番外—美好

那小孩瞧出张海琪神色松动，急忙又补了句：“小京最乖了，保证不哭不闹不添乱！”说着又换上副讨好的模样，仰着脸道，“贵人您这么厉害，带上我们绝不亏……当然，能把我们四个都带上最好了！”眼里满是眼巴巴的希冀。

张海琪却只勾了勾唇角，语气冷淡：“求别人给活路，不如求自己。这世道，壮大自己才是根本……只是在如今这乱世里……”

话没说完，一个戏谑的声音插了进来：“哎呦，我才出去一早上，怎么又冒出四个小鬼头？看来我挣的钱还不太够啊！”

“青叔！”张海盐像只小炮仗似的，“噔噔噔”冲到一辆马车前，对着车上的董青兴奋地直跳。

董青笑着摸了摸他圆滚滚的脑袋，反手掏出两个布包扔过去：“给你们的新衣服，去洗洗换了。”

看着两个孩子捧着衣服乐颠颠地窜到树后，张海琪挑了挑眉：“挣了多少？竟还给小鬼头买衣服，看来收获不小。”

董青晃了晃手里鼓囊囊的荷包，笑得肆意：“有我出马，挣钱还不是手到擒来？”

“这几个孩子是怎么回事？”他话锋一转，目光落在地上的四个小孩身上。

那四个孩子见有人问起，连忙爬到马车前跪下，齐声哀求：“求恩人收留！”

董青皱了皱眉，打量着他们，随即从车架上跳下来，对张妍和张羽吩咐：“你们俩把东西归置一下搬上车，咱们稍后就出发。”又转向地上的小鬼们，“‘恩人’这称呼可不敢当。”说着瞥见张海琪因发热而汗湿的额头，忙递过去一瓶药丸，“先吃这个。”压低声音问，“到底怎么了？”

张海琪倒出一粒药丸咽下去，冷哼道：“还能怎么着？赖上咱们了呗！”

她对着董青飞快打了串手势——养四个已经是极限，若不是族里清理了叛徒奸细，这一路带着拖油瓶哪能安全往厦门走？哥，我真没想到你这么心软，要不是知根知底，我都怀疑你被人掉包了。

董青尴尬地抠了抠脸，知道妹妹有些动气，却还是快速回了手势——哈哈，族里都是自家人，哪用得上我卜卦？出来了，老爹特意嘱咐要护你周全，我不得算清楚些？张海盐和张海虾跟你有缘，现在好好调教，等我去了西部，正好给你留几个帮手……再说了，还不是你死倔不肯服软，才被发配这么远？我爹放心不下，咱们可是答应过姑姑要好好照顾你的。

张海琪被噎得说不出话，好好的怎么又绕回自己身上了？她恨恨瞪了董青一眼，懒得再理论，转身翻上了车厢。

这边张妍和张羽已经把东西搬上车，张海盐和张海虾也换好了新衣服，四个孩子乖乖爬上车架坐好。

地上跪着的四个小孩见没人搭理，却依旧执拗地望着董青，眼里满是祈求，泪珠在眼眶里打转，仿佛他一拒绝就要哭出来似的。

董青心里暗叹，摸出枚替人算前途的铜板，对着四个孩子的面相抛了抛——一连四次都是相同的卦象。他只得开口：“若是哪天在厦门海事衙门跟前看见你们讨饭，我就管你们顿饭。”

“你们的生路，得自己挣。”

四个小孩脸上的绝望更重了，最小的那个已经抽抽噎噎哭了起来。

董青摇了摇头，转身要走，没几步又停住，从荷包里抓出半把碎银子递给最先开口求收留的孩子：“这是我能帮的最后一把，省着点用，该能撑到厦门。”

小孩颤抖着手接过，紧紧攥在手心，重重磕了几个头。

车厢里的张海琪掀起帘子：“哥，这可不像你。”

董青望着四个孩子眼里重燃的希望，对妹妹笑道：“这世道艰难，就不许我攒点功德，让功力再进一层？能多算些日子，不也是为了自（张）家好？”

张海琪想起董青那神乎其神的卜卦——张家传承的手艺都没他自学的准，可惜只能算十天内的事，确实有很大进步空间。小时候她最爱缠着这位堂哥，毕竟他靠这本事赢得全族喜爱，出门总被求着卜算，家里好吃好玩的从没断过，她也常让他帮着算些小事。

这么一想，吃人嘴软拿人手短，她只得冷哼一声，傲娇地别过脸不再言语。

董青笑了：“这才像个小姑娘嘛。我还以为你过了三（十）岁生辰，就不爱让我管着了。不管多大，你都是我妹妹。”

张海琪“唰”地放下帘子，懒得理他。

“你们四个进车厢。”董青扬声道。

“好！”三个孩子应声爬了进去。张海虾却坐到他身边：“青叔，我想学驾车，陪着你。”

“嗯。”董青一抖缰绳，“驾！”马车缓缓启动，不多时便消失在树林拐角。

望着马车远去的方向，最先开口的小孩站起身：“走吧！”

“哥，咱们去哪？”

“厦门！”

往南赶了半天，张妍要去的镇子已遥遥在望。可眼前的景象却让人心里一沉——正如路人所说，管辖镇子的城池爆发了瘟疫，官员早就卷着家财逃了，居民四散奔逃，只留下一座荒废的空城，还有几个在疫情里苟延残喘的人，附近的镇子也早已空无一人。

张妍望着镇口的牌坊，想去打探一番，脚刚抬起又停住了。

空气中弥漫着浓烈的恶臭，地上满是乱窜的老鼠和飞舞的蝇虫，路边时不时能看见一两具倒伏的躯体，不知是死是活。

她面色平静地看着这一切，又看了看一旁还在憨笑的哥哥，轻轻叹了口气：“姨，叔，我和哥哥怕是要多麻烦你们一阵子了。”

张海琪只点了点头，董青则从包里翻出药瓶递过去：“每人一粒，防瘟疫的。”

四个孩子赶紧各吃了一粒。董青调转马头，马车向着东南方向驶去。

他们在南洋海事衙门下的身份姓“董”——光绪二年同进士出身，家中小富，有旁支在南洋经商，此次由辽宁调至厦门任职。

厦门的董家靠航海业发家，富可敌国，拥有的船队在南洋堪称首位。

来之前董青没提过董家和张家的关系，直到张海琪跟着他拜访董家，看到几张既眼熟又陌生的脸——眼熟的是张家特有的骨相，陌生的是迥异的皮相。再想到堂哥“董青”的化名，她忍不住冷笑——又被族里的老头坑了。

这种用假身份混入人群的把戏，张家玩了几百年，早已炉火纯青。她这才明白，张家早在两百年前就将整个董家悄悄替换了。

可一到地方，堆积如山的档案就压垮了两人的好心情。董珍淑（张瑞敏）穿着银白旗袍，风韵犹存，脸上却戴着六十岁老太太的面具，一头花白头发，笑得温柔慈祥：“青儿，照着档案扔铜板，挑出重要的留下，没用的就扔了。”转头又拉着张海琪，“小琪，来给你哥端茶倒水。”

吩咐完，几个“瑞”字辈的老头老太太连夜溜了，只留下句“干了一百年想歇歇，不是天大的事别叫我们回来”。

偌大的两层洋楼，瞬间只剩董青、张海琪和四个孩子。好在张海虾和张妍沉得住气，帮着分担了不少整理工作。张海盐被拎到后院练功夫打熬筋骨，张羽瞧着他总爱偷奸耍滑，直肠子的他哪会让对方偷懒，看得死死的。

一个月后。

“什么时候是个头啊！”张海琪从隔壁房间搬来一堆牛皮纸档案，“咚”地砸在桌上，对着百无聊赖往纸上扔铜板的董青抱怨，“以为来了能活动活动筋骨，结果还是看文件！”

董青摸了摸被妹妹揍得还泛着青紫的下巴，安慰道：“快了快了……我这边差不多了。你头疼的话，就写写这几个孩子的档案，我好带回族里入册。忙完这些，过几日哥带你去海上转转……”

“行吧。”张海琪烦躁地揉着眉心，走到窗边，正看见院子里七个孩子在认真扎马步——当然，还有一个歪歪扭扭的张海盐。

阳光下，她忽然笑了起来，明媚又舒朗，像极了久雨初晴的天空。