张海阳点头应下，走近几步，却皱起眉道：“好脏。我那空间里还放着不少研究仪器，可不想被这东西弄脏了。”
那青铜物件上裹着黏腻的汁液，乍一看倒不像箱子，反倒像口被虫涎浸过的大铜棺。
王凯旋立刻凑上前邀功：“我用水冲干净，分分钟的事！”
张起灵扫了眼四周。黑沉沉的溶洞里静得可怕，连水滴声都像被吞进了深渊。他本想干脆扔了这箱子，可想起原著里的情节，又知道不能丢。真要清理干净再收，难免耽误时间。他又探手摸了摸张海宣的脖颈后，抬手扯下自己的龙鳞，扔给张海阳，看他抓出道：“用这个遮掩他们三人的气息，抓紧清理，尽快出去。”
王凯旋一听这话，摸宝贝，哪还敢耽搁？忙招呼还在琢磨张起灵口中的遮掩气息是什么意思的胡八一和杨雪莉：“干活了干活了！”自己则屁颠屁颠先朝那铜箱跑了过去。
张海阳站在一旁看着——胡八一抽出登山镐，小心地将压在箱子上的女尸推开；杨雪莉和王凯旋则拿着张海阳提供的盆，从附近的水源处舀水来冲。幸好水源离得近，否则来回奔波，又要耗上不少功夫。
胡八一推那女尸时，手底突然一顿。用登山镐轻轻敲了敲尸身，竟发出类似敲石头的脆响。
“这大虫子，怕是只吃女尸身上那些发光的真菌。”他若有所思道，“这些女尸外面裹着的这层东西，它根本消化不了。等真菌被啃光，尸体就被吐出来，重新沉回水底。等下次再长满真菌，又会浮上来被虫子吃掉，就这么周而复始。”
杨雪莉点头表示认同，却又蹙眉追问：“照这么说，她们在水里泡了千年，早就该成了朽骨。可刚才我们不过惊了一下，怎么就尸变了？”
“别研究女尸了！赶紧弄箱子！”王凯旋最见不得胡八一干活时跑题，还把杨小姐也带偏了，一边用布擦着铜箱上的水渍，一边朝旁边努嘴，“张小哥还等着呢。”
胡八一顺着他的目光看去，只见黑暗中，张起灵正小心地用手帕给张海宣擦着额上的冷汗，两人相依而坐的身影在应急灯光晕外，透着一种近乎凝固的沉静。
张起灵的目光扫过来时，胡八一心里一凛，忙加快了手里的动作，心里暗自对张小哥不住地抱歉。
张海阳见他们这下动作麻利了，才慢悠悠开口解惑：“那些女尸腹里都藏着痋婴，是痋婴在操控母体。”
“痋婴？”
杨雪莉为他解释：“这应该是痋术的一种，在女子子宫种下“痋引”，到生产时，将她四肢折断，反抱住还没有完全脱离母体的“痋卵”，用类似于热松脂的东西，浇在女子身上，连同背后的“痋卵”一起，做成“琥珀”。等冷却后，刻上符咒，把女子死亡时所有的恐惧，哀伤，憎恨，诅咒都封在里面。”
听完胡八一向就张海阳确认，他所说的要小心的女尸，关键在于小心其肚子里的痋婴。
张海阳解释，（以下简写自原著）原来女奴产出的“痋卵”生命力强，没被沸胶烫死，带细孔的茧状物沉入深潭后，靠细孔吸引水中蜉蝣存活，且存着死者怨念。
这些形如大肉蛹的生物（更像有神经反射的植物，无意识，仅靠反射行动），在茧卵中完成进食、繁衍。其排泄物是特殊物质，像鱼卵或肉菌，附着在女尸外壳，长成透明虫形，含女奴体内的痋毒。
这些肉菌可能带生物电，在水中发青光，让女尸像裹着光晕。与葫芦洞同岁的老虫子散发的红雾吸引肉菌，老虫子以女尸为食，消化肉菌后，死者怨念形成的痋毒经其躯体转化为谷中致命的白色山瘴。
但老虫子对付不了有硬壳的女尸，无法消化又排不出，只能吐回水潭。女尸体内的痋卵会继续吸食蜉蝣、排出肉菌、浮出水面，被老虫子吃了吐、吐了吃，不断轮回。
这边胡八一和杨雪莉想通这里的秘密，那边只关心宝贝的王凯旋也将箱子清理干净。三人才将目光放在箱子上，说是箱子却又根本看不出来这是箱子、大铜块、铜椁铜棺，或者是别的什么东西，是个从来没见过的器物。
这个四方形的物体，每一面都完全一样，看不出上下正反，每侧各有四十八个大钉帽，再无别的特征。再仔细查看，在底下那一面，有两个不大的小窟窿，看形状似乎时一个龙头一个虎头，似乎要找有一把钥匙插入才能打开。
“还要去哪里找钥匙？这个直径，发丘指也开不了。”王凯旋在葫芦前仔细看过张起灵的发丘指，估摸了发丘指的直径，直白说。
杨雪莉道：“这个箱子时在黄金面具的虫子肚子里吐出来的，肯定与我们在榕树玉棺里发现的陪葬品有关，看着钥匙口的形状，似乎是那……”
“龙虎杖。”王凯旋和胡八一异口同声。只是没有等下手的功夫，张海阳见箱子清理干净了，只是还有异味早早探手按到箱子上收入空间回到张起灵身边。
张起灵背起张海宣：“出去再看！”
约莫走了十来分钟，一行人总算抵达了葫芦洞的出口。
此时天光已然大亮，已是次日清晨，胡八一的手机突然震动起来，提醒着三人到了该吃药的时间。回想进入这葫芦溶洞时，还是昨日傍晚五六点的光景，谁知在洞里一番折腾——又是泅水又是潜水，还跟怪物殊死周旋，不知不觉竟已过了整整十二个小时。
洞外天光刺眼，在黑暗中待了这么久，骤然撞见这般明亮的阳光，几人都下意识地抬手遮在眼前。就在这时，耳边传来一阵轰隆隆的水声，震得人耳膜微微发麻，像是天地间在奏响雄浑的乐章。
稍作适应后放下手，才看清眼前的景象：两侧皆是瀑布，虫谷中蜿蜒而来的所有水系，到了这里都化作了大大小小的瀑布，或急或缓，或宽或窄，尽数奔涌着汇入下方一汪碧水幽潭。而他们脚下所在的，正是一道落差足有百米的巨型瀑布，崖边爬满了郁郁葱葱的藤条，垂落的藤蔓随着水汽轻轻摇曳。
张海阳翻手从空间里掏出件宽大的塑料雨衣，盖在了张海宣的后背，说是雨衣其实是一件超大的防水斗篷，将他和背着他的族长（张起灵）一起裹进里面。
“披上，这瀑布寒气重，海宣体内再生血，可禁不得寒凉。”
张起灵默默紧了紧拉绳，斗篷将两人裹在一处犹如一人，隔绝了大半水汽。
王凯旋探头往崖下瞅了一眼，只看了一眼就赶紧缩回头，拍着胸口直咧嘴：“我的娘哎，这要是掉下去，连个响儿都听不见！”他拉着胡八一的胳膊，苦着脸道，“老胡，咱……咱要从这儿下去？”
胡八一早已掏出罗盘，指针在盘面上轻轻晃动，他对照着山势看了片刻，笃定地点头：“是，绕不开。”
王凯旋的脸垮得更厉害了，活像刚吞了个黄连。就在这时，张海阳忽然抬手向前一指，声音里带着几分笑意：“小胖，别愁眉苦脸的，快看那边—凌云天宫。”
京公网安备11010502036362号