹，穿得比这几个小鬼头都多，还能被冷风呛得咳嗽。”

孩子们都低着头，挤在一起取暖，眼睛却亮得惊人，一眨不眨地盯着那只渐渐烤得外焦里嫩的鸡。

男人没说话，只是伸出修长的手指，握住她的手腕，随即从腰间摸出一个瓶子递给她：“早听你嗓音不对劲，把这个吃了。”

女人挑了挑秀丽的细眉，接过来倒出一粒黑色糖豆状的药丸，又把瓶子扔回给男人。她捏着药丸凑到鼻尖闻了闻，扔进嘴里嚼了嚼，脸上因咳嗽泛起的潮红很快就退了下去。接着，她便伸手去摸腰间挂着的烟枪。

“嗓子还没好，少抽这东西，多喝点水。”男人皱着眉，伸手一把抢过她手里的烟枪，扔过去一个水壶。

水壶打开时，有白色的热气飘出来。女人啧了一声，也没去抢烟枪，只道：“多管闲事。”说罢小口小口地喝着水，眼神落在几个孩子身上，不知在想些什么。

“这表情，是想起谁了？”男人问道。

女人沉默了一会儿，轻声问：“那个孩子怎么样了？”

男人用匕首在鸡肉上划开一道十字口，淡淡道：“我爹还在那边看着，死不了，就是得多遭点罪。”

女人轻轻点了点头，又坐了一会儿，站起身走到孩子们身边，冷冷道：“我们只能带一个人走。其他人想活命，就自己去厦门找我们。说吧，你们谁跟我们走？”

张海虾后来才明白，当时他以为这两人是想让他们为了一个活命的名额自相残杀，实在是想多了。若真是那样，这两个看起来才十七八岁的哥哥姐姐，当初也不会救他们了——就像他们自己说的：“真不像我们的行事风格。”

这时，孩子们中唯一的女孩开口了：“姐姐，我和哥哥想雇你们，保护我们去下一个镇上找祖父祖母。”

女人淡淡“哦”了一声，回头看了眼神色沉静的男人，又转回头盯着女孩打量道：“你有钱？雇我们，可不便宜。”

“有的。”女孩笃定地说。

张海虾记得，当时除了他和海盐，还有另外两个孩子——一男一女，是被那伙人从别的地方抓来的。

那对兄妹是他们路过的那座城里富户家的孩子，可怜父亲母亲外出经商时被匪盗杀害，狠心的叔叔侵占了家产，把他们赶了出来，一路流浪到这里。

大概是刚出城没多久，他们只是故意用灰抹了抹脸，却没遮住布衣下那身白嫩有肉的皮肤。那伙人大概是想把他们留到最后吃，反倒给了他们逃跑的机会。当时他和海盐故意闹腾，加上那男孩的掩护，女孩总算找到机会逃了出去，说是去求人来救他们。

可他们心里都清楚，这世道乱成这样，人心叵测，哪有那么容易找到人来救？只希望那小姑娘能自己逃出去就好。但心底深处，又忍不住抱着一丝微弱的期望。

一个时辰后，就在他们以为自己必死无疑时，她真的带着人回来了，救了他们。