“来了！”胡八一的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。话音刚落，最靠近他们的那具女尸，原本空洞的眼窝忽然转向了他们藏身的方向，断裂的脖颈以一个违背常理的角度缓缓扭转，惨白的脸颊在幽光下泛着死气。紧接着，第二具、第三具……水面上的女尸如同被唤醒的傀儡，纷纷调转“头”颅，无数双没有瞳孔的眼睛，隔着幽暗的水面，齐刷刷地锁定了化石树后的三人。
眼看那些女尸的断指都快搭上平台边缘，胡八一三人正紧握着枪，以为下一秒就要上演尸变恶斗，红雾中的怪物却突然发出一声尖锐嘶鸣。那声音像是金属摩擦，刺得人耳膜生疼，随着嘶鸣扩散，更多红雾涌了过来。诡异的是，原本死死盯着他们的女尸们像是被无形的线牵引，竟纷纷调转方向，疯了似的朝着红雾蜂拥而去，断肢划水的声音密密麻麻，听得人头皮发麻。
“这是……吃饱了再跟咱们开大？”王凯旋咂舌，举着枪的手还没放下，“整这么多女尸当开胃菜，够能造的。”
水中传来水流被剧烈搅动的声响，哗啦啦地像是有巨物在深处翻涌，其间还夹杂着叮叮当当的金属碰撞声，随着声音越来越近，之前那片诡异的红雾也如潮水般朝着他们的方向涌来，所过之处连空气都透着股腥甜的腐味。
“啧！来了！”
张海阳低啧一声，显然早料到这偷溜的法子行不通。他身形猛地弹起，像只蓄势的猎豹，两个起落便掠过近四十米的距离，一把薅住还没反应过来的胡八一三人后领，硬生生将他们拽回了平台。落地瞬间，他反手抽出背后的黑金古刀，刀身在幽光下泛着凛冽的寒芒，他则稳稳站在三人身前，脊背挺得笔直，如同一尊不可撼动的屏障。
张海宣脸上的笑意也瞬间敛去，眼神变得锐利如鹰。他跨步一纵，轻盈地落在张海阳身侧，手腕一翻，凭空扔出一个沉甸甸的军火箱，箱子砸在地上发出“哐当”一声闷响。
“一会交上手就顾不上你们了，”他语速极快，一边说着一边打开箱子，里面整齐码放着防弹衣、头盔和几挺冲锋枪，“赶紧穿上护具，自己拿枪对付那些女尸。小心点使，别打到自己人！海阳帮你们盯着，我和小哥去收拾那只虫子！”
张起灵闻言，默默点了点头，指尖已经搭上了背后的黑金古刀刀柄，周身的气息陡然变得冷冽起来，只待时机成熟便要冲上前去。
“照明弹！”张海宣当机立断。既然已经暴露，与其在黑暗中被动挨打，不如让光亮化作利刃。
话音未落，数枚信号弹已刺破幽暗，接二连三地在溶洞顶端炸开。刺眼的白光瞬间将周遭照得如同白昼，连水面上漂浮的女尸都被映出惨白轮廓——每一寸褶皱、每一道断痕都清晰得令人头皮发麻。可不等他们看清更多细节，信号弹便已熄灭，溶洞重又坠入浓稠的黑暗。
张海阳迅速掏出一把枪管半露的特制枪，里面装填着裹着荧光液的子弹，朝着洞顶几个方位接连发射。荧光液炸开的瞬间，下方的动静便在幽幽绿光里无所遁形。
就在这时，红雾中赫然现出一个庞然巨物——那怪物身躯足有百丈长短，像座移动的小山般横亘在水面上，周身覆盖着鳞片形的青铜重甲，甲片边缘泛着暗绿色的铜锈，却依旧透着坚不可摧的冷光。它头戴一具巨大的黄金面具，龙角峥嵘，兽口大张，鱼尾形的耳括向两侧展开，除了尺寸大了几百倍，竟和之前玉棺中找到的面具一模一样，一看便知是同出一源的造物。
怪物只有一只独眼，嵌在面具中央，瞳孔是浑浊的暗红色，正死死锁定着平台上的众人。从面具虎口造型的嘴部望去，里面是蠕动的粉红色肉膜，像某种巨型虫类的口器，猛地一张便向四周展开，竟成了方形，里面还嵌套着一个稍小些的方形口器——即便小了一圈，一口吞下三五个人也绰绰有余。口器内侧没有牙齿，却在四个角落各生着一枚钩子般的肉牙，闪着湿滑的光。
“开火！”胡八一嘶吼一声，率先扣动扳机。他和王胖子、杨雪莉三人几乎同时开火，子弹像雨点般射向怪物。有些子弹打在青铜甲片上，被弹得粉碎；有些侥幸穿透黄金面具，留下几个黑洞洞的弹孔。可怪物真正的躯体上覆盖着一层厚厚的红色甲壳，硬得竟比钢板还甚，子弹打上去只留下浅浅的白痕，连皮都擦不破。
怪物身下，无数条人腿粗细的肉足正疯狂舞动，拍打着水面，激起丈高的水花。三人的攻击虽没造成实质伤害，却彻底激怒了它——独眼骤然收缩，巨口猛地向前一探，带起一股腥风。
“你们守后面，盯紧那些女尸！霍氏不死虫交给我们！”张海宣沉声交代，话音未落，已和张起灵一同冲了上去。
张起灵手中的黑金古刀划出一道残影，直劈怪物的独眼；张海宣则身形一晃，绕到怪物侧面，不知何时手中多了一柄短刃，专挑青铜甲片的缝隙下手。
张海阳看着两人继续掠去的身影，定了定神对着三人道:“轰它们的腹部，那是弱点！”
“这就是霍氏不死虫？”胡八一一边用枪托拨开一具漂近的女尸伸出的扭曲畸形的手臂，一边抬手扣动扳机，精准射中女尸鼓胀的腹部。沉闷的枪声在溶洞里回荡，他抬头望向越来越近的庞然大物，忍不住倒吸一口冷气，握着枪的手指微微收紧。
那怪物的体量实在太过骇人，黝黑的躯体在幽暗的水中起伏，光是移动时带起的水波就汹涌如潮，拍打着平台边缘，水花几乎要漫过脚踝。最令人心惊的是它外层覆盖的金属外壳，泛着冷硬的光泽，刚才他们一轮扫射打在上面，竟连一丝白痕都没留下，子弹被弹开时发出的“叮叮”声，此刻听来更像是一种嘲讽。
“这龟壳也太硬了！”王凯旋在一旁咋舌，端着枪的手臂因后坐力微微发麻，“再这么耗下去，咱们的子弹都打光了，也未必能伤它分毫！”
“叫‘不死虫’，难道真打不死？”他一边换弹匣，一边咋舌，即使刚才杨雪莉解释过，他也要再确认一遍。
“霍氏不死虫，学名蜮螂长虫，这只怕是变异体，不，应该是吃了被痋术改造后的女尸，它也在不知不觉中变成了痋虫！”
杨雪莉的声音带着紧绷，“叫它‘不死’，是因为它真的近乎杀不死。它的神经是网状分布的，恢复力更是匪夷所思。哪怕只剩一小块神经网，只要有能量，就能慢慢复原成完整的个体。只不过时间有些长，但这个改造过的，没有数据我估算不出……”
胡八一和王凯旋的脸又白了。
“而且它的甲壳是体内分泌物凝结的，硬度堪比军工合金，再加上这种介于无脊椎和半脊椎之间的诡异构造……”杨雪莉的话还没说完，眼角余光瞥见一具女尸已经爬上台沿，惨白的手指正抠着石缝往上挪，她猛地抬枪，“砰”的一声，子弹精准地打在女尸的胸腹上。
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